唐挽和元朗的关系如何, 这两位同年最为清楚。愚弄旁人的借口, 他们岂会相信？除非他们也生出了窥探之心。
    唐挽只觉得心头发冷。这么多年风雨同舟, 她对冯晋阳和沈榆的信任不亚于元朗。可当初闫炳章又何尝不是一样信任过徐阶呢？人心的可贵，有时就在于它的脆弱。
    “你可有怀疑的人？”唐挽问。
    元朗苦笑：“我连对方是谁都不清楚。可能是宗室、可能是太后，甚至可能是隐藏在角落里的徐党旧臣，”他关上最后一道门，低头看着唐挽，“匡之，这一次和我们以往经历过的都不一样。对方在暗，我们在明。一切的筹谋，都在对方手中。”
    日影西沉，房间里光线昏暗。元朗背对着窗口，面容便隐藏于身前的阴影中，唯有一双眸子灼灼发亮。唐挽上前一步，哑着声音问道：“你到底发现了什么？”
    元朗转身将桌上的灯芯点燃，西暖阁中立时便充满了光亮。此处是元朗平日里办公的所在，桌椅摆设古朴简洁，盛放文件的角架杂而不乱。元朗的目光似有所指，对唐挽道：“你看。”
    唐挽顺着他的目光看去。房间另一侧的角落里堆满了奏折，垒起来足有半人高。
    “这些都是所谓的‘谢党’参你的折子，”元朗勾了勾唇角，道，“哦，还有一些是‘唐党’参我的。我都放在一起了。”
    唐挽看着眼前堆积如山的奏折，内心的震惊无以复加。诚然，以内阁的争斗来转移变法的矛盾，是她和元朗一早就定好的计划。可如今这一切的发展似乎已经超出了他们的预期。唐党、谢党……这些原本虚无缥缈的字眼，终于具象在他们面前。
    震惊之后，唐挽心头又生出疑虑。从来朝中结党，或以裙带为附，或以利益联结。不论是哪一种情况，都少不得悉心的经营和时间的催化。闫炳章用了二十年才罗织了闫党的势力，而徐阶用了三十年，才终于取而代之。然而新内阁组建才不过五年，她和元朗虽然声势崛起，却从未用利益来迎结攀附过。怎么可能这么快就形成如此势头？
    唯一的解释，有人在利用他们，搅弄朝局。
    唐挽转头看向元朗，元朗也正静静望着她，唇边一丝苦笑。凡动刀者，必死于刀下。他们企图利用舆论来转移变法的矛盾，也终于被舆论捆缚，逼上了悬崖。
    无声的沉默中，唐挽的心如擂鼓般跳动着：“关节在于……关节在于找出是谁在幕后操控。他们的目的是打压新法，还是弹劾你我。”
    “有区别么，”元朗沉声道，“不论对方的目的是什么，新法走到最后一步，终要和皇权对抗。没有一个稳定的朝局，我们如何一争？”
    “朱批御笔就在我手中，我们已经掌握了皇权。”唐挽迫切地说道。
    元朗却是摇了摇头，抬手握住她微微颤抖的肩膀，道：“匡之，你如此聪慧，应该明白这个道理。皇权不在一支笔，而在人心。”
    朱批的御笔代表着无上的权力，然而这权力的基础却在于皇室的信任。这支笔曾经给过陈同，现在又给了唐挽。皇帝相信谁，便可以交给谁。哪一日不信了，自然也可以收回去。天地君亲师，纲常有序，这是连目不识丁的百姓都深知的道理。皇帝再怎么昏庸无能，也是天下的主宰。臣子再贤明，若有窥视神器的心，就人人得而诛之。
    皇权不是朱批御笔，不是明黄冕旒，更不是乾清宫的那张龙椅。千百年儒教一统，皇权已深深根植在每个人的心里。
    元朗说的没有错。不论背后是谁在操控，他们最终的对手都不是一人一隅，而是儒教一统的天下，和奴性深种的万民。
    唐挽忽然明白过来。一切之所以这么顺利，就是因为尚未触及到皇权的根基。而眼前堆积如山的奏折就是对他们的警告，若他们敢越雷池一步，就逃不过身败名裂的下场。
    真想通了这一点，唐挽反而冷静了下来。她的前半生已是荒唐，后半生何妨再疯狂一把。激流来袭，她只进不退。
    “我有一个想法。”唐挽沉声道。
    元朗笑了，道：“我们应该想到一处了。”
    内阁的正堂里静悄悄的。太监吴怀手捧着茶盘，在黑暗中四下张望。今日他刚刚下值就得了唐阁老进宫的消息，于是急忙回来观望。他眼看着唐阁老和谢阁老一起进了内阁，这么久都未曾出来。这两人在里面说什么悄悄话？此事当报给太后知晓。吴怀琢磨了许久，便借着送茶的借口，往里面探去。
    西暖阁里有亮光。吴怀小心地推开隔门，轻手轻脚地往里走，耳朵捕捉着空气里的低语声。木门被推开，发出“吱呀”的声响。房间里的谈话声戛然而止。
    “谁在外面！”
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    第181章
    外隔间木门“吱呀”的声响在空气里回荡。唐挽和元朗迅速交换了一个眼神, 走到门前。
    “谁在外面。”
    元朗抬手推开门。房间内的光线倾泻而出, 照亮了黑暗中的人影。元朗微微一怔，哑声唤道：“瑞芝？”
    竟然是沈榆。