只有乔不厌一个人，会蹙着小眉头问我：“方才看你把桂花糕让给了你堂弟，唉，你会不会很委屈呀？”
    十二岁的我，头一回发现别人会让着我，这厢还蒙着，她就把她那份推到了我旁边，歪着脑袋笑嘻嘻地看我：“我其实不太爱吃甜的，你吃呀。”
    初次面对这种被照顾的情形，我一时间不晓得该做什么反应。最后有些仓皇地点了点头，捏起一块桂花糕小心翼翼地填进嘴里。
    “好吃吗？”她凑近了一些，撑着脸颊满眼期待地看我。
    “嗯，好吃。”我点头。不知不觉间，耳根已经有些烫了。
    她发现了，完全没有官家小姐的架子，捏起荷叶小团扇给我扇风：“嘻嘻，那你多吃点儿。”
    乔不厌她一定不知道，我之所以把自己那份桂花糕送给打滚哭闹的堂弟，是因为我自己压根就不喜欢吃甜。
    只不过人是食髓知味的。
    我一边讨厌桂花糕的甜腻，一边又无比沉溺于她给的清甜。
    于是顺着她对我的认知不露声色地表演：看到桂花糕就两眼放光，捏着桂花糕就小心翼翼，放进嘴里时无比满足，咽下去后还跟她说真的很好吃。
    这一装，就装了十年。
    乔不厌从未把我看穿。
    而她骗我的事，我却很快就发现了。
    她说自己不爱吃甜，但其实很爱吃，尤其各种糖果点心。甚至嫁进宫后有一年，我听说她还因为吃了太多甜的东西，患了牙痛。
    *
    我这辈子嫉妒过两个人。
    一个是姜初照，另一个是姜域。
    十二岁以前，姜初照就和乔不厌玩得很好了，那时我还没有喜欢上乔不厌，所以看到也不会觉得难过。但十二岁后就不同了，我需要保持着大家闺秀的得体，他带乔不厌去的那些地方、玩过的那些事儿，我向来无法参与。
    姜初照让我清晰地意识到了自己无趣。赏花、对酒和颂章吟诗，画画、雕刻和打磨镜子，寒暑相推，春秋更替，一年又一年，总是逃不出那些花样。
    我发现自己，不再聪明了。
    也因此更加嫉恨这位太子，每时每刻都在担忧长大，因为长大后，乔不厌可能就嫁进宫里去，而我再没那么容易见到她。
    这样的嫉妒持续到十五岁的初春，姜初照再次带着乔不厌出去玩了，去的还是遥远又处处新奇的北疆，我大概一辈子都不可能去、也无法带乔不厌去的地方。
    很气。
    在夜里，就着烛火画姜初照最丑的样子，故意把眼画小，把鼻子画趴，画出不符合实际情况的大门牙后，还是觉得气未消，把画好的头发用肉粉色盖住，使他少年头秃，最后还不过瘾，再补上褐色的麻子。
    心头终于舒畅了那么一点点。
    次日，贪吃又纨绔的堂弟不受他爹娘劝教，疯子似的冲进我的厢房，还到处翻动，最后把我的画揪出来，流着恶心的涎水问我：“堂姐画的这是谁呀？怎么丑成这样？”
    我在心里骂了他八百次，然后微笑着把桌边放了三天的、略有些发霉的桂花糕捏起一块，俯身填进他嘴里：“这画上是阿厌姐姐身边那个公子呢，你见过的。”
    他抢过我手里的盘子，风卷残云，把那桂花糕洗劫一空。
    多亏了这兔崽子，若不是他去大人那边揭发我给阿厌的伙伴画画，爹娘也不会来问我是不是对当今太子暗许芳心，我也不会想到，自己也嫁入宫去的办法——这样就又能时常看到她了。
    父亲大人有点担忧：“宫里规矩多，拘束也多，你进去宫里，就像小猫进了笼子。而且太子继承江山之后，还会再纳很多姑娘进去，你可能就被忘掉了。”
    那我更想去了。
    怎么舍得让她一个人进笼子。我若是能去，姜初照若是又娶了旁人，那我和她还可以互相……
    舔舐。
    想到这里，我突然不嫉妒姜初照了。
    甚至希望他早点儿继承大统，早点选妃纳嫔。
    *
    只是少女的心思变得很快。
    从北疆回来后，乔不厌就瞧上初回京城还不太有名气的六王爷了，而且，来找我的次数变得比以往频繁好多。
    春雨绵绵。
    她为我撑着伞，牵着我的手走过庭院：“他很温和，又很温柔，老实说，我觉得你这样的大家闺秀才能配得上他，我还欠缺很多。但我不想错过，所以来找你学一学，你在这方面一向很好。”
    雨水明明是落在油纸伞上的。
    可你说，为什么我总觉得心头泛潮呢。
    “六王爷也喜欢你吗？”很想告诉她，如果姜域真的喜欢她，就不会介意她是不是大家闺秀。
    但又很怕说出这些，让她提前了解这世上不平等的欢喜带来的残酷和意难平。
    我经历过，我知道这是不好受的。
    还处在盛大欢愉之中的她眉飞色舞，莹白又软嫩的面颊上浮出桃花粉色，“他现在还不是太喜欢我，但也没有立刻拒绝呢。而且他还没有定亲，我觉得自己机会超级大，阿照也是这样觉得。”
    说到这里，收起飞扬的笑容，略忧愁地望向伞下竹骨：“但我确实得用功学学礼数，我前十五年落下太多功课了。不过，”她低头，冲我露出小白牙，“好在是有你。”
    这笑让我不敢多看。