郑芸菡笑了一下。
    忠烈侯不是不想追究，而是被大哥他们那些话吓到了。
    他可以失去一个女儿，但不能同时再失去三个令他荣光无限的儿子。他们明明什么都没做，一个个前途无量，却甘愿放弃忠烈侯府的爵位，稍有不慎，他忠烈侯反倒会被人怀疑是不是做了什么令子女心寒鄙夷的事，又或是侯府藏了什么脏事，叫他们急于撇清。
    所以赶她出府这事、那日她说的话，都被盖在三哥和三嫂的大喜之下，所有人默契的避而不提。
    “菡菡，如果真的被赶出府，会后悔吗？”
    郑芸菡毫不犹豫：“不会。”
    她不再给池晗双问话的机会：“侯府的事已经过去了，我今日来，是有很重要的事要和你说。”
    郑芸菡神色认真：“我想了很久，你从小生长在长安，亲长友人皆在于此，要你去别的地方耍玩一阵还好。但要你自此移居别处，就很有问题。”
    “若非有你以抢亲为名将我三嫂替换出来，他们还不知要耽误到何时。再者，史靳这人深不可测，想法太多，你与他初初来往，他
    兴许会因为那点兴趣对你上心，可谁又能保证他的心意长久不变？即便不会变心，偶尔的口角纷争总会有吧，若连个和你说话，帮你撑腰的人都没有，这怎么行！”
    池晗双听得一阵窝心，双臂将她一圈，歪头笑道：“那你要如何？”
    郑芸菡双目蹭亮：“这就要说到我心里的一个想法了。”
    顿了顿，又有点不好意思：“可能有些算计在里头，但我觉得，此事若能成，放长远了来看，是有很大的益处的！”
    池晗双一听就来劲，“说说看！”
    ……
    暮色四合时，郑芸菡才从敬安伯府离开，真儿和善儿默不作声，一个搀扶一个挑帘，郑芸菡浑然不觉有何异常，心里还想着事，视线里忽然闯入一双沾着灰土的男靴，她吓得“啊”了一声，软软的尾音，惹来静候许久的男人一声低笑。
    她抬眼，刚升起的惊恐又消去，又喜又气：“你怎么躲在这里！”
    卫元洲闲闲的靠坐在她的马车里，“没名没分，难不成要站在外面等你？”
    话音未落，她已扑进他怀里。
    马车被震得一晃，卫元洲佳人怀抱，笑着吓唬她：“你就闹吧，叫外头的人都听见瞧见。”
    郑芸菡见到他，高兴的不得了，莹亮的眸子直勾勾盯着他，仿佛要将他的模子印在心底：“那就瞧吧，你都不怕，我也没有怕的道理呀。”
    卫元洲怔了一下。
    总觉得多日不见，她又有好大的变化，整个人好像忽然长开了，从前看只觉得娇俏动人，如今这一颦一笑里，竟有戳人的媚。也不知是她这个年纪的小姑娘都会有，还是这段日子的事令她心境大变，方得如此模样。
    但无论哪种模样，他都喜欢得很。
    卫元洲让人把马车停在隐蔽的位置与她说话，关于他手头商家的事，史靳的事，甚至是和北厥一触即发的战事，他都一语带过，倒是对她近来在侯府的日子问的仔细。
    郑芸菡心头一紧，他手里的事明明还没做完，却挤着这点时间来见她，应当还是为了家宴那日的事吧，他果然都听到了。因为听到，所以才会在意她在府中的事。
    “你是不是生气了？”她忽然这样问。
    卫元洲怔住：“什么？”
    他分明没有表现出半点不满与愤怒，可是看着他温柔耐心的神情，郑芸菡一双眼睛眨巴眨巴，竟盈满眼泪。卫元洲脸色骤变：“怎、怎么了？”
    他飞快回忆自己刚才说的话，琢磨着是那句话让她觉得他生气了。怀中的小姑娘伸臂抱住他的腰，将脸埋得深深地，肩膀随着抽泣轻轻起伏。
    冬至当日与父亲扯破脸皮时，忠烈侯扬言要将她赶出侯府时，她都没有害怕过，之后更是默契的配合兄长避而不提，在好友面前坚定不移。但此刻，听着卫元洲小心翼翼问起她在侯府的种种，迟来的害怕一点点占据心间。
    当日史靳要迎娶三嫂，她想请王爷劝说太子收回成命，三嫂说，他如今这般忙碌，是为了给她一个安稳的家，能长伴她身边，照顾爱护她，她不能因为一时情急，就让他的努力付诸东流。可她忤逆父亲，撕破脸大闹时，一样是拿着他这么久以来的努力在冒险。
    她还是没考虑他的感受。
    郑芸菡紧紧箍着他的腰，埋着脸小声道：“那日……我没有忍住。不是故意要让你的努力白费，只是那时候……”说到这里，再也说不出话来。
    她没得选，也不能犹豫。
    卫元洲立刻明白了她的意思。
    她怕她做那些事，会让他之前的计划和努力付诸东流。
    ……
    冬至之前，他收到了秦蓁传去的书信：侯府要摆家宴，届时要为郑芸菡相亲。之后他加快进度先处理完一批事，借述职一由快马加鞭赶回来，借口去了侯府。
    然后，他撞见了自己怎么都想不到的场景。那个他只想用心爱护的小姑娘，看起来天真单纯，明媚简单的小姑娘，正在怒斥她的父亲，而身为一家之主的忠烈侯，在她面前，竟连一句有底气的反驳都说不出来。
    站在厅外那一刻，他的确想了很多——第一次见面时她为父亲购买贺礼与他赛马的情景；为了一幅图绞尽脑汁的样子；郑煜堂和安阴的事操心的上蹿下跳的样子。