他面颊绯红，垂眸轻叹：“这半年来，有天竹和黄栌陪伴身侧，花堂常聚、月明而歌。虽身处山中，却远胜京州繁华之百倍。只是近来夜深人静之时，只要一想到你会离开，我就觉得十分孤独，辗转难眠。”
    楚天竹明白季玄凌的感受，他又何尝不会感到孤独。
    自少年起，无怙无恃，他早习惯了在封闭和压抑中一人独行，来到这个世界后，生活才开始变得有了颜色。
    先有黄栌全心全意的信任与依赖，令他这个异界而来的过客有了牵绊。之后又与季玄凌相交，了解了许多闻所未闻、见所未见之事。
    季玄凌是朋友，也是楚天竹认识这个全新世界的向导，如果没有遇到季玄凌，一切都会截然不同。
    每次在山中工坊辛劳了一天，又冷又饿的回到家中时，走进温暖的室内，就能看见黄栌雀跃的身影和季玄凌含笑的面容。
    那温暖而鲜活的画面，已深深刻印在楚天竹记忆深处。
    要离开这样的世界，回到灰暗不见天日的下城，楚天竹又如何能不心生不舍？
    只是他必须回去。如果楚天竹未曾得知上城的计划，也许可以如同楚炎一般，渐渐融入这美好的异世界。
    但现在，他是成千上万下城居民唯一的希望了，他无法放任自己沉溺在这个世界的美好生活中，坐视下城陷于绝望之中。
    楚天竹握紧季玄凌的手。
    他以为自己的内心早已是一片荒芜，但此时此刻汹涌滋生的情感，如同春雨过后疯长的野草，形成一片无边的绿色海洋。
    他前所未有的想要交谈、想要倾诉，他想告诉季玄凌自己背负的一切，诉说那些挣扎与恐惧。
    但他做不到，仙人之力在他体内流转，法则禁止他透露任何关于另一个世界的信息。
    况且，就算说出来了，又如何呢？
    楚天竹无法确定义军能否赢得最终的胜利。那不会是一场轻松的战斗，上城的贵族们为了保住自己的统治和性命，会不惜一切代价反扑。
    下城中每过去一天，这个世界就会过去一年。楚天竹已经在这里呆了大半年，换算到另一个世界，距义军行动还有接近两天。如果义军失败了，如果他无法再回来……那就意味着，楚天竹在这个世界，可能只剩下两年的时间。
    楚天竹心中黯然，由于规则限制，他无法说出另一个世界的事情，他与季玄凌的交往，从一开始就充满了谎言与欺骗。
    季玄凌待他推心置腹，毫无掩藏，他能给季玄凌的，却只有虚假的身份和不确定的未来。
    浮云遮住了太阳，刚刚温暖起来的空气，又变得冷冽。
    云海无声翻腾，季玄凌心下忐忑。他方才尽力攀上山顶，浑身气血翻涌。又目睹日照金山云海的雄浑景象，心生激荡，以至一时忘形，出言唐突。
    楚天竹沉默良久，终于开口：“若是心绪繁杂，找不到前进的方向，可以试试登山。当你孤身一人，不断向上攀登时，就会渐渐抛弃杂念，专注于自身。越是力竭，越要坚持。也许最终并不能到达峰顶，但每前进一步，都比刚才的自己站得更高、走得更远。”
    季玄凌点头。楚天竹所说的一切，他方才在登山的过程中确实感受到了。
    他很感谢楚天竹带他来登山，他想要做出更积极的回应。
    季玄凌最终什么都没能说出来——他嗓子发紧，眼眶发涩。
    楚天竹没有回应他方才的话语，没有同意、没有反对，只是假装什么都没有发生过。
    季玄凌甚至希望楚天竹能够出言斥责，这样他就可以故作轻松，调侃楚天竹过于严肃，假装自己只是在开玩笑。
    “回去吧。”楚天竹低沉的声音像是从很远的地方传来一般。季玄凌眼前一片模糊，恍惚间，两人已回到了寂静的竹林之中。
    他们一路无言。
    走到别院门口，管家早已在此等候。见到季玄凌回来，连忙上前禀报：“先生，陛下的特使传来急讯，已堂中等候多时了。”
    ☆、第 33 章
    天子的特使，是两名玄甲武士。一人身材魁梧，左手按剑、右手叉腰，立于廊下；另一人不断来回走动，雪帽压得低低的，看不清眉眼。
    季玄凌见到他们，面露惊疑，上前拱手：“可是温将军？”
    身材魁梧的玄甲武士向他回礼：“禁军统领温弘，奉陛下旨意，特来请玄凌先生回京州。”
    季玄凌眉头微皱：“年节将至，京中扰攘，我若回去，岂不是为陛下添乱？况且眼下正当加强京州防卫，以震慑宵小，将军怎能在如此紧要的关头，离开陛下？”
    温将军抬头看了一眼站在季玄凌身侧的楚天竹，欲言又止。
    季玄凌正色道：“竹仙师乃是我的至交好友，将军不必怪疑。”
    温将军又去看那在室内也戴着雪帽的特使，特使点点头。
    他这才取出一封书信来：“此乃陛下写给先生的书信，还请先生过目。”
    季玄凌接过书信，细细地读了起来。
    天子在信中直言，听闻季玄凌牵涉入开元祠异象之事，担忧他无官无职、孤身在外，受到查问刁难，不如回京州来。
    且许久未见，甚是思念，劝季玄凌赶在年节前归京，与亲朋好友团聚，把酒言欢。
    季玄凌阅罢书信，对温将军道：“我离开京州时，祖父已吩咐我几年之内不必回去，在仙山修身养性。况且开元祠发生异象时，我远在白玉阶之下，此事早已查清，不曾受什么委屈。”