越往前走，道路越宽，渐渐能感觉到微风拂面，前方隐约有流水声传来。
    楚天竹精神一振：“有风、有水，前方或许有出口。”
    他们奋力前行，不久之后，空间骤然开阔，一个无比高大的洞厅出现在二人眼前。
    洞厅中石笋林立，不时有水滴自洞顶的钟乳石落下，砸在石笋上，发出清脆的滴答声。一条深不见底的暗河从厅中缓缓流过。
    季玄凌环顾四周：“如此巨大的钟乳石，恐怕已生长了上万年。仙山内部竟有此等不为人知的灵秀奇境。”
    楚天竹从未见过这样的东西，他着迷的看着一串水滴从钟乳石上跌落，摔碎在石笋尖端。
    “看起来就像真的有生命一样。”
    季玄凌：“石钟乳且滴且凝，积聚千万年，方成石之精华，仙师可要采一些回去炼制丹药？”
    楚天竹听了这话，回过头来，神色认真地看着他：“人生天地间，不过百年。而石钟乳生长万年，我等今日才得以见此奇景。若为了一己私利，将它采下，后人再来此处，就只能看见前人破坏的痕迹了。”
    季玄凌被他极近距离的盯着，只觉一阵目眩神迷：“是……是我一时迷惑，起了贪念。这般美景，应当好生保护，使子子孙孙、千秋万代亦能得见才是。”
    他们穿过洞厅，继续向前，来到一个更小些的洞厅中。
    小洞厅中央有一座极为显眼的石台，散发出耀目的金色宝光，吸引人上前一探究竟。
    周围并没有其他出路，楚天竹和季玄凌对视一眼，一起向石台走去。
    石台上只放了两样东西：一只小巧精致的金匣，盖子上刻了个狂放不羁的“楚”字，字体十分灵动，如同直接用笔写金匣上一般；还有一柄极长的宝剑，剑鞘、剑柄皆为白玉所制，通透莹润，一看便知不是凡品。
    楚天竹打开金匣，里面躺着一枚信封，也不知是哪个时代的产物，已经微微发黄。
    他正要打开信封，却被季玄凌拦了下来。
    “仙师且慢，此物年代久远，如处理不慎，恐有破损之虞，还需小心为上。”
    楚天竹做了个“请”的手势：“我没有接触过这种东西，还是由你来处理吧。”
    季玄凌先将袖子卷至肘部，再取巾帕仔细清洁双手，之后才屏息静气，小心翼翼取出信封中的信件。
    那只是一张薄薄的宣纸，内容也不多，楚天竹一眼就看完了全部内容。
    “致继承我宝贵财富的楚氏后人：命运指引你来到此地，拔出仙剑，世界将在你手中。  ——楚炎。”
    楚天竹挑眉。楚炎在遗嘱中，曾把那枚能够穿越时空的石头挂件称为“最宝贵的财富”。
    毫无疑问，只有继承了那块石头的楚氏后人，才能穿越时空来到这里。
    看来开元祠中的异象，也来自这颗神秘的石头。它将楚炎的继承人，带到藏有仙剑的溶洞中，完成继承的最后一步。
    季玄凌看着这份书信，神色巨变。楚天竹有些心虚。
    他和黄栌对外一直声称，“竹仙师”就是黄栌离家十年学艺归来的叔父黄海。
    但他可以肯定，季玄凌怀疑过“竹仙师”的身份。
    楚天竹的真实身份，受规则所限，解释起来十分困难，他平时尽量忽略这个问题。
    只是现在，他必须对季玄凌坦白了。
    “季玄凌，我有件事情得告诉你。”
    楚天竹刚刚开口，就见季玄凌脸色苍白，浑身颤抖，揪紧了自己胸口的衣服。
    他脚上有伤，站立不稳，向后倒去。
    楚天竹连忙接住季玄凌，扶他慢慢坐在台阶上：“哪里不舒服吗？”
    季玄凌声音颤抖：“没事……我只是没有想到，传言竟然是真的。”
    “什么传言？”
    季玄凌露出一个虚弱的微笑：“我先前说过，我父母的事。其实我当时查到了一些信息，只是此事过于离奇，又涉及双亲的清誉，故不曾告知与你。”
    他深吸几口气，平复心情：“我调查当年之事，发现母亲未婚时，曾与尚是皇子的先帝交往甚密。后来先帝继位，各氏族选送适龄女子入宫，白氏的人选却是母亲的堂妹，也就是当今太后。”
    “他们背叛了你的母亲？”
    “具体发生何事，现在已不清楚。后来母亲飞快嫁给父亲，生下了我。之后没多久，他们就失踪了。有传言说……”季玄凌双手微微颤抖，“有传言说我并非季氏的亲骨肉。”
    楚天竹拍拍他的肩膀：“流言不可尽信。’”
    “我从来没有相信过，只是现在，”他举起手中的信，表情凄然，“你还不明白吗，这些就是开元帝留下的传承，是天下人趋之若鹜的开元秘宝——如果我不是楚氏后人，又怎么会莫名出现在此。”
    “我，呃，其实，总之……这其中一定有什么误会。”
    楚天竹试图告诉季玄凌先不要伤心，他才是真正的楚氏后人，但每每开口，就被规则强行掐断。
    季玄凌认定自己是先帝的私生子，哽咽道：“小时候，每当有人夸我像父亲，祖父就会露出笑容。我做什么事，他都会说，你父亲是如何如何做的，一旦我做了与父亲相同的事，祖父就变得十分高兴。后来，我渐渐开始刻意模仿他口中‘父亲’的行为，听到人说‘此子肖父’，对我来说，是最高的夸奖。”