纪冰原坦率地承认道：“我们三个加在一起都打不过那个守门人。”
    叶之博沉吟了一会儿，问道：“有什么办法可以通过吗？”
    “你不需要为此担心。”沈烨在一旁声音平平地开口，“那个传奇我们会为你解决。”
    “你要做的，只是进入九十九层，拿回路庭星的力量，抗衡灯塔对第三象限的侵蚀。”纪冰原接口道。
    叶之博挑起了眉：“为什么？”
    为什么要帮自己？
    为什么要选择这样一条几乎必死的路？
    “你们不是想要脱离灯塔吗？”
    “如果你死在这里，银河系被灯塔掌控，那我们还怎么脱离？”纪冰原不屑地冷哼一声，嘲讽道，“叶之博，别往自己脸上贴金，我们要帮的从来都不是你。”
    “我们是为了十三区。”
    “我们是为了让十三区人可以走出地底，为了让他们可以活在真正的阳光之下……为了他们可以光明正大地出现在星海间的任意地方，告诉所有人他们来自十三区……”沈烨缓慢而轻声地开口，难得说出这么长的一段话，“科学院、反叛军、争权夺利……不过只是手段。”
    “但你们选择的却是最错误，并且代价最深的那种手段。”叶之博望向沈烨，声音很沉，也很冷。
    灰发的秘书长微微勾了勾嘴角，没有说话。
    叶之博明白沈烨的意思。
    她不后悔。
    从为了调查哥哥的死因与灯塔做交易，成为筹码，进入十三区，掌控科学院，再到最后发动反叛的战争——
    就像沈烨说的那样，她的初衷是为了哥哥，后来是为了十三区，她做的一切都只是为了达成自己的目的。
    “值得吗？”叶之博轻声问道。
    “如果没有和灯塔做交易，我根本连踏入十三区的能力也没有。”沈烨古井无波的脸上终于露出一个微笑，“但现在，我不但查明了哥哥的死因，甚至还继承了他的遗志……我听从主人的命令向帝国复仇，带走所有的力量，不也是为你们提供了掌控十三区的机会？”
    这个情绪永远平稳没有起伏，甚至看起来有些木讷的秘书长真正笑起来时，那张清丽的脸顿时变得极为美丽。
    “真正对帝国和沉星海抱有强烈敌意的人都已经在战争中死去，留下来的，都是愿意回归平静生活的普通人。”她一点点说出自己隐藏至深的目的，带着从容不迫的优雅笑意：“十三区归顺后，异化症总有一天会被解决，难道这不值得吗？”
    叶之博在此时终于印证了心底一直以来的猜测，顿时明白了对方的全盘打算。
    “你果然早就计划好了？所以你……”
    并没有违背他们当时的约定。
    只不过为了遵守这份约定，沈烨却选择了最疯狂也最不计后果的一种方式。
    “当然，你后来也看出来了，不是吗？”沈烨手下轻柔地拨动着琴弦，眼底是终于得偿所愿的欣喜，“身为筹码，我们无法违抗主人的命令，但我们可以选择怎样去执行。”
    就像沈熙说过的那样，筹码也是人，是人就会有感情，就会有向往自由，就会有所期望。
    他们都有自己的所求所愿，也终将为此做出抗争。
    “但是等价交换……”
    叶之博没有忘记交易所入口的那块石碑，他知道那四个字是贯穿整个交易所，或者说是灯塔的意志。
    得到什么，付出什么。
    无人可以逃脱。
    “你们——”他还想说什么，却被一直沉默不语的纪冰原开口打断。
    “——所以现在是我们为此付出代价的时候了。”纪冰原不耐烦地催促道，“叶之博，你还走不走？”
    褐发的前副总长扬起下巴，傲慢地斜睨了叶之博一眼，率先走入门内。
    “我们的死活，还轮不到你来管。”
    在叶之博的愣怔中，灰发的沈烨也走过他，进入门内，同样留下了一句话。
    “替我向莉娅说声对不起。”
    已经恢复成银发的青年沉默了一会儿，在身后因为失去音乐安抚，而又开始响起的狮吼声中回过神，跟上了他们的脚步。
    “砰——！”
    石门在他们身后封闭，彻底堵死了后退的路。
    叶之博抬头，看到他们来到了一个巨大的倒转空间。
    他们的脚下是星海，他们的头顶是一片虚无。
    在这个巨大的空间的尽头，有一扇普普通通的木门。
    那就是通往灯塔最高层的入口。而这个倒转空间的守门人，那个传奇级别的强者——
    金色的雄狮踏着沉重的脚步从星海间骤然浮现，猩红的瞳孔直视着三个闯入者，开口时宛如隆隆的雷声落地。
    “想要登上灯塔最高层，你们只有两种选择。”
    “第一，打赢我。”
    叶之博看到对方行动间毫无滞涩的身形，以及逻辑清晰的话语，明白眼前的这才是这位守门人的真身。
    在玫瑰园中的金色雄狮，不过只是对方的投影。
    但投影尚且将他逼至走投无路，更何况是本体？
    就像是纪冰原说的那样，他们三个人加起来都没法赢过守门人。
    所以，只有第二个选择。
    在叶之博飞快的思考间，守门人的声音响起，冷酷地告知闯入者第二种选择。