“他儿子活活病死了！钱都被拿去养你们这些狗官！”
    “岂止是狗官！”人群中有人喊着：“是不是都送给了蛮子！”
    围观的人群越来越多，有读过书的头脑更清楚，大声疾呼：“百姓困苦，朝廷视若无睹，众位，今日我等无论如何该讨个说法，百姓赋税的银钱究竟去了哪里，是不是当真拱手送给了蛮邦！”
    “我们辛辛苦苦，不是为了养活外邦蛮子！”
    “要真是这样！早晚都是个死！还不如现在给我一刀！”
    立刻有许多声音应和：“对，无论如何，要有个说法，我们去京兆府衙门！”
    有更明白事的立刻拦住：“京兆府也管不上这等事，要问，只能去宫前请命！”
    “去请命！请命！”
    那巡防营兵士们被人推搡着不住后退，军官也放声怒吼：“谁敢闹事！”
    无数个声音回答：“我们不是闹事！我们要讨个说法！不能这么不明不白！”
    那军官一面奋力地令人拦住激愤的人群，一面派人向外突围去增援，可人群又哪那么容易让他们离去。
    正吵吵嚷嚷间，外围的声音变小，引得里面的人也忍不住扭头，正看见几名家丁围着一台软轿，在不远处落下。
    一只莹白的手自內掀开轿帘，一人不紧不慢地下了轿。
    围观的读书人里，十个有九个都认识这人，见这人抬手向下压一压，似是有话要说，当即都闭了嘴，人群的声音渐渐低了下去。
    “诸位方才的话，我都已经听到。”
    那人面色如霜，似也带着极大的不满，周围人见他身着官服，本来还有意见，听到这语气，也不再做声。
    “京中流言之事，关乎重大，我此行也是要前去宫中，向皇上问及此事，”他目光环视四周：“诸位如有想愿与我一同前往请愿之人，请随我来。”
    如果说刚刚的吵吵闹闹还只是借着众人壮胆，真要推出个人来去出头，还未必有人敢去，可如今有了牵头人，所有人的精神都是一振。
    那人说罢，不再乘轿，也不回头，径直向宫城走去。
    在他身后很快跟上一群人。
    如破浪之舟一般，以他为首，后面的人越来越多，窃窃低语向四面八方传去，不知多少人从街巷中汇聚而来。
    宫门外几丈远的距离有饮水河环绕流过，河上跨立着白玉石桥，两边桥头都有禁军把守。
    待人群走近时，还不到白玉桥头，已有禁军迎上来，看到为首那人，才没有立即喝退，但仍在桥头排开一列，拦住众人。
    有领队禁军上前拱手：“尚书大人，可是要进宫面圣？这又是什么情况？”
    为首那人微微颌首：“不是要进宫，我今日与一众百姓前来，是有他事相求，最近京中流言放肆，人心浮动，请皇上给大家一个解释。”
    那禁军领队诧异莫名，也不好当面说他太天真，只能回道：“尚书大人，皇上近日国事繁忙，现在还在休息，还请尚书大人改日再来吧。”
    身后的人群骚动起来，又被那人抬抬手压下去。
    “既然这样，我们便等皇上醒来，”他一掀衣摆，跪在桥头，拱手高声道：“臣樊盛玉叩请皇上，京中传言已满城风雨，民心不安，求皇上为此指点一二，以定人心。”
    那禁军苦笑：“大人，您这是何苦呢，流言蜚语什么时候也没有少过，若是每一样都要皇上出面，成何体统？您若是要进宫，我这就为您通传，若是为这种小事，还是尽早回去吧。”
    “百姓之事，外邦之事，今日闹市上还出了人命，这都是小事吗？”樊盛玉冷声反问，将目光从禁军身上移开，目视前方的宫门：“若皇上醒来，烦请将军通传。”
    “樊尚书，您这样……万一惹皇上不快……”
    樊盛玉打断他的话：“皇上若怪罪下来，樊盛玉一身承担。”
    原本在听说皇上在休息不肯露面时，后面又有人在人群里大声抱怨起来，可听到樊盛玉不容置喙的声音，众人的目光都注视向那人，逼得那人也不得不闭嘴，低下头去。
    看着这个跪立的身影，更多人想起来，几年前，也是同一个人，为了重开春闱之事，也曾在这里长跪不起，最终却落个流放的下场。
    可如今春闱已再开，这让无数人心中又升起许多希望。
    跟在后面的人成片地跪下，不再有喧哗，所有人的目光都看着远处的宫门，头顶上烈日炎炎，却没有一个人多说一句话。
    只有更多的人闻声而来，在宫门前延伸地宽阔土路上跪倒，黑压压一片，寂静无声。
    也不知等了多久，巨大的朱漆门内终于有了声响，原本已有些疲惫的人不由地精神一振。
    率先奔出的是两列禁军，而后有内侍正要弯腰铺开红毯，便听到一个清脆的声音响起，声音带着一些微喘，像是一路赶得匆忙。
    “不必了！”
    那人踏着砖石匆匆而来，在白玉桥拱上站住脚，一名身材高大的年轻将军跟随在他身后半步，一同停下。
    樊盛玉与那人对视一眼，再次拜下：“皇上。”
    第73章 请愿
    虽然萧方之前已经想象过会面对多少人, 在亲眼看到面前黑压压一片几乎望不到边的人群时，仍然是震撼无比。
    第一次站在这么多人面前，一层薄汗不受控制地渗了一身, 可余光瞥到身旁陪伴的身影, 又强迫自己缓缓地冷静下来。