第七十六章

作品:《大明奸臣的小情诗

    《大明奸臣的小情诗》/ 残星
    紫禁城。
    灰蒙蒙的天气, 似乎预示着朝廷中的一场暴风雨就要来临。不知从哪传来一声悠远的钟声, 更显得整座深宫如古刹一般空寂。
    李芳由黄锦陪同着, 带着嘉靖马上要服的丹药, 往万寿宫走去。
    黄锦一边走,一边小心翼翼地道:“听说, 严府那边先前出了点状况。”
    “严府中有一个姑娘,不知为什么得罪了严阁老,被严阁老勒令搬出去住。听说就位这事儿,严大人还和他爹闹得很不愉快。”他偏头想了想,“那个姑娘, 好像叫什么,萧诗晴……”
    “对,就是主子上回在仙山看见的那个姑娘。”李芳点了点头, “现在严家父子闹得关系打了结, 双方都不好受, 非得有一个解决办法不可。”
    黄锦“哼”了一声,神色有些愤然:“听说, 严大人为萧诗晴的事还替自己哭难, 说自己委屈。可说到底, 还是他严世蕃自己为借壬寅宫变巩固严党地位,才拉萧诗晴入的严府。一切的源头,还是因为他自己贪, 哼, 他倒给自己洗得挺干净!”
    “天真!”
    李芳斜睨他一眼, “你以为像他们那个位置的人,对待自己的亲人还能剩多少真情?你以为严世蕃想不贪就能不贪?就算他不贪,从此以后洗心革面清廉为官,但你也不想,他若是不贪,就是断了严嵩的路,断了自己亲父亲的路,那严嵩还能容他吗?”
    黄锦怔住了,慢慢点了点头,没有反驳。
    李芳继续道:“严氏父子之间凡是涉及到朝政,便已经不再是普通父子,而纯粹的利益。你也不想想,严阁老是内阁首辅啊。”
    说着他叹了一声,摇头轻嗤:
    “不管严世蕃想贪或不想贪,都得贪,更何况他本就是个大奸之人。”
    说着,看向黄锦,语气有些恨铁不成钢:“黄锦,你现在也坐上司礼监秉笔太监了,怎么连这点道理都不懂?”
    黄锦垂首苦笑:“儿子蠢笨,还请干爹多提点。”
    李芳抿唇看他一眼:
    “以后我若是走了,看谁还像我这般照顾着你。”又加快步子道,“快走吧,主子还等着呢。”
    “是。”
    黄锦躬身,和李芳在长得似乎望不到尽头的甬道上走向前。
    ***
    万寿宫中,严世蕃正在嘉靖的精舍前跪着。后者的脸庞被重重纱帐隐着,看不清真实表情,只听声音略带玩味地道:
    “最近,和你爹处得怎么样啊?”
    严世蕃没想到嘉靖会问这类的问题,一愣道:“臣家庭和睦,父子相处并无嫌隙……”
    嘉靖笑笑,打断了这番话:“据朕所知,你是对不起你爹了。”
    严世蕃顿住。
    嘉靖用两根修长的手指拈起一封奏疏,扔到了严世蕃面前。
    “你看看吧。”
    严世蕃慌忙接过,一看,手却渐渐颤抖起来。
    这是严嵩昨天就上的奏疏,上面写明就那日在严府中与徐阶发生的冲突事件,愿意接受一切调查,而且声明此事与他严嵩绝无关系,都是严世蕃一手策划。更甚的是,上面居然写了必要时会与严世蕃断绝父子关系,忠于嘉靖。
    他猛然抬头:“这……”
    “朕不想把事情闹大,所以也没准严嵩的奏,觉得还是把他交给你,让你好好看看,和你爹解释清楚。”嘉靖坐近了些,让严世蕃清楚地看到他目光中漾着温和,他语调缓缓,“有什么事,坐下来慢慢谈。”
    ***
    “啪”地一声,一摞奏疏被狠狠摔到了严嵩面前。
    桌案前的严嵩慢慢抬头,看到的是严世蕃怒气冲冲的脸。
    “爹,这是什么意思?”
    他的声音里还带些委屈,“您若是想撇下儿子,就直说。”
    严嵩叹了口气,没想到,嘉靖还是把这封奏疏给了严世蕃看。他垂着眼睛:“不要怪你爹,我也是迫不得已才出此下策。”
    “迫不得已?我不就是没有把萧诗晴送出去吗?”严世蕃质问,
    “您还要胆小怕事到什么时候?”
    严嵩声音低沉,“如今不是我胆小怕事,是事情已经到了不得不做的地步。”
    严世蕃蹙眉:“不得不做的地步?”
    “你真的不知道?”
    严世蕃终于觉出不对:“出了什么事?”
    严嵩沉默片刻,缓缓道:“你真的以为,我急于把萧诗晴送走只是因为她一个人的原因吗?”
    “你手下的那个赵文华,在浙江搞出了什么东西?”严嵩声音愈加提高。
    “我不明白您在说什么。”严世蕃疑惑。
    “给你看看吧。”
    严嵩叹了口气,似有一沓纸“啪”地被扔到了严世蕃面前,
    “辑事司刚刚送来了密报,赵文华那边,出大事情了。”
    严世蕃沉默,飞速翻动着纸张的声音,过了一瞬,他猛地讶然道:
    “……《百官行述》?!”
    听到这四个字,屋外的萧诗晴心狠狠跳了一下。
    还是来了,他还是知道了……
    她稳住心神,再次靠近了门边,侧耳倾听,
    严嵩还是用那惯常缓慢的语调道:“辑事司探听来消息,赵文华利用在江南为官这些年的时间编撰了一本《百官行述》,收集了江南乃至整个大明官员贪污受贿的丑事。赵文华藏得深啊……直到前些日子,这本书丢失了,才终于慌了神露出马脚,被我们的人谈听出一二。”
    “若不是那本书被人拿走了,你我现在还被蒙在鼓里!”
    严嵩怒喝,“严世蕃,这个赵文华你是彻底用错了!”
    严世蕃许久都未应答,“那本书即然丢了,一定是被徐阶、陆炳或司礼监的人率先发现,然后想尽办法从赵文华那里偷出来的。”
    他叹了口气:“我现在总算明白陆炳为什么让傅十一去浙江了,或许那时候他就已经发现了这本书。”
    “那傅十一现在在哪儿?”严嵩紧接着追问。
    “没人知道。”严世蕃阴沉地道,“他已经很久没有消息了。”
    门外的萧诗晴步子晃了晃,锦衣卫的容颜浮现在她的眼前,傅十一的尸体多半现在还在沈链的那间旧宅子里,万一严世蕃率先发现……
    “一本《百官行述》再加上萧诗晴,对于我们只会是雪上加霜!”严嵩道,
    “你自己想想吧。”
    严嵩离开房间,却正好看见萧诗晴站在门前。
    “你听到什么了?”严嵩阴沉地问。
    “爹,她不会说的。”严世蕃走上来,拦在萧诗晴身前,“我相信她,她什么都不会说的。”
    严嵩自然明白,他早已懂得萧诗晴的心,儿子无论如何不愿把萧诗晴送走,萧诗晴也无论如何都不会背叛严家。
    他叹了口气,然后离开。
    严世蕃把萧诗晴拉进了房间。
    “我们去江南的时候,你有没有发觉赵文华不对劲?那个时候,他有没有露出《百官行述》的马脚?”
    萧诗晴的心脏猛地跳了一下,但还是强装镇定地摇摇头,
    “我不知道。”
    严世蕃叹了口气:“《百官行述》是大事,可爹也万万不能因此就……”
    他话头止住,烦躁不安地揉了揉眉心。
    萧诗晴侧头,就看到了桌案上的那封奏疏。
    严嵩给嘉靖上疏,声明想要断绝与严世蕃的父子关系,与他彻底切割。
    赵文华毕竟是严世蕃的手下,《百官行述》的事暴露,严世蕃本就有一定的责任,严嵩需得这样做,儿子那边出了什么事才不会牵连他。
    “有你在,我也不想做这些事啊……”严世蕃狠狠地捶着桌案,一声一声,似乎捶进了萧诗晴心里,
    “可谁让我偏是严嵩的儿子!”
    严世蕃欺骗圣上拉萧诗晴入伙制造壬寅宫变,本身就是为了维护严嵩,壮大严嵩的地位。严嵩现在反过来翻脸不认人,他当然感觉收到了背叛和委屈。
    萧诗晴把臂环在他的肩上,轻轻拍着他让他安静下来,男子却无法抹杀心中的情绪,将头埋在她怀里。
    直到听到了他的呜咽。
    外表风光无限,权倾天下的首辅之子,也会有如此黯然神伤之时。
    “你不要这么颓废。”她捧起他的脸,怜惜地道。
    “我没有颓废,我只是觉得我其实什么都没有。”
    他眼角隐有泪痕,语调沉闷。
    出生在政治世家的他,素来感受不到亲人的温暖,连父亲都不是真心爱他的。
    少女扳过他的肩,明亮的眼睛注视着他:
    “你还有我啊。”
    严世蕃的眼光闪了闪,随即拥住她。
    “诗晴,你永远不会背叛我么?”
    他拥住她,喃喃问。
    “永远。”
    她心里顿了一瞬,随即定定地答。
    无论发生什么事,严世蕃都不会因此倒下,他永远是孤傲的,那个纵横朝廷的首辅之子,那个“尝谓天下才,惟己与陆炳、杨博为三”的严世蕃。
    ***
    嘉靖近来总是心不在焉,那股性格中独有的孩子气又犯了上来,明明李芳给他收拾好的床铺和桌案,却总是被他弄得一团糟,到了玄修时间又无法入定,李芳又好言安抚主子几句,料理完玄修前的一切事物,总算退了出来。
    从万寿宫出来,已经近黄昏,刚走到半路,掌管东厂的陈洪急匆匆走上来,附在李芳耳边低声道:
    “干爹,儿子有急事禀报。”
    李芳见陈洪神色严肃,不似往常,便觉是有什么重要之事。
    却是漫不经心似的点了点头:“说吧。”
    陈洪又看了看黄锦,似是有些嫌忌,但碍于李芳平和却莫名充满威慑的目光,还是道:
    “据东厂的奴才探听说,赵文华在江南搞出了个大动静。”又压低声音,“他利用他先前在干爹身边的经历以及在江南这么多年的人脉,编了一本大明官员贪脏履历之集,叫《百官行述》!”
    李芳猛地抬头,退后两步,身旁的黄锦脸色也倏然变了:
    “陈公公,此事可不敢乱说。什么叫,利用他先前在干爹身边的经历?难不成,这事是干爹叫他做的?”
    “我没有乱说。”陈洪瞪了黄锦一眼,“我怀疑陆指挥使把傅十一派往浙江,也是为得这个事,不然他干嘛紧追着赵文华不放?”
    “傅十一在江南这几年,名曰戴罪立功,实际一直在查《百官行述》的下落。”
    “罢了,赵文华多年不在我手下供职,他变成什么样,早已不是我能预料的了。”李芳叹了口气,便盯向陈洪,“那结果如何?”
    “查到了,江南那边咱们的人听说,赵文华就是从傅十一手里弄丢了《百官行述》。”陈洪道,“傅十一拿到了那本书,按理说应该火速赶往京城交给陆指挥使,可是直到前几个月,他的消息就一直断了。”
    “断了?”李芳蹙眉。
    “再没有人看到傅十一的行踪。直到东厂的奴才看到,傅十一死在了沈链的宅子里!”
    一个晴天霹雳,李芳猛然抬起了头。
    “傅十一回京的时间,跟沈链被流放的时间差不多,陆指挥使是亲自将沈链送走的,而且他这个人重情义,不可能不去沈链的故宅看看,傅十一既然死在了沈链的宅子里,陆指挥使不可能不知道。”
    “何况,傅十一是他手下的十三太保,和他联系最为密切,傅十一若出了什么事,陆炳也一定是第一时间知道的。”
    陈洪说着打了个哆嗦,“可直到现在,陆炳连去沈链家运送傅十一的遗体都不敢,这就说明,他装着不知道傅十一已经死了。会不会是陆指挥使自己……”
    “应该不会吧。”李芳若有所思,“陆炳不会心狠手辣到这个地步。傅十一可能是为了躲避赵文华的追杀,身受重伤不治而亡。可他,为什么不直接把《百官行述》交给陆炳,反而要到沈链的宅子里……”
    说着,他声音小了下去,却似突然想到了什么,不住地感叹:“傅十一,是聪明人啊。”
    陈洪在一旁沉默,唯有黄锦似乎听不懂李芳为何这样说,一脸严峻。
    陈洪道:“干爹,我们的人因此推测,《百官行述》落在了陆炳手里。”
    李芳点了点头,带着两人转回万寿宫,语调还是那样不紧不慢:“我们得把这个事儿,禀报给主子。”
    ***
    北镇抚司。
    锦衣卫指挥同知孙卓几步闯进了陆炳的值房:
    “指挥使,我从太监那听说,《百官行述》有消息了!”
    又上前几步,悄声道:“傅十一的下落也搞清楚了,有人亲眼看见,他就死在了沈链的宅子里!”
    桌案前的陆炳炳没有什么大的反应,实际上他也早就听到了这个消息,只不过一直秘密压着不外传。他慢慢抬起头,却问:“你是怎么听到的?”
    孙卓一愣:“司礼监那边的人告诉我的……”
    “《百官行述》的事是关系到朝政的要事,太监为什么会把这么重要的消息,告诉给你呢?”陆炳语调仍是慢条斯理,但那目光中蕴含的利刃,似乎要把孙卓的那层防御割破。
    陆炳烦躁地揉揉眉心,他站起身直逼视着他:“先不说《百官行述》,严世蕃去山西时遇到的那帮杀手,是你派去的吧?”
    孙卓一僵。
    “你想动严党,现在还太嫩了!连裕王爷都得给严世蕃送礼,你想跟他玩,他用两个指头就能把你掐死。”
    陆炳声音愈加阴沉,咬牙切齿道,
    “居然还想勾结太监一起设局……我告诉你,北镇抚司是皇上的北镇抚司,我们出来进去,是替皇上办事,司礼监那帮人同我们一样,谁若是敢有二心,圣上都能立刻将他降罪!”
    孙卓低眉:“是。”
    陆炳长吐出一口气:“你去休息吧,这里没你的事了。”
    “可是指挥使,《百官行述》……”
    陆炳摆摆手:“这事不要再提了。”
    孙卓不解:“《百官行述》就在我们手下人手上,我们拿到它,更能好地巩固北镇抚司在朝廷中的地位啊。”
    他挨近几步,将手撑在陆炳桌案上,字字急迫:“您不是也说了吗,我们是锦衣卫,出来进去是替圣上办事,又没有私念……”
    陆炳猛地打断他大喝:“你懂什么?我告诉你,没有我的命令,谁都不许去找傅十一,你传令给整座镇抚司衙门,任何人都不许再提《百官行述》!”
    孙卓一愣,他从没见过陆指挥使这样发火,然而终究不敢再反驳,领命走了。
    陆炳颓然倒回了椅子上。
    尽管是这样吩咐手下,他却自觉《百官行述》的存在隐瞒不住了。朝廷的又一场风暴,即将来袭。