季馥兰握紧掌心，却硬着心肠道，“连如厕都不敢，你还是男人吗！”
    “娘，我怕……”
    赵麒年说罢，季馥兰却缓缓起身，随后把铺在冰冷牢房里第草席撕掉一半，卷起来拿在手中，站在赵麒年面前，“你要是退一步，我就打到你不退为止。”
    周围的犯人都在看笑话，吹口哨的有，起哄的有。
    赵麒年越发瑟缩了。母亲不是没打过他，但每次都是雷声大雨点小，赵麒年并不往心里去。于是现在，哪怕他看着母亲神情前所未有的严厉，却还是试探地往母亲走了一步。
    季馥兰眼神一暗，当下举起手中草席，毫不犹豫地重重抽在赵麒年身上。
    “嗷！娘！”
    这是他娘打得最狠的一次，赵麒年当即疼的眼泪都下来了。
    季馥兰也湿了眼眶，她手发抖，却依然站着，“年儿，娘年纪大了，不能护你一辈子。你妹妹也不能。你长大了，是个男子汉，你要学会自己保护自己，保护娘亲和妹妹，咱们家只剩下你一个男人，你要是再没出息，谁也救不了咱们。”
    她出身优渥，这几十年虽然心里备受磋磨，却并没有真的吃过什么苦。但这会儿，面对周围那么多恶徒，每每备受折辱时，季馥兰终于明白，女儿为什么要找人来打赵麒年了。
    她的儿子，被保护的太好了。
    赵麒年听完还在哭，季馥兰却不留情，他退一步，季馥兰就直接抽上去，不知道闹了多久，连旁边看戏的犯人都没了兴致时，赵麒年才鼓起勇气走到了尿桶边。
    对面牢里的犯人故意使坏，对赵麒年动手动脚。
    季馥兰抠掉地面一块砖头，递给赵麒年，“你给我打回去！”
    赵麒年从小就欺软怕硬，当年那么多人围着雷守青兄妹，他见人凶，都不敢上手。如今面对这么凶恶的人，就更不敢了。
    季馥兰也怕的要死，但是，为了儿子，她不能怕。
    哪怕恶徒趁机一把扯过她的裙子，把她衣服撕了下来，隔着牢里的木栅栏对她动手动脚。
    赵麒年呆住了。
    “娘！啊——”他疯了似的，抓起季馥兰掉在地上的砖头往那人身上狠命砸去……
    ***
    赵羡词睡得很不安稳。
    翻来覆去，心里渐渐像压了一座山似的。
    秦牧云轻轻拍着她的背，“羡词？”
    “吵醒你了？”赵羡词声音有点哑。
    秦牧云握住她的手，“是……在担心伯母和赵麒年吗？”
    “……我……”赵羡词沉默片刻，重重叹口气，“牢里——牢里的日子不好过。”
    她上辈子也坐过牢，在被押上流放之路前，在牢里待了一个多月。
    那一个月，足以磨灭她的上半生。
    也是因为那月余的牢狱生活，让她彻底从一个大家闺秀，变成了一个粗鄙的妇人。
    因为在那种地方，你不够狠，就只会被欺辱。
    从牢里出来后，哪怕是流放路上，她都没受过折辱，因为她够狠。
    左右不过是一条命，每每有押送的官差见她美貌想要欺负她时，赵羡词总能拼死反抗。好在官差虽有坏心，却也不敢明目张胆太过分，赵羡词才躲过一劫又一劫。
    秦牧云感受到她的不安，把人拥进怀中，“明日，我们给爹传个信儿，看能不能打点一下，好不好？”
    赵羡词沉沉一声叹，捂脸闷应了一声。
    “我真的不想管他们，为什么要自投罗网。”她说，“我真不想管，我都自身难保了……”
    她重复了很多遍，秦牧云只是耐心的轻拍她的背，应着道，“我知道，我知道……”
    “这是最后一次。”
    最后，赵羡词说，“最后一次，出来后，我绝不再管他们。”
    秦牧云忍不住轻叹一声，“好，最后一次。”
    结果第二天，送信的人半途又回来了。
    “两位小姐，不好啦。秦大人被钦差大人软禁了！”
    秦牧云赫然起身，“什么？！”
    赵羡词忙握住她的手，替她问道，“岳父大人怎么样了？”
    “只是软禁了，有吃有喝，就是我们见不着。”梁春急匆匆进来，“二小姐、秦小姐，你们放心，秦大人无恙。而且，那位钦差待秦大人很好，只是不让他插手南省的事。”
    秦牧云心慌不已，问道，“来的是哪位钦差？”
    “我打听了，钦差大人姓程，据说也是扬城人士，和秦大人交情很深呢。”
    “程？”秦牧云怔怔的，神色渐渐复杂起来，“和我爹交情深？”
    赵羡词跟着心里一咯噔，“程家？莫非是——”
    “程铎。”
    程家家底深厚，程铎情场失意后，竟官场春风得意。
    春闱登榜，进了翰林院。
    京中事发后，程铎被任命为南省案钦差，负责纠察南省知府杨参和赵家之事。
    “我来时，周府已经被抄家收监，周侍郎被判秋后问斩，其余一府人等皆流放。季太傅自请辞官，原本季家被贬为庶人永世不得录用，但皇上仁慈，念及季太傅的情分，只让季家贬为庶民。周家也是功勋深厚，儿孙也只是流放，没要性命。至于伯父您本家——”
    程铎皱眉道，“至今为止，秦家皆被软禁。我来之前，皇上的意思，也要把您软禁了。”他话一顿，踌躇再三，还是问道，“秦小姐当真嫁给了一个姑娘？那赵康竟真是赵家二小姐？”