阈值(三)

作品:《虐心文集

    (叁)高跟鞋
    这次去后院算是给粟米一个大大的惊吓。头一回睡午觉汗湿了被褥。她梦见刚才骑在春艳身上的男人骑在了自己身上,她的手指深深抓入他激满汗珠的后背。
    “十三太太您怎么了?听您喊什么嗯啊的。”
    粟米臊红了脸蛋,问雀儿,“十二太太怎么死的。”
    “十二太太浪费粮食,碗底从来没有干净过。老爷太太把她关进后院的柴房,不想她就吊死了。”
    “就因为这个?”
    “想不开,脑子有病。”雀儿指画自己的脑子。
    “对了,雀儿,你有没有过想嫁给老爷?”
    “这要看老爷,三姨太,八姨太,十姨太她们从前就是家里的丫头。”
    “哦。”
    粟米头一次去前院,看到个戴圆眼镜穿大褂的老先生拿着戒尺在打十几岁的男孩的手心,打一下讲一句话。
    “你咋这么笨,《三字经》都背不下来!”
    啪。
    “这书没法教。”
    啪。
    “去把《三字经》再抄一遍。”
    啪。
    可怜的男孩子短发,穿着倒是体面的丝料长衫。粟米就趴在窗口看他写字。
    “你叫什么?”
    “冯林志。”他说。
    粟米一下就猜到,他就是五姨太的儿子。她看他拿毛笔写的字,歪七八扭,连她这个没读过书的人都觉得丑。
    他们差不了几岁,他至少还会写几个字,比她强。
    粟米心里酸酸的,心底开始滋生出新的想法,吃饱喝足了,她也要认字。
    外面突然锣鼓喧天,响出了大动静。
    冯林志坐不住,第一个往门口跑,粟米脚大也跟着跑。
    冯家几个家丁抬进来一个鎏金的大匾。
    [扶危济困]冯林志认出来,得意得念给粟米听,“你认得吗?你不认得,我认得。”
    粟米知道,冯九每年都会给邻村施舍许多粮食,图的就是个四里八乡的好名声。今年又来一遭。不知道大红花戴在他浑圆的肚子上,是他肚子大,还是红花大。
    她不想看这些,跟她有啥关系呢。她刚要抬脚回去,又听到门外咿咿呀呀的哭声渐近。
    两个老人抱着一个破草席,草席里像是裹了个人,裹了个死人。
    “晦气,撵走,远远的。”冯家的管家叫看门的去。
    “哎,这就去。”
    粟米眼尖,远远的,看到破草席子里露出一双金莲小脚,鞋邦高,还绣了蓝色的小花。她猜,这个女孩子是饿死的。这么小的脚丫,能像她一样饿了去地里刨土豆吗?她只能在家等着,爹娘会把仅有的粮食给儿子吃,女孩活该喝米汤,有命活就活着,没命活就死掉。
    冯九现在不是每夜来胡粟米这里睡了。这挨着大太太住的正房的西屋,她还能住多久,住到冯九娶十四太太的时候。夜里她辗转失眠,想起五姨太的儿子嘲讽她的话,“你认得吗?你不认得,我认得。”粟米心烦,原来她以为能吃饱饭,嘴巴稀溜溜吃面条,想吃多少就吃多少。这人生就圆满了。现在她才发觉,自己就是井底的傻青蛙,人生除了吃饱饭,还有别的事。
    “大小姐回来了,大小姐回来了。”
    白天一大早,管家提着清末的长袍角,跑进堂屋报告冯九。
    大小姐名叫冯茵茵,是大太太生的。年纪小二十了,去了法国留学,学了什么护士。冯九家没有一个懂的。太太,丫头,家仆,工人们只看到大小姐穿着白色的洋装裙,皱皱巴巴,好多层堆在裙摆上,像蚊帐。
    “这叫蕾丝,懂不懂。”
    “蕾丝不蕾丝不懂,可这白色,不吉利。爹娘都健在。哪有姑娘家家随便穿白裙的。”大太太嗔怪她,又爱她,“快来到娘怀里来,让娘摸摸,是不是瘦了。”
    粟米不敢吱声,就在旁边瞅看着这些她从未见过的新奇物件。白色的蕾丝长裙,白纱手套,面纱,她第一次见到洋装,就觉得美,像仙女的衣裳。她羡慕冯林志可以读书认字,现在又羡慕冯茵茵的谈吐举止。
    “啵”。
    冯茵茵当着众多人的面,亲了自己母亲的脸蛋,又大胆去抱了冯九亲了爹爹的。
    “爹滴。”
    虽然是自己的亲生女儿,但冯九心里还是觉得不舒服,男女大妨。他一边扮演着包容西方礼数的大度,心里又龌龊地把女儿对爹的亲近,联想到男欢女爱,比如粟米甜软的舌尖。
    “这是唇膏,涂在唇上,会发亮。”
    冯茵茵拿起一支,转起口红,给家里的女人们做示范,然后给每个姨太太送了一支。
    “对了,还有高跟鞋。”
    她给自己的母亲带,却忘了大太太是小脚,穿不得。
    “你们谁能穿上,就是谁的。”
    大太太有点不高兴,扶着丫头回屋念经去了。有大脚的姨太太们争着试,最后轮到粟米,穿上正合适。
    “十三太太,您运气真好。”雀儿在一旁艳羡。
    粟米高兴得嘴巴咧大,西洋来的唇膏和高跟鞋,白色洋装裙。她开了眼界,也开了心智。
    其他姨太太一哄而散,有人嘟囔着葡萄酸。“高跟鞋怎么穿?穿上比老爷还要高出去一头吗?”
    粟米开口跟冯茵茵道谢,“这唇膏要多少钱?”
    “这要一个先令呢。”
    “先令是啥?”
    “大英帝国的钱,二十先令等于一英镑。”冯茵茵掰开指头算账,“一个先令能换一个袁大头,能买一只羊呢。”
    “这么贵!”粟米拿着手里的唇膏,心里掂量着份量,这可是一只羊的价。
    “那高跟鞋呢?”
    “要二个先令。”
    “那就是两只羊。”粟米会算。
    她再问冯茵茵,很认真的问,“拿袁大头也可以买到这些吗?”
    “能。不过要去大城市,上海滩肯定有。”
    晚上,大半夜,胡粟米惊坐而起,点上蜡烛。偷偷把唇膏拿出来,对着铜镜涂上大红色,照出一个洋不洋中不中的女人。她学着大小姐的样子,把头发拧成卷。放下手,头发又回直了。
    她躺回床上,闭起眼,开始数羊的价格,一个先令,一块大洋,二个先令,二块大洋。数到第五十只羊的时候,她睡着了,梦见自己真去了上海滩。