光明历2229年2月，卡琳被封为大元帅的同一天。
    巨砧堡，矮人族王宫，矮人国王办公室。
    瑞伊坐在一张老旧的石桌前，等待矮人国王给她回复。
    这张石桌是第一任矮人国王留下的，边缘已经有点残破了，但是之后的每一任矮人国王都没有把这张石桌换掉。
    矮人族不能使用魔法，所以没办法像人族的法师、牧师一样把魔能灌入记忆水晶，让水晶里的画面浮现在空中。但是矮人族有自己的方法，他们设计了一种装置，用魔晶来驱动，将魔晶里的魔能灌入记忆水晶之中，得到了和人族法师一样的效果。
    这个装置瑞伊也有一个，而且经过她的改良，体积更小更便携。
    瑞伊耐心地等到矮人国王用那个“老爷货”看完全部的记忆水晶。
    “没想到事情这么严重，我原来预计最多也就神族和魔族两族联手，现在亡灵族也插了进来。”矮人国王愁眉不展地说道。
    “您害怕了？”瑞伊问道。
    “怕！”矮人国王叹了口气说道，“我当然怕，我怕这一战后矮人族的精锐尽失。”
    “那您就躲在巨砧堡里当缩头乌龟吧！反正我们火石家族一定会和龙族、人族还有精灵族共同进退的！”瑞伊不客气地说道。
    看到瑞伊的性格依然纯真，矮人国王笑了笑，说道：“你先别急，我可没说要当缩头乌龟！怕归怕，有些事情该做的还是要做。”
    瑞伊一愣，不解地看着矮人国王，想知道他准备怎么做？
    “我已经老了，上了战场也没什么大用，所以就像你说的，我会留在巨砧堡里当缩头乌龟。但我会让我的四个儿子带领矮人族的所有精锐部队陪你一起出征，我们矮人族也会和龙族、人族还有精灵族共同进退。
    这一点，毋庸置疑！
    一万年前我们矮人族就和龙族还有人族一起联手参加了第二次诸神之战。虽然那一次我们损失惨重，但是我们也把所有的敌人都赶出了龙神大陆，惨胜，惨胜，惨是惨了点，胜还是胜利的。”
    矮人国王也算是下了血本，连瑞伊听了都有点动容。
    “同时我也会把巨砧堡对所有矮人族民众开放，万一，我是说万一，你们没能阻止大灾变，至少留在巨砧堡里的人能为矮人族保存一点血脉。缩头乌龟这种事情，不能只有我一个人来做，对不对？”矮人国王笑着对瑞伊眨了眨眼。
    “我错怪您了！对不起！”瑞伊做事很干脆，作为一个矮人族首席工程师，对就是对，错就是错，没有中间值。
    “没关系！我很高兴经过那么多年，你身上的热血还没有被磨灭，这比我那几个没出息的儿子要好得多。”矮人国王夸奖道。
    “您不担心他们一个都回不来吗？”瑞伊说话真的是一点都不留情面。
    “你别说，我还真不担心。我担心的是，他们四个仗还没打完就全部逃回来了。要是真有一两个能死在外面，那就说明我的教育还不算太失败。”矮人国王恨恨地说道。
    “其实，他们也没有您说得那么不堪？”瑞伊试图开解一下矮人国王。
    “哦——说说看，你对谁的印象比较好？”矮人国王马上来了兴趣。
    其实瑞伊也知道矮人国王非常想撮合她和某个王子，安排了各种机会让瑞伊和各个王子聚会、出差、游玩、甚至是一起工作。
    瑞伊对那几个王子的印象也不错，要知道王子们可是一个个身份尊贵，谈吐举止都受过训练，还全都觍着脸来巴结瑞伊，印象怎么会差？
    可瑞伊也明白那些王子为什么要这么做，矮人国王那句“谁娶了瑞伊，就能成为下一任矮人国王”也传到了瑞伊的耳朵里，这无形中也让瑞伊对那些王子产生了戒心。
    谁知道那些王子中有没有一个是真心喜欢瑞伊，而不是贪恋那个王位？
    所以说，矮人国王也算是好心办了坏事。
    “您要是当初没说那句话，我可能对他们的印象要好很多。”瑞伊也不藏着掖着，直接指出了矮人国王干的傻事。
    “哎——”矮人国王叹了口气，说道，“我当年也是一时糊涂，口没遮拦地就把话说了出来，现在事情弄僵了自然也都怪我。所以我这次把他们全都派去和你一起出征，平时他们可能会耍花招，但在战场上半点都做不了假的。你好好看看，我也不逼你，如果真有中意的我们再谈后续的事情。”
    瑞伊点点头，心里却在嘀咕：“不是去打仗吗？怎么搞得跟去相亲一样？”
    不过瑞伊也不拂了老国王的面子，还指着矮人族出兵参战呢。相亲就相亲也没什么了不起的，再说了，到时候一打起来，谁顾得上去看那几个倒霉王子？
    看到瑞伊点头同意，矮人国王很开心，当即找人把那几个王子都叫来，宣布了这件事情。
    “我知道，你们每个人都有自己的势力和亲信。平时勾心斗角我不管你们，但这次不一样，这次牵涉到整个龙神大陆的安危，只许成功，不许失败。精诚合作是第一要素，所以你们都要听瑞伊的，事后我要是知道谁在这次战斗中掉链子，别说王位和他无缘，还有更重的惩罚等着他！都听明白了吗？”矮人国王教训道。
    “明白了！”四个王子齐声答应。
    看到儿子们答应得这么快，矮人国王就知道他们都没放在心上。
    矮人国王摇了摇头，长叹一声说道：“你们最好不要让我失望，当年我战胜我叔叔夺得了王位，也赢了瑞伊的爷爷，可没想到在你们这一代上，我竟然输了这么多。瑞伊的身份你们都知道，她也有一部分王室的血脉，我现在宣布，瑞伊为矮人族王室的第五顺位继承人！”
    所有人，包括瑞伊在内，都没想到矮人国王竟然会抛出这么一颗“重磅炸弹”。
    而瑞伊更是成了大家目光的焦点。
    什么叫“第五顺位继承人”？
    也就是说要是四个王子都被废了，那瑞伊就是下一任矮人国女王？
    这是什么情况？四个王子都没本事娶到瑞伊，干脆就把王位直接送给她了？
    “这怎么可以？父亲，您是不是搞错了？”大王子焦急地希望矮人国王推翻刚才的决定。
    其他三位王子也七嘴八舌地叫嚷起来。
    矮人国王的目光一个个扫过四个儿子的脸庞，把他们的焦急、紧张和错愕都看在眼里，一句话都没有说，只是冷笑了一声。
    等到四个王子全都冷静下来，不再出声时。
    矮人国王才继续说道：“这次上战场，你们四个和瑞伊都一样，全都是王位继承人，你们给我带着眼睛和脑子去，好好看看人家瑞伊在做些什么？想想看你们凭什么能继承王位？难道仅仅是凭你们是我的儿子？”
    矮人国王的话很重，王子们都一声不吭。
    “去吧！拿出你们的真本事，告诉瑞伊也告诉所有矮人族的士兵们，你们有资格成为下一个国王。如果做不到，就别回来见我！”矮人国王说完挥了挥手，示意几位王子们都出去。
    等王子们都离开了办公室，矮人国王对瑞伊说道：“让你见笑了。”
    瑞伊摇摇头说道：“其实您也不用太失望，我看他们四个也未必都不行。另外，我比他们更不适合继承王位，这一点我很清楚。”
    “能说出这句话，你就比他们强太多了。”矮人国王笑着说道。
    “我也许比他们强，但并不是因为我个人，而是因为我有一些强的离谱的伙伴们，他们之中有巫妖，有大魔导师，有大剑师，有摄政王，有枢机主教，有龙族的公主。我每次拿自己和他们比较，都觉得自己太弱了。所以，我想说的是，您应该让那几个王子出去看看，抛开王子的身份，脚踏实地地去走一走，融入王室以外的群体。或许有一天，他们会明白怎样成为一个真正的强者。”瑞伊中肯地说道。
    矮人国王听瑞伊说完，想了想后说道：“没错，巨砧堡的王宫里培养不出真正的强者，是该让他们出去走走了。等这次的事情过了，我就照你说的，把他们都撵出去！”
    “呃——能别告诉他们是我的主意吗？”瑞伊要求道。
    “哈哈哈哈——不行！”矮人国王回答道。
    瑞伊和矮人国王一起吃过晚饭后才离开王宫。
    矮人国王站在王宫的天台上看着逐渐走远的瑞伊，对身后那个曾经当过工程院院长的亲信说道：“我能看得出来，菲特兰国王佩里那个家伙是把宝都压在他女儿卡琳身上了。你说，我能不能把宝压在瑞伊身上？”
    “卡琳身为大魔导师，她的实力可比瑞伊强了不止一星半点啊！”亲信提醒道。
    “我知道，可是龙族、人族、精灵族都有了崛起的迹象，只有我们矮人族还没有着落，总觉得不踏实啊。”矮人国王感叹道。
    “恕我直言，这件事情强求不来！”亲信说道。
    “哎——”