灵虚观依山而建，四下青松翠柏环绕，岚雾掩拥古朴道观，一派清幽脱俗。
    当茶水溅湿东阳擎海脸面，沿着他眉眼口鼻滴滴答答淌下衣襟，空气似过了电，山岳的静谧、修道地界的庄严一扫而空，翻作肃杀。
    山门左近护卫环伺，亲信相随，均是东阳擎海摩下死士，众人见主君受辱，碍于纪律不曾妄动，但已怫然作色。
    唐老夫人一时义愤，出手泼手原没多想，这时察觉杀气起伏，微一瑟缩。转念她又不服，昂首挺胸，要开口替裴花朝再讨公道。
    东阳擎海抢在前头一揖到地，朗声道：“孙女婿领受祖母教训，孙女婿错了
    ㄨíńＹzω.℃Oм主意，害六娘受罪。从今往后，孙女婿一定改过，保六娘平安喜乐，再不受一星半点苦楚。”
    唐老夫人愣在当地，东阳擎海犯下窃国这等不赦十恶，该当是怙恶之流，居然肯服低做小？
    裴花朝不觉松开揪紧的眉心。
    她祖母当众羞辱一国主君，按法要治以不敬大罪。且不说东阳擎海怎生发落，朝内文武以及东阳老夫人那儿便难以善罢甘休。
    而今东阳擎海先自将她祖母冒犯归结成家务事，又表态认错服管，朝臣也不好太作文章。至于东阳老夫人那儿，东阳擎海既肯吞忍泼水之辱，定能挡在前头护住她祖母。
    她掏出帕子，替东阳擎海拭去水渍，向那汉子递去眼色：生受你啦。
    为了你，我情愿。东阳擎海低头凑向她帕子，一脸顾全大局的隐忍驯良，堂堂魁梧大汉竟透出些小媳妇味道。
    裴花朝见状，又见他唇上伤口尚在——前两日两人为白禹起龃龉，自己不慎将他咬伤，手上因此更加小心，眉稍眼角添了许多怜惜。
    唐老夫人眼瞅着小俩口静悄悄打眉眼官司，气也不是，不气也不是。
    她这时转过念头，明白东阳擎海能开基立业，由山寨起家称霸一方，绝非善男信女，托赖他对裴花朝一片情深，这才容让自己造次，自己倘或再咄咄逼人，先要害裴花朝里外不是人。
    然而这贼子口口声声“孙女婿”，以裴花朝丈夫自居，实在教人膈应极了。她裴家门第清贵，嫡亲孙女跟了这草莽武夫，真真一朵鲜花插在牛粪上。偏生众所周知小俩口关系匪浅，她若否了东阳擎海孙女婿名份，将置裴花朝于何地？
    唐老夫人心念转折，真个嫌弃满腹、满腹嫌弃，却是发作不得，憋得极之辛苦。
    与此同时，她摸不透那东阳贼子无心或故意，裴花朝都要收回手了，他又左右微挪面颊，示意她再给擦一擦脸，眉目带笑彷佛挺写意的……真恼人！
    稍后，裴家祖孙撇下东阳擎海，来到道观香客居住院落，娘儿俩一边整理行囊，一边谈体己话。
    唐老夫人偶然想起，因问道：“六娘，这灵虚观可是封山了？我一路上山，并不曾看见东阳贼……咳，他手下以外人等。”
    裴花朝道：“是，今日大王驾临，祖母又将下榻此地，安全起见，蓬莱山半月前便封山，不让外人进出。”
    唐老夫人眉心微起波澜，沉吟片刻，问道：“他一手可遮天，倘若三心两意，随时能离弃你。六娘，你不怕吗？”
    “怕。”裴花朝谈到重大关节，不作小儿女娇态，坦白答道：“我俩地位悬殊，六娘原就不安，又曾教他抛弃……这根刺埋下了便不能轻易拔除。六娘闲时，想起旧事，难免担忧他会否又背弃自己。”
    她说时平静，唐老夫人因问道：“你既已思虑到最坏后果，想来也有应对之策。”
    “老样子，别太动感情，能相守时相守，缘份尽了便走，努力不去嗟悔自恨。”
    唐老夫人叹息，一会儿打起精神问道：“你们何时成婚？”
    裴花朝说了个日子，唐老夫人道：“婚礼前我便离开。”
    “祖母……”裴花朝轻轻挽住唐老夫人衣袖。
    唐老夫人握住孙女纤手，“六娘，祖母出身大虞宗室，与东阳家势不两立，不能做不肖儿孙，坐视你和反贼联姻。认真论起，我本当与你生死不复相见，压根儿不该前来，只是……”唐老夫人望向裴花朝，她的清雅容颜已长开，稚气渐稀，然而哪怕长到七老八十，鸡皮鹤发，这永远是自己由一个小肉团拉拔大的孩儿。
    唐老夫人又道：“等祖母回到宝胜，你便撤下那些侍从，祖母要真正自食其力。”
    裴花朝欲待再劝，在祖孙两下里静悄的片刻，唐老夫人身后响起怪异的嘶嘶响动……
    在院落另间居室中，东阳擎海侧耳聆听，裴家祖孙所在寝间静悄，大抵娘儿俩正以高门女眷惯用的轻细声调，握手言欢。
    一旁灵虚观方丈奉上饮子，道：“大王，请尝尝这乌梅浆，用蓬莱山青梅，循本观古传秘法炮制而成，温胆生津，清血止渴，乃是本地名产。”
    这话提醒东阳擎海，道：“你们蓬莱山还有金蛇，剧毒，每年总要咬死几人。”
    方丈会意，陪笑道：“是，前几日，贫道遵照大王钧旨，亲率观内道众，将大王下赐的雄黄遍洒本观内外，驱赶虫蛇。”01
    他又解释：“其实金蛇胆子极小，鲜少往人多地方凑，都是伤者死者闯入偏僻林地，惊动金蛇招致蛇吻。再者本寺备有蛇药，只消及时服用，便可解毒。”
    东阳擎海略为思索，问道：“按你这等说，封山后，观里人少许多，金蛇可会往观里钻？”
    “这……”方丈沉吟，“这倒未必不会，不过大王宽心，观内上下定会多多留意，确保唐老夫人安全无虞。”
    东阳擎海略把头一点，寝间那头却传来高呼。
    “祖母！”裴花朝在叫喊，口气甚是惊惶。
    东阳擎海想都不想，由席上一跃而起，冲进寝间。
    寝间内，裴家祖孙双双倒在地上，裴花朝正由她倾身护住的唐老夫人的身上爬起。
    “花儿，出了何事？”东阳擎海一阵风似赶到裴花朝身旁。
    “有蛇……金蛇……”裴花朝无暇他顾，扶起唐老夫人上下打量，“祖母，身上可有哪处疼痛？”
    唐老夫人凝神留意身上知觉，而后摇头，“没事。”
    裴花朝长出口气，随即面色微变，摸向自己右脚。
    东阳擎海立时问道：“怎么了？”
    裴花朝回望他，神色惶然，“我疼……右脚踝……”
    东阳擎海三两下撩起裴花朝裙摆，除下足衣。裴花朝肌肤莹洁，脚踝侧那渗出血的蛇咬小孔便分外显眼。
    东阳擎海飕的一下通身森寒，直冷到发根，他朝跟来的方丈喊道：“取蛇药来！”
    那喊声如洪钟响雷，气急败坏，裴花朝因此将视线由自己脚上转向东阳擎海，吃了一惊。
    东阳擎海这人天塌下来当被子盖，大战前夕，犹然谈笑风生；战况不如人意，他神色如常，顶多沉默片刻，之后便又精神焕发，拟定对策。
    这汉子一身是胆，在今日今时，却是面色煞白。
    “花儿，忍忍疼。”东阳擎海抽出腰间匕首，俐落轻巧划开她蛇咬伤口。05
    “唔……”裴花朝抿嘴憋住呼疼，旋即教东阳擎海抬起腿，凑在伤处一口一口吸出毒血吐出。
    裴花朝怔愣半霎，猛地想起一事，使劲缩回脚。
    “别碰我！”她扭动要爬开，急出哭腔，“你嘴唇伤口没好全！”
    东阳擎海立时抓牢她脚踝，“有蛇药。”他答道，继续吸吮毒血。
    “不能冒险……”裴花朝急哭了，要甩脱他，教唐老夫人按住。
    “六娘，有蛇药，不妨的。”
    跟在后头进屋的亲信见状，纷纷道：“大王，保重身体！”
    混乱中，方丈飞奔回屋，上气不接下气扑到裴花朝等人跟前，打开锦盒，“大王……蛇……药…
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    在此……”
    东阳擎海瞥向盒子，见到锦盒内里，青筋迸跳。
    “怎地只取一颗来？”
    方丈拱肩缩背，“只……只有……一颗……蛇药须用金蛇蛇胆炼制，金蛇机警难捉……”
    裴花朝和东阳擎海不约而同望向彼此，他们都沾了蛇毒，蛇药却只得一颗，两人只能活一个。
    下一刹那，裴花朝使出全力挣脱东阳擎海，爬离他和锦盒。
    唐老夫人回神，叫道：“六娘，保命要紧！”伸手要夺方丈所持锦盒。
    东阳擎海手下亲信棋先一着，推开唐老夫人抢走锦盒，率领其余护卫上前，多名大汉顶着身上兵甲叮叮当当跪了一地。
    “大王，天下为重！”
    东阳擎海嘴唇发麻，手脚开始无力，晓得蛇毒已然发作，但视觉倒还无碍。他瞧得清楚，裴花朝扶起唐老夫人，却又拦阻唐老夫人将手往蛇药伸；亲信拈牢蛇药高举，凑向自己嘴边，其余侍从绕在自己身旁，有的手捧注水茶盏，有的手按腰间匕首，似无意若有意，隔开他与裴家祖孙。
    东阳擎海再无犹豫，伸头低首，含入亲信手中药丸，接过茶盏饮尽清水。
    ————作者的话————
    01其实雄黄防不了蛇
    05遇上蛇咬，传统对策有切开被咬伤口、吸毒液这些作法，但我找资料验证时发现，有医疗部门、组织主张这些方法没效，反而增加伤口感染坏死机会
    寨主在根据他那时代所知的急救方救花花，因为主角光环，他和花花如果活下来，不会发生任何后遗症、并发症
    另外，被蛇咬了，尽量保持冷静，看清蛇的特征，才好选择适合施打的血清。同时，患部不要抬得高于心脏，以免加速血液循环