黑暗中，清风吹拂，水声哗哗，一波响过静下一会儿，而后水波再起，是海水反覆拍击岸上。
    东阳擎海展眼眺向远方，海上生明月，月光脉脉映照海面，铺就一条粼粼银波路。
    水光闪烁中，似有一抹身影，窈窕绰约，凌波而来。
    东阳擎海胸臆气血翻滚，直觉喊道：“花儿！”
    他拔足狂奔，赶到那抹影子跟前，定睛凝睇，鼻梁如遭重击，甚是酸楚。
    立在他眼前、那花朵似清雅雍容的女子，不是裴花朝，却是哪个？
    “花儿，你总算回来了！”他从声音到双手都在颤抖，小心捧起伊人面颊。
    “你在外头可吃了苦？”他问道：“全怪我不好。”
    裴花朝静静对着他笑，婉嫕如昔。
    东阳擎海欢喜得心脏欲裂，将她从头打量到脚。但见伊人面色粉润，身上一袭天蓝齐胸襦裙，腕上一双鎏金鸳鸯纹样银腕钏。
    他笑靥逐渐淡去，一缕寒意爬上心头——船难当日，裴花朝便是这身打扮。
    他不愿深想，向眼前人道：“花儿，我错了，我不联姻了。”
    裴花朝仍旧没答应，东阳擎海忧惧更甚，将她温软身子揽进怀中抱紧。
    “你别走。”他话甫出口，怀中一空，裴花朝消失了。
    他抬眼一看，不知怎地，裴花朝已飘到远方，幽幽一笑，星眸寂寥，“弃置今何道？”
    她閤上双眸，面容忽然苍白，人深深沉在无边幽蓝海水中，长发像海藻一般四方飘散，天蓝襦裙似花绽开。
    东阳擎海心痛得呼吸一窒。
    “花儿！”他大叫，睁开眼时，屋内灯火辉煌，他身在行辕书房，坐在堆叠奏章的几案前，满屋哪有裴花朝身影？
    他肘倚几案，背生冷汗，为不祥梦境心里猾猾突突，正自惊恸，瞥见案上几本奏章，是早前摊开展读的。
    上头文字断续映入他眼帘，一本写着“国主
    不能无嗣”，另一本写着“愿主君广纳姬妾”。
    “操！”他抓起奏章便扔，下头另一本奏章露出来，写着“邻选贤淑为侧妃，以广子嗣”，正又要扔，看到下头衔接四字：“以慰重慈”。
    东阳擎海缓缓放下奏章，他渐通文墨，晓得“重慈”意指祖母。
    他的祖母最近病了，朝廷上下无人不晓老人家最牵挂他子嗣上头无着落，不乏臣子劝他充盈后宅。老人家自个儿也变着法子敲边鼓，召来几位平素中意的名门闺秀入府伺候汤药，让他每日晨昏定省时见上一见。
    东阳擎海使劲揉了揉额头眉心，他看不上裴花朝以外女人，只是累及祖母病中憔悴还操心无已，他十分愧疚。
    他放下手，吉吉不知何时进房，垂手肃立在角落，大气不敢喘一声。
    “何事？”东阳擎海粗声问。
    “婢、婢子听到大王叫唤……”
    “没叫你。”东阳擎海挥手摒退她，留神她表情有丝古怪，因问道：“还有何事？”
    吉吉想到即将上禀的事体，咕嘟一声咽下唾沫。
    “大王，善法寺来人报信，大王替裴娘子祈福的天灯教人放……放火烧了。”
    东阳擎海额角迸出青筋，梦中裴花朝才是溺水情状，接着便传来祈福天灯燬坏消息，这般不吉！
    他一拍几案，案上奏章、灯烛簌簌震动。
    “抓到人犯，乱棒打死！”他喝令。
    “是……”吉吉见东阳擎海神情凶恶，一溜烟退下，边走边怀念裴花朝。
    倘若裴娘子还在，大王有什么气消不了？以娘子温善性子，听到大王随口取人性命，一定会问清原由，有不公处，便劝谏大王公正发落……
    吉吉支使了下人通报衙门处刑，未几又听到东阳擎海叫人。
    “大王？”吉吉回到书房小心询问。
    东阳擎怒色犹存，手上端只天青色莲花纹茶碗。茶碗形状小巧，正合女子纤手使用，此刻放在他蒲扇大手中，小得叫人可怜。
    吉吉心中酸涩，那天青茶碗乃是裴花朝生前惯用，她不在后，教东阳擎海放在案头奏章附近。
    东阳擎海看着手中茶杯，哑声道：“传善法寺来人。”
    衙门庭下，众人无声，唯独四下的松枝火把偶然劈啪作响。
    偌大院子中，县令立在阶上，阶下是几名持棒及执袋差役，院里四周角落还有差役配刀监视。
    裴花朝在这些人包围下，孤零零立在院心，火把火光跳动，投射在那些官吏差役脸上，光影狰狞
    “行刑。”县令道。
    差役抖开麻袋，张开袋口，作兜头套人的架势，往裴花朝走去。
    裴花朝倒退一步，“且慢。”
    县令问道：“可有遗言交代？”
    “明府，草民罪不致死。”
    “嗐，蠢材。”县令摇头，“是生是死，上头说了算，有你一介百姓置喙余地？”他叹气，“看在你行善救人份上，本官帮你一把——先打昏你，让你去时少些苦楚。”
    他挥手，示意一名差役举棒逼向裴花朝。
    裴花朝再往后退，院内差役一个个上前，预备围住制伏她就范。
    裴花朝忙道：“明府，草民有大事禀告。”
    “哎，你别拖延工夫。没用，大王既然下旨，你活不过今晚。”
    “明府，其实我是……”裴花朝说着，不由慢下话声。
    她一但招认身分，便要教人送回王府，此后除非东阳擎海厌弃，否则自己这辈子休想逃了。可是便不提联姻问题，东阳擎海变了，草菅人命，滥用刑罚，她回到他身边有意思吗？
    “刀下留人！切勿动刑！”外头传来大喊，脚步声由衙门大门、仪门，一重重院子响进来。
    一个大汉一阵风似冲进大堂院子，身着王府军官服色。他高喊：“大王有旨。”
    众人呼喇喇跪了一地，那军官问道：“烧燬天灯者何在？”
    裴花朝应声。
    军官问道：“姓甚名谁？”
    “草民衣六郎。”
    军官
    ㄨíńＹzω.℃Oм清清喉咙，道：“大王口谕，衣六郎烧燬天灯，本该治罪，念在人命关天，救人要紧，不揍了。免除衣六郎罪责，释放回家。”
    裴花朝怔怔跪在地上，欢慰溢上嘴角，微扬起弧。
    东阳擎海没变，他信守了承诺。
    羲王府中，善法寺住持拜见东阳擎海，得知他无意治人于罪，对此赞不绝口。他道是燬灯者救人一命，胜造七级浮屠，而裴花朝身为天灯这救人关键存在于湖畔的因由，连带受益功德匪浅。
    住持又道：“大王大度体谅燬灯者，如此胸襟器量，乃天下苍生之福。”
    其实不干器量的事，东阳擎海牢记自己应承裴花朝，要赏罚公道，因此他问明燬灯前因后果，度量天理人情，不得不咬牙强抑私怨。在他听闻住持宽解前，想到燬灯者压根儿满肚子恶念怨气，千盼万盼那杀千刀的混帐吃饭噎呕，走路跌跤。
    住持告辞后，东阳擎海回到书房批奏章。
    夜深人静，他理完最后一道奏章，一抬眼，目光触及案上天青莲花茶碗。
    不期然，裴花朝那日音容又到眼前来，她说律法是万民、尤其无权无势小民的最后保护，因此徇私口子开不得。
    他伸掌轻轻摩挲茶碗，像抚触曾经停留在那碗沿上的、他心爱女子的温软唇瓣。
    “花儿，我答应你。”他柔声道：“我答应你。”
    裴花朝获释翌日，善法寺那名溺水香客找上门来，送上许多财礼，感谢裴花朝冒险救人义举。裴花朝只留下些小微物，退回其他贵重礼品，不过到底招了贼人的眼。一日她和孟胜男带毛妪看病家去，屋内遭人翻箱倒柜，一室狼藉。
    裴花朝心中咯登一声，奔到角落墙角。墙上空了一格，缺口大小与地上躺着的一块砖头相符，砖头旁摊着一条手帕。
    她拾起手帕，底下并无物事；她往墙上缺角洞里探看，里头亦空空如也。
    她呆在原地，久久不动。
    孟胜男见不对劲，过来相唤：“六郎，你丢了物事？”
    裴花朝强自镇定，到底忍不住眼眶微红，“我的鸳鸯腕钏……”
    隔日，羲王府里，东阳擎海双眸亮得骇人，目不转睛盯着吉吉手中托盘。
    紫檀螺钿托盘上，搁了一对鎏金鸳鸯腕钏。
    松涛县县令道：“船难后，大王向沿海地方质库与金银铺密发通告，留心有无裴娘子随身首饰。今日有人上质库典当，掌柜认出……”
    东阳擎海打岔，“何人典当腕钏？”
    “启禀大王，是个惯窃，他受追捕逃跑，撞上马车死了……”县令在东阳擎海剜人目光中缩了缩肩膀，“如今满县城不良人都在追查那惯窃生前行踪，盼望顺藤摸瓜，找到腕钏原主。”
    东阳擎海取过鸳鸯腕钏牢牢握在手中，向身旁禁军头子道：“搜，整座城翻过来，挖地三尺给我搜！”