官居一品 作者:三戒大师

    “纳楚，不得无礼。”雨田兄出声训斥道：“还不退下。”

    “哎……”众人轰然道：“酒令如军令，酒场无尊卑，雨田兄莫要坏了规矩。”

    雨田闻言笑道：“我也帮不了你了。”

    “不用。”纳楚修眉一挑。

    众人便推举最有学问的李员外为主，李员外有风度道：“我等不能以众凌寡，先由小兄弟出题吧。”

    纳楚也不推辞，便开头道：“魏征。”

    “魏征……”众宾客面面相觑，这必须得对四书烂熟于胸，还得才思敏捷才有可能对上来。那些没正经读过书的便不费脑筋，一心给李员外几个读书人打气。

    “魏征、为政……”好在李员外也善于此道，不一会儿便恍然道：“可是‘孟子见梁惠王？’”

    “对。”在一片叫好起哄声中，纳楚引杯自釂，面不改色道：“该你们了。”

    “既然小兄用唐代的贤人，我便出个五代的。”李员外便道：“许由！”

    肚子里有料的便开始绞尽脑汁，更多的则等着看纳楚的笑话。

    吕相公也在想，还没想出个所以然，就听纳楚清脆的声音变响起：“可使治其赋也！”他一下就明白过来，不禁莞尔点头。

    宾客们也大都明白过来，但也有不明所以的，明白人便解释道：“孔子曾经评价子路说：‘由也，千乘之国，可使治其赋也。’可不就是在称赞仲由么，简称‘许由’。”

    众齐赞曰：“妙哉！武子瘦词，汉儒射策，不过如是。”便痛快的皆饮一杯。

    又轮到纳楚出题：“田光。”

    “五谷不生！”这个简单，李员外张口答上来，待纳楚饮一杯后，便道：“毕战。”这是春秋滕国的大夫。

    “载戢干戈。”这个也不难，纳楚一口答出，然后出题道：“黑臀。”

    不少人愕然道：“这也是古人名？”

    “晋成公的名字……”边上人小声道。

    “哦。”不禁为自己的孤陋寡闻汗颜。

    “坐于涂炭。”也没难住李员外，他又出题道：“王猛！”

    “寡人好勇！”也难不住纳楚。众人皆饮一杯，便觉着不划算了：“员外要出个难些的，不然我们十几杯换他一杯，岂不亏大了！”

    “那也得等小兄先出题。”李员外苦笑道。

    “豫让。”纳楚便出题道。这个是春秋时着名的刺客。

    李员外听了一愣，其余人也绞尽脑汁无所得，就在时间将要耗尽之际，吕相公出声道：“可是‘泰伯其可谓至德也已矣。’”

    “是了。”李员外一脸惭愧道：“多谢吕相公相助。”泰伯三让天下，可不正是爱好让位么，简称‘豫让’。

    待纳楚饮了一杯，李员外挖空心思道：“这次却不是人名了，听好了。”深吸口气，连珠炮似地说了这一串儿道：“逢十进一，逢八进十一，逢九进一，逢十进一，逢十进一！”

    纳楚一怔，眉头好看的微蹙起来，一时没了主意，众人便起哄道：“连饮十杯！”他不由自主的看向坐在那里好整以暇，把玩腰间白玉佩的‘父亲’，不仅眼前一亮，抬头自信道：此谜底是‘执圭’！”

    “厉害。”李员外叹服道：“小兄才思敏捷，老朽服了。”

    有人把这两个字蘸着茶水在桌上写了，众人也叹服起来，痛痛快快饮此一杯。

    “鲁提辖拳打镇关西！”既然李员外不按规矩，纳楚也不客气了。

    李员外想了又想，揉着发木的脑袋道：“诸位，我是没招儿了。”

    “吕相公呢？”众人巴望着吕相公道。

    “我也想不通。”吕相公苦笑道。

    “不知者以为肉也。其知者，以为无礼。”这时候那雨田兄说话了，他笑眯眯看着‘儿子’道：“对不对啊。”

    “你怎么胳膊肘往外拐！”纳楚不让了道：“有你这样当爹的么？”

    “你说要一人挑全桌的。”雨田笑道：“咱俩虽是父子，但怎么看都不是一个人啊。”

    “雨田兄，好意心领，咱们这么些大人，怎能一起欺负个小辈呢。我等愿赌服输。”吕相公呵呵笑道。

    “那就喝吧，所幸咱们书囊虽窄，但酒囊颇宽矣！”司马兄自嘲笑道，一片哄然大笑中，众人连饮了十杯。虽然都是酒精考验的老将，但再想玩这种费脑筋的游戏是不可能了。

    见喝得差不多了，吕相公点点头，侍应便请众人移座戏楼。戏楼里，十来张小方桌，桌上摆着精致的茶点水果，每桌三把椅子，冲着戏台的一面空着。

    戏还没开始，但戏楼上的乐匠已经奏起了堂鼓竹笛。一记一记的堂鼓，不是一声一声敲动人的耳鼓，而是一下一下在敲动人的心旌。笛声明明就是眼前坐在那儿的笛师吹出的，却让人感觉到它是从偌大的厅堂上方那遥远的天空传来。这样不带烟火气的天籁之音，只有最顶尖的昆曲班子才能奏出来。

    众人纷纷就坐，吕相公招呼雨田父子俩和自己坐一桌。班主恭敬的端着盘子过来，请吕相公点戏，吕相公看了看道：“当年沈阁老征服安南，设立中南经略府，会盟八国诸侯，签订《清化条约》，才有了咱们这些人的今天。人不能忘本啊，所以今天还是《平南传》吧。”

    “百听不厌！”众人附和笑道。

    纳楚的神情明显一松。

    戏楼熄灭了大部分灯火，只有舞台上灯火通明。但正戏不能马上开始，总得给人家化妆的时间，戏班便先安排垫场演出。

    舞台上翻跟头，玩滑稽，吕相公自然不会关注，他侧侧身子，见雨田兄在那里气度雍容地吃茶看热闹，便笑道：“雨田兄，认识这么多天，光听别人叫你雨田兄，咱还不知道你贵姓呢。”

    “敝姓秦，贱名雷，草字雨田。”雨田兄微笑道：“认识这么多天，也只知道您的高姓，却不知台甫。”

    “原来是秦兄，对了，还没有自我介绍呢。”吕相公自嘲笑道：“鄙人叫吕坤，草字叔简，秦兄唤我叔简便可。”

    “吕相公大名如雷贯耳，我再孤陋寡闻也是知道的。”秦雷笑道。

    “虚名累人。”吕坤苦笑道：“不说别的，这船上，怕只有你们父子俩，会跟我毫无功利的说话吧。”

    “此乃人之常情，吕兄也不要太在意。”秦雷微笑道：“要不是我们父子俩胸无大志，就想过些闲云野鹤的日子，怕是也要小心奉承的。”

    “无欲的确则刚。”吕坤见他不动声色间，便断了自己招揽的念想，反而激起好胜之心，笑道：“不过应该秦兄久居高位之人吧。”

    “一直未曾出仕，全靠祖上的荫庇度日。”秦雷摇头笑道。

    见对方不愿表明身份，吕坤也不好再问，而且双方萍水相逢，也没必要非得打破沙锅问到底。

    正戏开锣，众人便安静的看戏。戏台上的沈阁老大展神威，戏台下的秦雷却有些坐不住了，对吕坤做个抽烟的手势，想借机烟遁。

    谁知吕坤竟也起身，与他一同出来：“里面太闷，透透气。”

    秦雷笑笑，两人便到戏台外面的露台抽烟，吕坤从怀中拿出银质的烟盒，轻轻一按盒盖，弹出两支细细的雪茄，提起防风灯罩，点燃了递给秦雷一根。秦雷接过来，刚要吸一口，身后响起一个清脆的声音：”吸烟有害健康。”原来纳楚跟了出来。

    “不是吧。”吕坤正准备吐个烟圈，闻言一下咳嗽起来，对于他这种人来说，没有什么自己的生命更值钱的了：“报纸上不是说，吸烟有益健康么？”

    烟草是最近几十年兴起一种消费品，随着种植面积的迅速扩大，尤其是南洋的种植园生产，烟草逐渐成了一种大众消费品。二十年前一般只有士绅阶层才能吸得起烟，但最近这些年，吸烟成了一种习惯和时尚——经济条件稍好的男人，腰里都挂着烟袋锅子……其风靡全国，自然离不开推广者的大肆宣传。他们利用报纸的广告效应，坚称烟草具有医疗功效。说这种‘草药’在晒干和点燃后，‘会散发出大量的烟和呛人的气味，从而打开身体的所有毛孔和经络。这样不仅防止血脉阻塞，而且……能在短期内打通经络：因此人们能够保持健康，远离疾病，帮助国人抵御疾病的侵袭。’云云。

    吕坤就清晰记得，自己看过的一则广告称，烟草能够‘保护我们的健康，减少我们的痛苦。让我们找到感官的享受，放松我们劳累的大脑。’所以他才会忍着对难闻气味的厌恶，一日三次，饭后吸食这玩意儿，直到烟瘾形成。

    “广告上的话也能信？”纳楚冷笑道：“这种燃烧的杂草，看上去令人生厌，闻上去令人作呕，既损害大脑，又危害双肺！”

    “真的假的？”吕坤望向秦雷。

    “这是李时珍说的。”纳楚搬出权威道。

    “你认识李神医？”吕坤吃惊道。

    “道听途说罢了。”秦雷抢着道。

    “很可能是这么回事儿……”吕坤看看手中还剩大半的雪茄，弹指丢到海里去，甩手道：“宁可信其有不可信其无，不抽了。”

    “吕兄真是洒脱，多年的爱好说断就断了。”在纳楚的注视下，秦雷也只好掐灭手里的烟，苦笑道：“不过要是国人都像你这样，万历皇帝可要郁闷了。”

    万历八年冬，大明万历皇帝昭告天下，禁止民间私自买卖烟草，只有缴纳特许费，获得经营权的商号，和皇家开设的皇店才有资格出售烟草。

    此令一下，百官纷纷上书劝阻，说这是‘与民争利，圣德有失’云云，然而万历皇帝根本没打算跟外廷蘑菇，他这道圣旨是下给太监的。内廷新增了将近一万太监，户部不肯出钱养，皇帝也舍不得自己出钱，便想让太监自己养活自己。最好的办法，莫过于恢复隆庆年间被取缔的皇店税关，皇帝弄出‘烟草专卖’这个由头，无非就是借机恢复做垄断生意的皇店，和查税抽税的税关……那可历来都是太监们的营生。

    这道诏令颁布已经大半年了，虽然全国大部分地区依然如故，但京师的烟草市场，确实被如狼似虎的太监们垄断了，他们在京畿各处开设税卡，任何私运烟草者都会被逮捕，不交出巨额罚款，这辈子就住在东厂诏狱了。皇店和大珰们开的私店遍及京城，烟草价格上涨了十倍，烟草商人全都改行。

    “还真没见过这么贪财的皇帝。”提起国内的事情，吕坤忧心忡忡道：“更让人担心的是，皇帝毫无忌惮的破坏规矩，动辄绕开外廷，用太监给自己办事。我听说，今年又招了八千太监。现在内廷太监已经接近三万，宫里住都住不开，我看八成是要派往各省的，准确说是东南各省。”说着叹口气道：“我实在担心，才过了没几天的好日子，就要到头了。”

    “那么严重么？”秦雷问道。

    “是。”吕坤点点头，面色凝重道：“沈阁老的《经济学》，你看过么？”

    秦雷点点头。

    “上面说，私有财产得到国家的保护，是经济繁荣的基础。”吕坤道：“这句话实在太对了，人只有知道自己的财产，不会被别人抢走了，才能没有后顾之忧，放开手脚去挣钱。要是随时都能被皇帝收了去，那大家还有什么奔头？”

    “皇帝会明抢么？”秦雷一脸惊愕道。

    “不让别人干这行，只准自己挣钱，跟明抢没什么区别。”吕坤道：“就怕东南商人的下场，也跟京城的商人一样。”

    （未完待续）