[巴黎圣母院]教皇之路 作者:七尾八爪九条命

    最近一直逗留在巴黎城的温尔里克敏锐地嗅到了不寻常的信息。因为他迷恋上了一名酒娘，来到巴黎以后就一直住在这间酒馆里。酒馆又一向是人来人往、鱼龙混杂的地方，消息的流通自然也十分迅速。几乎是在艾斯治疗波尔多来使的同时，他就已经听到了瘟疫的消息，差点被吓得六神无主，连忙收拾东西逃命。可是他毕竟太胖了，又有许多行李，好不容易赶到了城门前，大门却已经关闭了，只好又打道回府。

    他脑子转得快，倒是有心找隐修士甚至艾斯求助，顺便问问到底是怎么回事，可是没等他再次出门，城卫军们便雄赳赳地出现了，中气十足地喝令大家不准出门，现在开始实施宵禁。看起来情况的确是十分严重，温尔里克也只好暂时先避一避了。

    冷静下来以后，他认真思考了一下，觉得按照现在这种架势，说是没发生点事什么事是不可能的，携带了黑死病的病人，也的确很有可能进了城。上帝特地派“梅塔特隆冕下”降临，还拥有超凡的医治能力，当然不会是无的放矢的。

    这么说的话，疫病是的确有可能发生了的，可也是完全不需要担忧的，因为上帝他老人家早已预料到了一切，伸出了那只挽救生命的手。况且他又是一名虔诚的信徒，更是梅塔特隆冕下忠诚的仆人，于情于理，都应该是最不应该在瘟疫中丧生的那种人嘛。

    这么一想，温尔里克就觉得自己得到了安慰。透过窗子看到一队人马出城之后，他甚至还有胆量打开酒馆的门，对着附近站岗的一名士兵招了招手：“赞美上帝……伙计，巴黎城里到底发生了什么事？”

    士兵回答道：“我们也不清楚。不过，是和瘟疫有关的就对了。”

    温尔里克惊讶地道：“那么说，真的发生瘟疫了？”

    士兵不耐烦地道：“不要多嘴，你们会没事的。”

    他说这话的时候自然而然地带着高高在上的嘴脸，就好像别人可能会得瘟疫，自己却绝对不会得一样。温尔里克受到了训斥，反而开心起来。这证明他的猜测是正确的，最起码已经有一部分人得到了预防瘟疫的办法，而这办法是谁的手笔自然不言而喻。作为上帝的使者，温尔里克实在是有理由相信艾斯能够解决这一切。

    于是他十分高兴地回去睡觉了，甚至在睡前还哄骗着惶惶不安的酒娘和自己进行了一次“生命最后时刻的狂欢”，心满意足地等着天亮。可是并不是所有人都像温尔里克这样了解那么多内幕的，他们有很多人见过绞刑架上降临的圣迹，甚至知道那位“天使”名叫梅塔特隆，曾经引导着希伯来人走出荒野……

    可是这个新闻并没能传播多久，就因为主角的消失和更加能引起别人兴趣的消息而渐渐销声匿迹了。红衣主教的封锁策略还是有一定效果的，至少有许多笃信宗教的人因为没有亲眼看到过那个场面、里又没有有关梅塔特隆的记述、再加上教廷官方出面否认了这个消息的真实，从始至终都不觉得这个消息是真的。更何况，被吊上绞刑架的是个埃及人，埃及人自古以来就是异教徒、甚至是上帝的敌人，掌握着可怕的巫术，谁知道这不是用巫术进行的一次欺骗呢？

    路易十一当机立断地命令封锁城门、实施宵禁的策略是正确的。在瘟疫的确能够解决的前提下，这种时候最害怕的反而是人民的暴动。只有控制军队、做出一切都胜券在握的架势，才能变相地去安抚人心。

    而他也没有让市民们等待太久。四百多个携带器皿的骑士们出城以后，城卫军便接到了通知，开始挨家挨户地敲门，让市民们准备好杯子、碗、但是禁止携带容量超过一升的工具，陆续去王宫前面排队领取能够预防瘟疫、驱除病毒的药物，并在发现有人发作黑死病的时候及时通知城卫军，仁慈的国王陛下会为他们解决这一切的。

    假如不相信国王竟然拥有这样的能力，还有神圣的上帝所派来的高贵的使者、圣子艾斯可以作为担保。圣子艾斯在死后的第四天复活，天生拥有着能够治愈万物的能力。他是上帝派来拯救人民的使者。谁敢怀疑这一点的话，就让他去和瘟疫作伴吧！

    城卫军表现得越是傲慢，市民们惊惶的心就越容易被安抚。巴黎城里未曾煽起的骚乱就这么悄然平息了。而状况最令人担忧的贫民窟，因为三位黑话王国的首领的有序调度，没有在这时候捅出什么篓子来。

    假如有神祇从这个世界路过，便会发现，欧洲大陆的版图上迅速笼罩起一片黑色的荫翳，然而在以法国巴黎为中心的地方却渐渐辐射开了一片金色的光芒，陆续有城市被这光芒所点亮。

    生命与死亡的对抗，就此开始了。

    “我说，这一次的瞬移，终点将会落在罗马城的梵蒂冈宫｜内。”

    解决了暂时的问题，艾斯举起了摩西之杖。黄金的表面现在已经被一层枯暗的灰所笼罩，现在的它看上去就像是一根普通的树枝一样。这样的形象无疑更符合普通人心中的认知，也更适合艾斯去实行下一步的步骤。

    不但是摩西之杖，他身上的衣袍上也都被荷鲁斯之眼的幻象所笼罩，华丽的外套变成了麻质的衣衫，用最顶级的皮革所制作的款式美观的靴子，看上去也十分普通，好像蒙了一层灰一样。黑色的长发被金色的发带整齐地束在脑后，露出了优美的额头和深邃的双眼。紧抿的双｜唇并不让人感到严肃，反而因唇角天生挑起的浅浅弧度而显得十分悲悯。

    这幅形象他还要维持很久，也许是几个月，也许是一年，直到他在万众瞩目之下成为了有史以来最年轻的教皇，才有可能考虑卸下。这幅形象不是用来欺骗教廷的，而是用来面对民众的。黑死病带来的恐慌，用这幅形象去解决受到的阻力会是最小的。而在黑死病结束以后，他有足够的时间让人们意识到，他会成为所有人心中唯一认可的那个教皇，而不是让人们自己的认知去约束他。

    短短的时间内，艾斯对法则的领悟有了更大的提升。这一次的定位上，他不仅仅是感觉到了法则所带来的“结果”，还感受到了它的“起源”。冥冥中仿佛有一道无形的“弦”被言灵拨动，而它所造成的“余波”，便成就了艾斯想要的结果。

    双脚重新落在了地面上，艾斯若有所思地闭上眼睛，感觉着“法则”本身。他走的是先“理解”，再“蚕食”的路子，而这正是经过了玛瑞斯大陆上众多神祇所验证的最安全的路子。“存在”的法则如同挂在枝头的诱人果实，因无人看管又格外丰硕而十分惹人垂涎。可是艾斯却清楚，假如贸然地去将果子吞下，结果很可能不是他彻底地掌控法则，而是被法则完全地吞噬。

    吞下可以日后再慢慢考虑，可是观察果子的颜色和外形、嗅到它的香气、触摸｜到它的质感和温度，对研究它也是非常重要的。所以艾斯闭上眼睛，聚精会神地记录下自己对那道波动的理解，才又将注意力投放在了外界。

    在这段时间里，已经有人发现了出现在梵蒂冈宫｜内的不速之客。侍卫纷纷拔｜出剑来对准了这个陌生人，警惕地喊道：“谁！？”

    “上帝的使者。”艾斯用拉丁语流利地回答。他在地上顿了顿伪装后加长了的法杖，声音通过魔法扩散出去：“弗朗西斯科，我的朋友，上帝绵延祂的恩泽拯救大地，而你就是用这样的礼仪来迎接他的使者的吗？”