拂袖红妆 作者:南命羽

    “我就是如意居的掌柜，不知公子找我有何事相商？”尽管言词有礼，矮胖男人却并不怎么愿意搭理沈绝心。他仔细端详了一会儿沈绝心，又道：“不过，公子有些眼生，若是找如意居办事，其中规矩，公子该是清楚的吧？”

    “既然是如意居的掌柜，那就好办了。”沈绝心把手里的书信交给他，“红袖坊的裳掌家儿叫我把信给你，看完信，再和掌柜的详谈不迟。”

    “哼。”掌柜捻着兰花指，略显娘气的打开书信，本打算粗略的瞧上几眼，却在最初的一行字里微变了脸色。待他仔仔细细的读完信，对待沈绝心的态度几乎有着完全的转变：“哎呀！原来公子是沈家的少爷，方才有所怠慢实在是小的失礼。”掌柜言语热情，堆着满脸的笑意请沈绝心到里屋坐下，他亲自端来茶水，眼底有着些许难以置信的复杂：“沈少爷所需之事，裳掌家儿已经在信里交代的明明白白。您放心，如意居定会竭尽所能为您解决一切难题。沈少爷年少有为，想来定会在凉州一展商途，前路无可限量。”

    “嗯？”沈绝心还没有完全将掌柜的突然转变消化，她拿起茶水随后放下，直觉他的转变和裳媚儿的信有着莫大的关联，既是如此，他们之间，又是如何关系呢？想了想，沈绝心暂且将心中的好奇搁置，道：“既是如此，沈某先谢过掌柜相助。只是不知，掌柜的打算自当中取利几分？”

    “分文不取，分文不取！”掌柜有些肉疼却又无可奈何的摇手，“您是裳掌家儿所看重之人，咱们又怎能从您那儿取利呢？小的知道沈少爷事多人忙，若您信得过小的，待生意做起来，小的会着办事得力之人帮你看管生意。当然，您若是已有人选，自然更好。”

    人选...不知怎的，沈绝心的脑子里首先出现的是楚卿，若要选择所信的人看管生意，一定是她。“沈某倒是有一个人选，只是还想劳烦掌柜再找几个人予我帮忙才好。想来，裳掌家儿已经把事情写的明明白白，那...咱们这就谈谈相关事宜。只是这之前，沈某实在好奇，裳掌家儿究竟是何许人也，和掌柜的又是如何关系呢？”

    “这个嘛！”掌柜眼睛滴溜溜转了一圈儿，露出一丝意味深长的笑：“实在不方便告知您，若沈少爷想知道，可以亲自去问裳掌家儿，至于她肯不肯说，就不一定了。说心里话，裳掌家儿可不曾为谁这般主动，沈少爷福泽深厚，能得咱们掌家儿青睐，不得不说是件天大的喜事。旁的话，小的不便多说，至于生意之事，小的愿闻其详。”

    ☆、第81章 红豆寄相思

    尽是诗意的包厢里充斥着酒香和琴音，稀缺的珍酒叫人沉迷梦中好不快活。酒滴在唇角缓缓欲滴,终被灵巧的舌尖勾起，吝啬的裹进口腔。清清琴音随着粉衣侍女的指尖飘荡耳际，让沉醉在酒香的谈笑尽情荡漾。

    “好酒！好酒！”沈绝心目光迷离,头脑早在初饮之时半昏半沉,而今更是左右摇晃,险些要从上座跌下，“地方是好地方,人是好人,酒更是好酒！掌柜热情,绝心也就不做拘泥,还请早些办妥所求之事！”生意谈妥，于这般风雅之地谈笑亦是应该。只是,这酒怕是太好,神仙醉神仙醉,不过一杯，逍遥迷醉早做仙！

    “承蒙沈少爷赏脸，您吩咐的,自然不会怠慢。”对方的癫醉模样着实叫掌柜的虚捏了把汗,又不好出言阻酒，只好随她所为：“既然收了银子，府宅之事三日内定有着落。”

    “好好好！既是如此，绝心先谢过掌柜。”沈绝心踉跄而起，意识早已迷糊，“这神仙醉当真好酒，到时，给我拿上两坛，留着...待...”身体随着醉意缓缓滑跌，就在她即将和冰凉的地面完全接触时，熟悉的气息突然绕裹在沈绝心的周身，顺势，跌进香软的怀抱当中。“唔...醉似...仙...思婥..间...”迷醉的双眸无力睁开，沈绝心大抵想不到向来酒量不浅的自己会因着两三杯神仙醉失了意识。隐约间，有说话声在她的耳边缥缈而起。

    “您，您怎么...”

    “我因何出现于此不重要，神仙醉如此烈性香酒，你怎能给她喝！”

    “是奴才疏忽，奴才该死！可是，若非她是您所看重之人，奴才又怎会拿出私藏多时的神仙醉供其享用？对了，方才她未醉之时，要奴才于此地购置府邸，您说这事儿？”

    “你不是已经答应了吗？由她就是，这冤家，竟醉成这般模样...着人把她送回住处吧，会有人照顾她呢！”

    “是是是，奴才这就叫人送她回去。”

    “去吧，莫要叫那些人知道我回来过。”

    “哎！奴才知道。只是，奴才有一事不明，低价供以货源，又分毫不取，咱们如意居还从未做过这般亏本的生意呀！”

    “那又如何？那些贡茶她又不喜欢喝，进贡也是浪费。这冤家这般贼，定能将生意做的风生水起。只要她乐得开心，亏那丁点儿钱财又有何妨？咯咯...可不要把她的事儿传于外人，小心我砍了你的脑袋呢...咯咯...”

    “奴才不敢奴才不敢！奴才...”

    “好了好了，真是年纪越大越惜命，不逗你玩儿了。快些送她回去，我也该走了。”

    媚酥入骨的声音在耳际辗转消失，好似一个无关痛痒的梦，在悠长的醉意里逐渐迷失。弥漫在周围的香粉气息随着短暂的颠簸而消失，清凉的触摸叫沈绝心感觉舒适，她在柔软的云间飘飘荡荡，几经停转，终于稳稳的沉落下来。

    头好痛！几乎在破碎中脱离，沈绝心揉着依旧泛沉的脑袋睁开了眼睛。衣衫似乎已经被人换掉，没有裹胸布的束缚，胸间格外轻松。坏了！突然的危机感叫她猛然坐起，使得她的脑袋顿时由痛转晕。微凉的指尖触及她凸凸而痛的太阳穴，苏挽凝的声音给了她最好的安定：“醒了？可是头痛？好生躺着，我给你揉揉。”

    “凝儿？”转过头，沈绝心不觉惊诧。明明，她明明是在包厢里和如意居的掌柜喝酒闲谈，怎么会...熟悉且媚惑的声音似从梦中逃窜而来，沈绝心皱了皱眉，明显有些意识混乱。“我怎么，怎么会回来客栈？是你给我换的衣服？”

    “你喝的太醉，如意居的掌柜特地叫人将你送回客栈。喏，顺便赠了两坛神仙醉，说是你要的...”该是刚醒来的关系，苏挽凝的声音融着少许沙哑，平日的清冷亦是不再。她指了指放于柜子上的两个精致的小酒坛，道：“以后少些喝酒，便不会如现在这般难受。”明明说好谈妥生意便回，偏生喝得宁酊大醉，这人，莫非总要人担心不成？

    望着柜子上的酒，沈绝心当真后悔随掌柜于包厢饮酒。好在什么都没有发生，也好在有苏挽凝在身边照顾于她。缓缓躺下，指尖处不轻不重的力道着实减缓了痛感。好像，在遇到苏挽凝之前，她也曾这般醉的离谱，而每次，都是初情陪在她的身边予以照顾。

    初情，楚卿...沈楚卿。

    “初情，日后...你便换名楚卿吧。”

    “沈楚卿，日后初情不再，便由沈楚卿相陪心儿左右。”

    旧时的对话依稀在耳，沈绝心方才察觉，她那般执意的要更以沈姓，如何不是因她为她？莽撞的离开苏挽凝温柔的呵护，尽管头脑昏沉依旧，却似是令怀心事。不知王庄的事怎么样了？下床取来裹胸布紧紧的将胸房重新束紧，苏挽凝见她如此，也不问缘由，只跟着下床取来干净的衣衫侍候她穿好。

    说来也巧，沈绝心前脚洗漱穿戴完毕，便有人于稍后敲门，是那天夜里出现在沈绝心身边的阴沉男子。“少爷，去往渠水的路意外被封，胡员外的队伍已经打算撤返苏州，您看...”

    “老天爷还真是不给面子，不过...时间差不多够了。”沈绝心眼睛微转，心中尚有些许担忧：倘若楚卿没有及时出手，后面的戏也就没法儿再演。不行！她现在就要去王庄一趟。“凝儿，我且出发王庄一趟，你暂且留下，我办好事就回来。”

    “我也一起吧。”上次也说办好事就归，还不是大醉而归？她这样，如何叫人放心呢？

    “不必不必。”沈绝心摇手拒绝，“过些日如意居的掌柜会来，我托他准备了一份惊喜给你，想来，你会喜欢。”她狡黠的眨了眨眼睛，那般情意，着实让苏挽凝心跳骤乱。

    心知说不过她，苏挽凝也不打算再与她固执下去。“那你，几日得归？”她拂过沈绝心肩上的发丝，旁若无人的将一串透着微红的珠子戴在心上人的手腕，“红豆寄相思，昨日你出去时在街上瞧见的，戴在你的手上，很好看。夫君，早些回来，莫要饮酒。”

    “王庄离此地不远，去去就归，莫要担心。”沈绝心细细抚过腕处的珠子，唇角的笑意渐浓，“红豆寄相思，娘子，我心相思，卿常在。”

    ☆、第82章 佳人终相见

    沈绝心舍弃还算舒适的马车，带着两三个随从一路人马奔波。可惜天不遂人愿，在王庄兜兜转转,哪里得见楚卿半分人影？王庄本是小村小镇，居住其中的无非粮户酒户。这么一个偏僻淳朴的地方,若有谁进庄，必然人尽皆知。沈绝心带着随从在庄里辗转整日,只听说前几日来了个有钱公子,再打听下去,谁都不晓得那公子去了何处。

    那有钱公子想必就是楚卿。沈绝心手持马鞭沉思片刻，随即吩咐随行几人启程凉州。她猜测楚卿该是身在苏州,既是如此，总要先回凉州接苏挽凝一同回去才好。

    寒风呼啸,林子里的鸟兽被马鞭声惊醒，发出时而低沉时而尖锐的警告。横生的枝杈划痛略显苍白的脸颊，发冠微斜,沈绝心紧抓着缰绳随着马蹄的奔波努力压抑心内的恐惧。“前面不远就是凉州地界,傍晚前定能到达！”她压低身子向身后的几个人传达几乎喜悦的希望，尽管疲惫不堪,仍旧不敢轻易放松,生怕不小心舒缓了绷紧的神经，身子就会从马上摇摇坠下，成为林中野兽的食物。

    刺骨的寒风逐渐带着绵绵暖意，不远处的视野转换，已经能够望见凉州熟悉且陌生的高阔城门。“到了！”一声欢呼，亦伴着眼前的一丝模糊，沈绝心在客栈门口勒紧了缰绳，努力的集中精神，好让自己平安下马。

    “终于到了！”随行的几人发出疲惫的感叹，不管不顾的在客栈的大堂找了两张长凳坐下，还不等店小二前来招待，一小把铜板拍在桌子中间，各自枕着自个儿的胳膊沉沉睡去。见状，沈绝心只是摇了摇头，并未多做言语。这几日她们为了尽快赶路，几乎不眠不休，若非她顾及身份，怕是也要和他们一样，随便寻个地方睡去。

    晃着软绵绵的步子欲往楼上房间，客栈的掌柜突然拦住她的去路，赔着笑道：“公子是要上楼寻您的娘子吗？”

    “有事？”沈绝心略生不悦，这般唐突阻拦去路，是何用意？

    “是这样的，夫人已经退房，走前她给您留了个地址，让您去那里寻她。”掌柜的不敢怠慢，从柜台里翻出叠放整齐的纸条，并将其交予沈绝心，道：“夫人还说，跟您给她的惊喜有关。”

    “是吗？”提到惊喜，沈绝心的疑惑顿然解开。想来，该是如意居的掌柜已将她所托付之事办妥，真好！她微微一笑，方才的不悦尽数散去，她打开纸条记下上面的地址，又将它交还给客栈掌柜“既是如此，沈某谢过掌柜的好心告知。对了，若是我那三个下人醒来，还请掌柜再麻烦一次，把地址交给他们，也好让他们有处寻我。”言罢，一小块儿碎银留给客栈掌柜，算是对他的好心的打赏。

    已近傍晚，温和的暖风吹袭沈绝心微乱的长发，显得格外狼狈。随同的马匹已经失了赶路的气力，这会儿正由沈绝心牵着绵软无力的寻找着归处。终于，一人一马在威武的石狮子前停下。沈绝心仰头，偌大的牌匾上，笔功工整的‘沈府’二字明晃晃的向他人宣告府主的姓氏。两侧灯笼已经点上，透过微红的光亮，沈绝心的笑容疲惫却灿烂，这是属于她的府邸，尽管同为沈姓，却是只属于她沈绝心的气派府院，亦是属于她身边之人的栖息之地。

    有规律的敲击着坚固的府院大门，片刻，便有陌生的下人带着黑色的布帽儿把大门开了个足够看清楚来人的缝隙。“找谁？”下人扶了扶有些不合码儿的帽子，对站在门口的透着满身疲惫和狼狈的来客稍显不悦。都傍晚了，这人这般模样前来叫门，莫不是有所企图？

    “叫你家主子出来，就说...沈绝心回来了。”她笑，笑里有着无奈。面对这么个根本不晓得她是谁的下人，她该怎么说呢？我是这座府宅的主人，快开门让我进去吗？怕是，要被当成疯子给赶离这里吧。

    尽管对来访之人有所警惕，下人还是因为听到沈绝心这个名字而露出不一样的表情，有难以置信，亦是一种惊讶。“是，是少爷...”下人尖叫了一声，随即挥着手往回跑去，竟是把沈绝心撂在了门外。好在门没有关，愣了片刻，她推开门，随着地上的土砖依着直觉寻找那一抹熟悉的清冽。

    莽撞的下人在跑进不知哪里之后又一惊一乍的跑了回来，瞧见沈绝心已经进府，哪里还敢有丝毫责怪，颤着声儿道：“少爷，方才小的不知是少爷回府...您...您担待。”

    “夫人在哪里？”沈绝心没那么小气，她拍了拍下人的肩膀，示以宽慰。再见他一副恭恭敬敬的样子指向前方，干脆把牵在手里的缰绳交给她，几乎是迫不及待的往前走去。只是，走到前厅的门槛处，沈绝心的脚步突然停了下来。

    眼前，就在她的眼前，苏挽凝正在和另一个身着淡粉纱裙的女子相谈，那般清雅平静，哪里像知道她回府的消息！至于那个长发披垂的女子，因为背对着她，沈绝心对她的面容实在好奇。是谁呢？那么熟悉的背影，该是她所认识的人吗？可是，她所认识的人，又有谁会出现在这里，她在凉州的私人府宅呢？

    出神间，苏挽凝似乎发现了她的存在。原本的谈话突然停止，气氛凝固，粉裙女子在苏挽凝的目光里转身，四目相对，空气流动，沈绝心好似听到了那些流动在谁的心里的深浓思念。浅妆淡抹，眉眼似画，涟清如月。那女子动了动唇，美眸流转，酿在空气里的思念亦随之多上几分。

    “初情。”沈绝心改口，“楚卿。”

    “心儿。”楚卿亦在改口，“公子。”

    “夫君。”苏挽凝定了心神，见沈绝心面色苍白，倒也无暇发作心内不悦，道：“一路奔波，该是累了。我这就着人烧水，夫君沐浴过后便歇息吧。厨房还有些素粥，暂且果腹。”

    “依你安排。”若非有苏挽凝扶着，沈绝心险些摇摇欲坠。她在两人中间坐下，绷紧的神经完全放松，疲倦不堪。“我在王庄寻了许久，以为你回苏州。我心疑惑，你怎会寻到此地，还...穿回女子装扮...？”询问间，沈绝心的目光犹豫着投向苏挽凝，自知有错，又故作无辜。

    “公子交代之事办妥后便想着回苏州给公子回话，结果府里的人说你早已外出别处。再后来，我遇到裳掌家儿，她说你来了凉州，若想寻你，可去如意居问你住处。结果我过来，你却启程王庄。本来，我也打算追你而去的，凝儿妹妹要我留下，我便...留下了。”她不谈女子装扮之事，却又欲言又止，抚着腰间玉佩，抿唇不语。

    那玉佩本不该戴在女子腰间，若非男子佩戴，当真显得不伦不类。偏生楚卿固执的将它配在腰间，亦固执的认为，有它陪着，便如心儿在旁，聊以解思。只是，原本的一块儿玉佩成了两块儿，楚卿有，苏挽凝亦有。否则，又怎会被苏挽凝一眼瞧个真切，再直言询问，方知对方凄苦经历，满心幽怨，皆化作一声叹息，潦草作罢。

    有情之人，无情之事。她纵然百般介怀，又哪里忍心这么一个痴心女子不得所愿呢？痴情痴心，同为女子，她懂，懂的太深，也便更容易体谅。