拂袖红妆 作者:南命羽

    一身清白？不染风尘？她真的能吗？琴声戛然而止，初情的眼底泛起泪花，她不动声色的擦去，不愿再在心爱之人面前流泪。既破身于青楼，何来清白？既委身风尘岁月，朱唇千人浅尝，香臂百人于枕，不染风尘？如何做到？

    沈绝心终是看出她的心事，怜悯之心渐生。她放下留半的酒杯，拿着圆凳坐在她的身边，只抬臂续曲，并不言语。一曲弹罢，沈绝心侧眸轻笑，道：“初情可知，曲子好坏，并不在于琴技高低，而是心境。动情者，寄琴曲于相思；悲怀者，予琴曲于殇然；兴高者，琴曲自然悠扬。弹琴尚需心境，他事更需养心。初情，你可明白？”

    出淤泥而不染，便是在于心境吧。初情缓缓点头，收敛即将溢出的泪，扶住沈绝心的手背，哽咽道：“初情可否与心儿同奏一曲？日后，又能否唤你心儿？”

    心儿此称，怕是除家人外，唯若雪方能唤得。若是再添她人以唤，心情不悲不喜，倒是没什么刻意。想了想，沈绝心亦不再倔强，道：“昵称而已，又岂有能与不能之理？来，不是要与我同奏吗？可有想弹的曲子？”

    “并没有太想弹的，便即兴一曲吧。”说罢，初情轻轻靠在沈绝心的肩头，指尖轻弄琴弦，点点琴声，丝丝入心。一曲相思，两种奏白。沈绝心和着初情的曲意，不急不缓，她送着相思，她迎着相思；她寄着丝丝情意，她诉着点点怜爱，二者不温不火，恰到好处，不论山河壮丽，只谈春秋风月，琴之意，情所在，心心念念，咫尺相思。

    作者有话要说：昂，我跑来更新了，累死

    生活不容易，要好生珍惜。

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    ☆、第三十八章 相公

    琴曲声罢,纵是没有听客,二人已是沉醉在梦境似的悠远曲中。情或念，都在里头寻到了尽头，温婉痴迷,两两相顾。屋外嘈杂声不断，屋内竟是安静的出奇。沈绝心闭眸以掌心按压琴弦，久不流泪,倒有一滴痴情泪滑落,晶莹咸涩，了了前尘往事,却不知后续如何？

    “心儿。”初情用指腹拭去她眼角的余泪，自床下取来备了好久的美酒,并为其斟满，道：“你的心事我本不该过问，酒是前些日子便备着的，虽不及你平日喝的名酒，却也属难得的佳酿。今日得心儿同奏琴曲，初情一生不忘。”

    有酒相合，沈绝心自然不会拒绝。她饮尽杯中香酒，舌尖自有回味。“这酒，不错。”沈绝心予以浅赞，却不再多喝：“初情可知咱们苏州城今日有‘大门面儿’开业？”人人都爱热闹，沈绝心亦不例外。尤其得知所见的美艳女子进出于那里，她实在按耐不住心中好奇，想要前去‘参观’一番。

    “心儿所说的，可是红袖坊？”初情虽然不曾出门儿，却也在沈绝心来之前听到姐妹们在一块儿闲聊。说是今日红袖坊热闹开业，不到一个时辰便迎满了城内的富商豪客，着实让怡香院的生意难做。这不，自它拉下红布让众人瞧见其牌匾，老鸨已不知在屋里咒骂了多少回，可咒骂归咒骂，都知道人家是京城来的，光是身价儿就比当地商家高了三倍，何况各人背景不知，老鸨只能谩骂，无法施以应对。

    “正是那里。”沈绝心笑，打开窗户望着朦胧的夜色，“听说那边儿刚开业便抢了怡香院的大半儿生意，我看日后这里的生意难做喽。”

    “听心儿话里的意思，莫不是要去瞧瞧吗？”初情自是明白沈绝心的心思，她掩唇娇笑，瞧不出是如何心情。想来，该是近日沈绝心的态度让她颇为欣然。所谓守得云开见月明，初情的要求从来不高，只盼日日伴卿侧，纵是无言，亦有情怀。

    鲜少得见初情这般娇笑，沈绝心不禁稍楞，复而回以笑意，道：“初情倒是明白我的心思，早先便得了请帖，若不前去拜访一番，岂不有失礼仪？”

    “那，还回来吗？”问这话时，初情的心中已有九分答案。她是清楚沈绝心的性子的，所以一问，不过求个明白，又或，心存奢望。

    上次夜不归宿已经被那般责罚，如今有了家室，更不可能夜半回府。沈绝心本就对沈老爷心有余悸，想起那日被藤条鞭打的滋味儿，实在叫她不敢有任何过于放纵之举呐！明知初情面有期待，沈绝心却不得不让她失望。她为自个儿倒了杯酒，饮尽后发出一声叹息，道：“今时不同往日，我不可在外留宿。初情，过些时日我再来找你，告辞。”

    “哎！”初情打算叫住她，然而话音刚落，却又被她硬生生的憋了回去。为心儿着想，多等些时日又何妨呢？琴声再起，屋窗未关，迎着外头的月夜，单薄了初情的寂寞。

    红袖坊门外热闹非凡，纵是没有姑娘在外迎客，为图新鲜，多数人都放弃了去怡香院的打算，选择在这里嗅一时芬芳，尝一夜鲜美。太多熟人聚在大堂饮酒作乐，只听得里头哄然笑意，倒是像极了其乐融融的年景儿。

    沈绝心只身前来，面有放荡不羁的笑意，手中折扇亦有节奏的拍打。请帖还在手上，未曾送出，便被姑娘引到某个位置上，一壶美酒送到，又神秘兮兮的凑过来，道：“公子好生幸运，咱们的掌家儿要出来了呢！”

    “掌家儿？”沈绝心来不及问，姑娘已经走掉，丝毫不给她说话的机会。嘿，倒是挺有意思的！她偏头自觉好笑，还从没见过谁家的姑娘这么不愿意在客人身边儿多留的，连讨喜的银子都不想要了吗？还是，人家压根儿就不屑那几锭银子呢？

    好酒刚刚斟满在杯，大堂内的哄闹声顿时消失。沈绝心抬头，却见一女子缓缓从楼上走下来。那女子生的着实美艳，媚眼如丝，妖娆动人。她穿着一身耀眼的大红，丝裙的领口开的极低，轻易便能瞧见内里春光。纤腰微扭，浅步轻抬，女子唇含艳脂，只轻轻勾笑，便引得堂内众人屏住呼吸，不敢轻易眨眼，生怕错过分毫美景。

    如此风姿绰约的华裳女子，是多少男子梦中的奢求？豪商不懂吟诗作对，却有风流的秀才公子摇头晃脑的吟起‘北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国’的故人诗句。世间不论男女，没有谁能抵得住美的诱惑，如此让人心弛神荡的女子，纵是如沈绝心这般做男子装扮的女子，亦为之沉醉。

    “甚美。”沈绝心唇瓣微动，半眯着眼睛凝视着几乎醉了众位宾客的美人儿，再仔细瞧看，方知是那日得见半面的娇媚女子。原来，她便是这红袖坊的掌家儿？沈绝心唇角噙笑，竟好巧不巧的撞上了美人儿的目光。四目相对，美人儿先是微愣，而后竟似明了什么一般，笑容更甚，更是对着她这边儿，道：“红袖坊今日开业，能得诸位宾客赏脸光临，实乃幸事。奴家自京城而来，对苏州城了解不多，久闻苏州乃风情之地，便一直把心中疑问带到此地，还请诸位为奴家解惑一二。”

    这般漂亮的女子会有什么疑问呢？闻言，众人开始骚动，他们纷纷表示自个儿饱读诗书，任何疑问都可解答。“是吗？有诸位宾客此番言定，奴家实在开心。”美人儿又往下走了几步，道：“未免奴家小气，若解得奴家疑问者，自有幸得咱们的头姐儿相陪，且今夜的所有消费全部免除。如何？”得众人纷纷点头赞成，美人儿笑容不减，又道：“读书人谈风花雪月，乃诗中美景，又以华丽词藻为佳；其他人论风花雪月，则为情为爱。但不知，诸位眼中，我这红袖坊内的风花雪月，又有何指呢？”

    红袖坊内的风花雪月？多简单的问题，不少聪明人大笑，青楼之内，不谈情亦不说爱，有的不过是男女交易，如此想来，风花雪月...自然是花天酒地，男欢女爱！不约而同的答案纷纷响起，不少人换汤不换药的说着心中答案。听的无趣，沈绝心失了继续待下去的兴致，喊过不远处的坊内的姑娘，在她跟前耳语些什么。

    待那姑娘去到美人儿跟前说上几句并递上那张始终拿在手上的请帖，沈绝心已经慢悠悠的行至红袖坊的门口。“风，花，雪，月？”美人儿突然若有所思的笑了起来，复而朝沈绝心喊道：“门口的那位客官，不知是那家的公子？又姓甚名谁？”

    “我？”沈绝心回头，心有玩笑之意，遂道：“在下姓相，单名一个公字。”

    美人儿一时没有戒备，倒真的唤了出来“相公？”

    闻言，沈绝心大笑，道：“哎！我的好娘子！哈哈哈，时候不早了，相公我可得回去歇息了，娘子告辞！哈哈哈哈！”好大的一个笑话，众人哄笑的当儿，美人儿的双眸亦是眯起。她打开手中请帖，唇角浮起一丝不可察的笑意，“原来是沈家的公子，真是幸会！”

    作者有话要说：嗯，如果你们听过风花雪月，就知道下面那个段子的想法从哪里来。

    已更，匿了。

    ☆、第三十九章 合作

    “沈少爷,近来沈老爷与几位颇有名望的商者成立了苏州商会,意在统一咱们苏州各类生意的价格。商会本身存在与否，咱们这些小商小户自然没什么意见。只是,要咱们跟着统一价格，岂不等于让咱们自个儿关门大吉吗？各家商户进货渠道各有不同,价格亦有所差，要价格一致，赚多少,赔又得是多少呀！”酒楼的包间之内，几个不算熟识的员外愁容满面,一桌的佳肴未曾动过,连斟满的美酒亦没有人举杯。他们纷纷把目光聚在沈绝心的身上，仿佛这会儿，她便是可以拯救他们生意的那尊大佛。

    “成立商会？为何我不曾听说呢？”沈绝心面上故作惊讶，内里却是一阵笑意。商会之事早在几日前便听爹提起，那时她想过有此弊端，却不提出。大商家有大商家的财路，小商户亦有小商户的生存之道。爹的想法没错，错就错在他看不起那些中小商家的生意，假以时日，只得两败俱伤。

    “是啊，苏州商会。怎么？难道沈少爷没有听你爹提过吗？”有人惊诧，到底是一家子，沈老爷有什么动作，做儿子的岂会不知？虽然街市传闻沈家少爷持财败家，多好女色，但毕竟是沈老爷唯一的子嗣，他日定得掌管沈家的生意。他们这些小商户得不到沈老爷的待见，也只好退而求其次，请沈家少爷出来为他们疏通一番，也好借着她的嘴，替他们在沈老爷面前言说一番。

    闻言，沈绝心更是装作毫不知情，她自知他们此番请她的目的，遂道：“实不相瞒，近来杂事颇多。加之要经管爹交予的铺子，并无闲暇和他碰面。至于你们所说商会之事，若能共同经营生意，倒不失为一件好事。”

    “哎呀！好事，好事也是属于那些大商大户的啊！咱们这些小户本就勉强过活，而今出了这统一价格之事，价高了，没人买；价低了，却是要做赔本生意的呀！沈少爷，咱们也就不拐弯抹角了，今日大伙儿请你过来，就是想请你跟沈老爷讲讲请，顾及一下咱们这些小户，留咱们一口活路呀！”

    “唉！此事，实在有些为难。”沈绝心思量片刻，看着一双双尽是恳求的眼睛，不禁暗笑。小户小户，既是做不成大户，自然是他们的心思太少。良心生意固然是好，可惜终究是大鱼嘴里的食饵，早晚被吞。“诸位的苦楚我自然明白，但也请你们为我考虑，我终究是个晚辈，爹决定的事情，又岂会因着我的情面改变？”沈绝心用指盖戳着扇尾，道：“不过，我倒是有些话，不知诸位愿听与否？”

    “什么话？”

    “沈少爷请讲。”

    “请讲请讲。”

    “大商户有大商户的发财之道，咱们小户亦有小户的生存之法。百姓买东西并非只看价格，难道商品的好坏他们不看吗？诸位稍安勿躁，不如继续按部就班，该是什么生意就做什么生意。商会所说的价格统一非一时以成，如诸位所言，进货渠道不同，价格亦有差距，轻易让他们统一价格，又有几人愿意？说白了，苏州商会，不过是个空摆设罢了。与其为此事发愁，不如商量着如何把家业做大。”沈绝心笑道，目光停留在对面一位穿着朴实衣衫的模样宽厚的半百男子身上，见他注意到自个儿的目光，也不闪躲，稍稍颔首，算是有幸识之。

    把家业做大？简直是站着说话不腰疼，若能轻易做大生意，谁会跑到这边求一个只顾玩乐的晚辈？说到底，沈家少爷还是向着自个儿那边的。沈家本就是苏州数一数二的豪商，就算沈绝心日日挥霍，家里的银两亦是散之不尽。想来，他们是找错人了！

    “沈少爷说的有理，咱们实在是唐突了，告辞！”有耿直之人不愿多留，带着一股子无奈离开坐席。桌上的酒菜纹丝未动，原本请客之人一个接着一个的离去，没有谁吝啬满桌的好菜，亦没有谁打算放着生意不做在这里为不可能之事继续耗下去。

    “凌员外。”沈绝心在最后一位离开之前叫住了他，她面怀恭敬，玩世不恭的笑意在此刻全部收敛，道：“日前听闻凌员外有意寻伙伴共同经营生意，不知凌员外寻到合适的人选没有？”

    此话一出，凌员外不由得好生的将她打量一番。没错，他确实在找合适的生意伙伴，近来生意不好做，他想把两家茶铺全都兑出，用得来的银两重新经营粮铺生意。毕竟苏州城内鲜少有人懂茶，而米面则是百姓生活的必需品，多久都不会有过时淡旺季之说。如今得一介晚辈这般询问，凌员外不免多想：会不会是沈老爷有意与他合作呢？还是，他们有其他图谋？

    似是猜到凌员外心中所想，沈绝心不禁扬起唇角，笑道：“凌员外莫要多想，我爹的生意自有我爹主张打理。绝心刚接触经商之道，遂想寻一位经验十足的前辈共同交流。合作之事纯属我个人意愿，若凌员外不嫌弃，绝心愿为凌员外分担大半愁苦，以免除你的忧心。”

    “沈少爷，凌某不说假话，合作之人尚未寻到。但是沈少爷，你的身份实在太过敏感，凌某只是个筹谋小本生意的商家，实在不敢妄自与沈家比较。还请沈少爷...”话未说完，沈绝心折扇轻拍，打断了他要说的话：“若说这世上，唯有没有胆量的人，却未有做不成做不大的生意。凌员外，沈绝心方才所言不过是当有的谦虚。话多说无益，沈绝心乃诚心和凌员外合作，与沈家并无半点干系。凌员外不妨考虑一番，若能成事，便是长成的大鱼，不再遭受欺凌。还有，也请凌员外想想，抛去钱财，沈绝心的身份终有一日得以用处。如此合作之人，怕是凌员外打着灯笼都寻不着的。呵呵，该说的，不该说的，我都说了。凌员外，绝心等你的消息！”她对合作之事自是胸有成竹，本想就此回府歇息，有因着满桌的酒菜未动不免浪费，遂唤来候在门外的沈词，道：“沈词，去把绾娘叫过来，想来她还未吃饭，这么一桌子菜，总得有人一块儿享用才好！”

    作者有话要说：啊！大家中秋节快乐啊。

    ☆、第四十章 浅较

    沈词引着抱着孩童的绾娘前来时,沈绝心已经命人把桌上的酒菜重新换了一茬儿。菜还是那些让人大开胃口的美味，收了多余的好酒，只留沈绝心面前那半杯清酿。见绾娘抱着铃儿过来，她喜形于色,上前捏了捏铃儿软乎乎的小手儿，对其中温暖而舒服的触感实在爱不释手。

    绾娘仍旧扭捏，怕是担心沈绝心等着着急,遂连衣裳都来不及换,穿着平日里做豆腐用的粗衣麻布赶了过来。瞧见满桌子腾腾的热菜,绾娘的手在破旧的围裙上擦了又擦。她不敢去瞧沈绝心那双含笑的眸子,只时不时的偷瞄几眼桌上的菜,盘算着该浪费多少银两。

    “怎么了？坐啊！”见绾娘迟迟不坐，甚为木讷的站在那里。沈绝心只得唤退沈词，拉着她的手腕让她坐下。她今儿个心情不错，近来把心思都投在生意上，少了对旧情的伤怀，纵有相思，却不能睹物牵念。“近来生意繁忙，遂不得空闲。今日恰有闲暇，这才叫沈词引你前来。其中冒昧，绾娘该不会介意吧？”

    “不会不会。”绾娘惊觉似的抬头，正对上沈绝心的双眸，不容交流，已是羞臊的低下了头。良久，方才小声的说道：“今日是铃儿一周岁生日，能得沈公子...以这般丰盛的菜肴相请，铃儿该是开心的，绾娘亦感激不尽。”

    铃儿周岁生日？沈绝心果然有所惊讶，她实在没想到，竟有这般巧合落在她的身上。看着尤其乖巧的铃儿，沈绝心的心里自然酿着喜欢。“绾娘在此稍等片刻，我去去就来。”话出唐突，绾娘不及动唇，沈绝心已经拉开包厢的门儿，扯着沈词一并下楼出门儿。

    “少爷，咱们这是去哪儿呀！菜还没动，这便要回府吗？”沈词被自家少爷拽着莫名其妙，前头还让他到门口候着，这怎么一会儿工夫就拉着他出来？莫不是绾娘言辞有所不当，得罪了少爷，遂才让她无心留下？哎，这个绾娘也真是的，若是不会说话，闭嘴就好，何故乱说呢？

    沈绝心没理会他，左顾右盼，像是在找什么，又似是已经有了目标。一阵诱人的芬芳迎面而来，她没注意身后的沈词是如何的瞪大双眸紧紧的盯着不远处的几名女子，更没注意周围的人以何等目光‘驻足赏美’。只觉那股子芬芳在她的鼻息间愈演愈烈，未及思考，目光已经被旁边铺子里的摆货吸引了去，又哪里清楚有位红衣美人儿似笑似怨的看着她走进铺子，那双眯起的眼睛，此时倒像极了山野林中的狐狸。

    “掌柜的，把这个长命锁给我包起来。”没有生意人的讨价还价，沈绝心只想快点儿把做工如此精巧的纯金打造的长命锁买到，想着铃儿带上它的模样，可爱的小人儿定然多了丝贵气。绾娘可怜，铃儿便不该得到她娘亲那般的坎坷遭遇，更不该延续绾娘从前的凄苦。