其余象兵却瞠目不信——骗人呢吧？
    他们那头领此前从南安王手中得了一枚手铳，射程只有几十步，使起来铅子乱飞，稍不留神就误伤旁人。但是南夷土兵们已经视这兵器为神物，因而相信跟着南安王混不久就能把这天下给一股脑儿打下来，因此从南夷上来之后，就一路跟着他肝脑涂地地混着。
    可是眼前这些，比手铳准，比弓箭射程远，百发百中，威力恐怖，完全颠覆了南夷土兵们对兵器的认知。
    一样都是火铳，可是差距咋那么大呢？
    南夷土兵自然不知道对手手中的这些火铳不比他们头领得到的手铳，滑膛铳和线膛铳的差别在于线膛的存在能够在膛内令弹头飞快地旋转加速，从而极大地增强了射程与精准度。
    但他们已经没工夫考虑这许多了。南夷头领中弹之后，巨象们就像是没头苍蝇一样四处乱撞。象兵们不敢造次，纷纷努力约束座下的大象。
    象群的脚步慢了下来，面对三面环山的谷底，即便大皇子的旗号就在眼前，南夷象兵也都不敢恋战，已经有人在努力控制着已经清醒一二的巨象掉头。
    但是他们已经彻底失去了脱离战场的机会。就在南夷象兵将进未进草莺谷的时候，两翼山头上一早埋下的巨炮发了威。只听“砰”的一声巨响，紧接着是“咻”的一声尖利划过耳鼓，最后是一声震天动地的轰鸣。
    炮膛里飞出的不再是什么实心球，黑沉沉的飞弹一旦在象群身后落下，便立即迸出火花，四散炸裂，并且发出一声巨响。
    这岂不比手铳的威力要大上千百倍？
    象群一下子受了巨大的刺激，已经稍稍冷静下来的巨象再次受了惊，不辨来路，不顾一切地向前猛冲，迅速进入草莺谷。
    草莺谷内全都是纵横交错的道路，和极难辨认的隐性沼泽。前象奔着奔着，突然身子一歪，背上坐笼中的象兵就甩了出去。
    巨象踉跄几步，还能尝试着从一潭软泥中拔足，踏到硬地上来。但是后头红着眼的象群根本刹不住脚，撞到前象身上，便是两只庞然巨物一起滚落泥淖之中的景象。
    山头上的巨炮响了数声，就将整队象兵全部赶进了草莺谷。
    这时大皇子和他的手下已经奔到了预定的安全地带，他手下所有生还的骑手都奔了回来，准备沿着一条羊肠小道撤离，回到位于永安州的大营之内。
    在脱离危险之前，大皇子从属下坐骑上一跃而下，立在实地上回望草莺谷的景象。
    现在这座草莺谷已经成了一座修罗炼狱。巨象们源源不断地冲进来，前赴后继，纷纷陷入泥沼，无法动弹。象兵们跃下坐笼，站在实地上伸手拉拽，想要把这些巨兽从泥沼中拽出，但往往是无计可施，徒呼荷荷。
    象越聚越多，已经渐渐没顶的前象便成了后象的踏脚石，巨象们踏在同伴的身上不顾一切地进入山谷，进入那些未曾涉足的沼泽地，继而成为后来象的踏脚石。也有巨象灵性尚在，伸出长鼻与巨大的长牙，想要拦阻后来的同伴，但是被火炮惊红了眼的疯象冲上来却与自己的同类一阵撕咬缠斗，便是双双落入泥潭的结果。
    大皇子和他的属下们见到这副惨烈的景象，再回想刚才经历过的险境，都是心有余悸。
    在这座草莺谷里，人的影响力非常有限。南夷的象兵们纷纷放弃了与自己休戚相关的动物伙伴，借着植被的掩蔽，朝草莺谷两面的山坡上攀去。
    象兵们似乎忘了，早先给群象带来致命打击的火|器就来自于这两翼山坡之上。
    早先发射霰弹的火炮被推开，这回换上简单易行，连瞄准都不需要的滑膛炮，“实心球”被一个一个丢了出来，在山坡上弹跳着往下滚落，捶到了象兵便非死即伤。即便他们侥幸，让过了这些实心球，也还有火铳在等着他们。
    只要山坡上的火铳手开火，象兵们立即死伤一片。面对山坡上的火铳手，象兵们却全无还手之力，无论他们用长矛、吹箭，还是石块，都无法达到火铳那样的射程，便只有束手待毙的份儿……
    大皇子立在草莺谷出口处俯身向下望去，面色严肃，半晌方道：“从此以往，这世间的战事就和以往再不一样了。”
    他的那些部下们也纷纷下马，聚拢成为一个扇形，站在大皇子身后，沉默地看着这场面。
    草莺谷里的场景给他们带来了巨大的震撼，以至于他们所有人在很长时间内都没能说出一句话，一个字。
    但每个人都把大皇子的话听了进去——以后，这世间的战事就再也不一样了。
    只靠匹夫之勇和一腔热血恐怕再也不顶事了，工欲善其事必先利其器将会成为主流，往后的兵争之中军备的水平将很大程度影响战事的结果——而这些被席卷在兵争之中的儿郎们，每次往战场上迈出一步，与死亡的距离就又无限接近了一回。
    大皇子和他最精锐的二百骑，在险死还生之际，竟又多出了这样的感慨。
    *
    当南夷象兵们死伤殆尽，永安州的军民正在将一些被困在沼泽之中但还活着的巨象营救出来的时候，南安王的叛军在永安州府遇到了守军的迎头痛击。
    叛军推出了攻城械，守军在城头上投出了“实心球”。
    这东西可不比以前的滚木礌石，从火炮口掷出的实心球，不仅射程较以前远很多，那实心球哪怕是弹在地上反弹入人群，也能引起一片筋断骨折，哀声一片，盾牌也没有任何用处。
    叛军以为那“实心球”不能瞄准，于是全员迂回全进——谁知那实心球如影随形，叛军走到哪里，打到哪里。
    叛军好不容易等到“实心球”需要装弹的时候，仗着人多，从四面八方一起冲了上去，谁知永安州城头出现了成排成排的火铳手，噼噼啪啪一响，前面的人就如被镰刀收了去的稻谷一样，齐刷刷地倒在地面上，无一幸免……
    这究竟是力量有多悬殊的较量？
    叛军们原本觉得自己占尽上风，不仅有象兵相助野战，自己人手中也握有不少火铳与手铳，可是一看对方手中这些兵器的性能与配置，叛军们个个生出“赶紧降了”的心思。
    南安王不仅连连高呼：“老五误我！老五误我！”