萧沉冽暗暗思忖，宋恬恬特意过来，想说什么？会不会对自己不利？
    江淮让她说，喝了茶水。
    宋恬恬看萧沉冽一眼，朝他眨了一个俏皮的眸，尔后道；“总司令，您和父亲极力撮合我和萧督军，是为了江家、宋家好，也为了我们年轻一辈好。总司令看重我，想要我当您的孙媳妇，我很感激，也很欢喜。”
    “你是个懂事的孩子，比他强多了。”江淮欣慰地笑。
    “长辈的一片苦心，其实我和萧督军都明白。”她的语气清甜而大方，让人听来很舒服，“我与萧督军相处几个月，对他也有了比较全面的了解。萧督军是五省督军，文武双全，有勇有谋，有担当，有魄力，有才干，是不可多得的统军之才。恬恬思慕他、敬佩他，自然是希望能够嫁给他，成为他的好妻子，与他举案齐眉、恩爱一生。”
    萧沉冽看着她明媚精致的小脸，她到底想说什么？
    江淮和蔼地笑，“你喜欢我这个外孙，有眼光。”
    宋恬恬娇俏地笑，“总司令的外孙这般优秀，我自然一见倾心。不过，我与他相处几个月，并没有用我的美丽与魅力赢得他的注目，没有走进他的心，他并不喜欢我。”
    “你们婚后，日夜相对，朝夕相处，就能培养感情。以前不都是盲婚哑嫁吗？那么多夫妇不也是儿女满堂、白头到老吗？”
    “总司令，你也说是以前。现在不一样了，年轻人都崇尚自由恋爱，不流行盲婚哑嫁。”
    “我明白你们年轻人的想法，可是，我们两家门当户对，你和沉冽是天作之合。”
    “我明白总司令的心意。可是，您忽略了我的感受。”宋恬恬的微笑些微苦涩，“萧督军忙于公务，一心都扑在公务上，没有闲暇理会儿女私情，所以还看不到我的好。若是两家强逼我们成婚，倒像是我硬贴上去的，可是我也有傲气、有脾气嘛。所以，我想等萧督军对我有更深的了解，对我有了男女之情，我们再成婚，那才是水到渠成，天作之合，是不是？”
    “总司令，恬恬说的也有几分道理。”云醉雪柔婉道，“她留洋几年，接受了不少西方的新思潮，难免有几分女儿家的傲气和大小姐的脾气。我们多少要尊重她的想法，是不是？”
    江淮没开口，陷入了沉思。
    萧沉冽没想到她会说出这番话，她是来帮自己的？
    宋恬恬宽容地笑，“总司令，感情之事不能勉强。我是宋家大小姐，也有自己的自尊，是不是？而且，我不想勉强喜欢的人，我希望他永远开心快乐，心甘情愿地娶我进门。现在他对我没有几分男女之情，那我就更加努力，表现出更好的自己，让他为我着迷。所以，恳请总司令满足我这小小的请求，让我为他做一点小事，让他记得我的好。恬恬感激不尽。”
    江淮的面色温和了不少，淡淡一笑，“恬恬，我居然不知道你这么伶牙俐齿。”
    “那总司令被我说服了吗？”她俏皮地笑。
    “你都这么说了，总司令还能不答应吗？”云醉雪笑道。
    “谢谢总司令成全我这点私心。”宋恬恬甜甜地娇笑，给萧沉冽使了个眼色，“萧督军，你会记得我的好，是不是？”
    “宋大小姐的宽容与理解，沉冽铭记在心。”萧沉冽的心里越发沉重。
    “也罢，既然你说出这么多道理，我也不好再勉强你们。”江淮不悦地瞪他一眼，“我就给这小子半年时间，若在这半年里，他再不答应这桩亲事，我就押着他成婚。”
    “半年嘛，我觉得够了，以我的魅力，一定可以让萧督军喜欢我的。”宋恬恬浅浅一笑，没有半分寻常女子的忸怩。
    “恬恬很自信呢。”云醉雪笑道，“你们出去说说话，我陪着总司令。”
    “是。”
    萧沉冽和宋恬恬一道出去，她清俏道：“你一定有话想问我，我们到花园走走，可好？”
    她给予他这么大的人情，他当然没法拒绝。
    二人来到花园，他沉朗地问：“宋大小姐为什么帮我说话？”
    她的语气轻松而娇俏，“帮你说话，也是帮我呀。”
    “无论如何，多谢宋大小姐帮忙。”
    “既然我们是朋友，就要互相帮忙。还有，以后要叫我恬恬，你忘记了吗？”
    “好。”萧沉冽有点尴尬，不太适应直呼别的女子名字。
    “我帮你是有原因的，第一，我不想嫁一个不喜欢我的男子；第二，我喜欢你，就希望你开心快乐，万事顺遂；第三，我这么帮你，你会记着我的好，说不定会对我心生怜悯，是不是？”宋恬恬天真地笑，让人不忍拒绝。
    “……”一时之间，他感觉舌头不灵活，不知道应该说什么。
    “你吓到了？”她开心地笑，眉心浮着几许狡黠，“我逗你玩的。咱们是朋友，自然要互相帮忙嘛。我看见父亲给总司令打电话说起我们的婚事，猜到总司令一定会逼你和我成婚。”
    “谢谢你。”萧沉冽微微一笑。
    “萧督军，有没有人跟你说，你笑起来很俊，有一种……”宋恬恬歪着头寻思，抿唇的模样很俏丽，“有一种令天地失色，比世间万物还要斑斓多彩的感觉。”
    她没有说出心里话，平常他不苟言笑，笑起来宛若鲜花绽放、皎月出云，让人泥足深陷。
    他想起，阿瞳也曾说过类似的话。
    想到阿瞳，他的心就闷闷的。
    宋恬恬笑问：“萧督军，你怎么了？”
    “没什么。”萧沉冽回过神来。
    “我知道你很忙，若你有事，就去忙吧，我去陪浅浅。”
    她看着他离去，小脸洋溢着喜悦的微笑。
    萧沉冽，我不会轻易认输。
    总有一天，你会喜欢我。
    ……
    一个月后，江淮正式宣布，那三千多新兵组建戍卫二队。
    谁表现好，就交给谁统领。
    这不是相当于告诉三位少爷、萧沉冽，要他们努力进取、明争暗斗吗？
    所以，江洛川拼了命，江鸿飞拼了命，江润玉拼了命，每天都在北郊大营操练，不再出入酒局、风月场所。
    而萧沉冽，跟以往没什么变化，该干什么就干什么。
    这夜七点，江润玉把他约出去，在附近的树林碰面。
    树林里黑魆魆的，伸手不见五指，幢幢黑影森然诡谲。
    已经入秋了，冷风过处，枝叶沙沙地响，平添几分魑魅魍魉。
    萧沉冽知道他的心思，“三舅想统领戍卫二队？”
    “我相信，老四、老七都想统领戍卫二队，不只我一人。”江润玉冷冷地笑，“你有什么办法？”
    “三位舅舅都很拼，但不是够拼就能博得爷爷的器重。”
    “这还用你说吗？”
    “其实，爷爷的心思，我也捉摸不透，所以有点……无从下手。”
    “父亲年纪大了，威望依然如日中天，弹压南方各省和军政都没有问题，不过他也会觉得力不从心。我觉得吧，他最担心的应该是有人暗中筹谋，对他不忠。”江润玉揣测。
    “三舅与爷爷不愧是父子。”萧沉冽清冷道。
    “这次，无论如何我要统领戍卫二队。”江润玉语声坚决。
    “变数太多。我倒是觉得，只要不是四舅就行。”
    “虽说是这个道理，但有兵在手，以后想做点什么事，就不会畏首畏尾。”
    “有兵固然是好，但也容易被对手视作眼中钉。再者，有兵在手，三舅还能出兵逼宫吗？”萧沉冽一笑。
    “你说到哪里去了？我的意思是，就不怕老四、老七闹出大事。”江润玉解释道。
    “我说笑的。四舅放心吧，我会想想办法。但你应该知道，有时候，有所为比有所不为，更显智慧。”
    “什么意思？”
    萧沉冽没有多加解释，径自离去。
    那边，江鸿飞也动了脑筋，和星野龙一私下见面。
    星野龙一谆谆劝诫：“四少，这是个好机会，千万不能错过。”
    江鸿飞喝一口粗茶，没有从未有过的冷峻，“我自然知道。”
    他在父亲心里的位置，严重下降。
    每次回去，父亲很少关心他，只说两句客套话，跟以往大不一样。
    再这样下去，他的境地将更加不堪。
    “四少想怎么做？我一定全力配合。”星野龙一已经想到一个好计策，想在合适的时机提出来。
    “让我好好想想。”
    “四少，这次一定要下狠手，让总司令对萧沉冽和三少失望，起疑心。”
    “你有办法？”
    “我的确想到一个计策，不过还得四少点头不是。”
    “你且说说看。”
    星野龙一在江鸿飞的耳边低声说了几句，接着二人热烈地讨论起来。
    虽然三千多新兵在萧沉冽、潘文墨的高强度训练下，战斗力相当的惊人，不过要成为合格的戍卫队，还要经过特殊的训练。因为，戍卫队最重要的职责是拱卫总司令府、公署大楼和金陵城的安全。
    江淮派江潮去训练那些新兵，力求在十天之内成为合格的戍卫士兵。
    每天，萧沉冽、潘文墨亲自率领新兵接受训练，再苦再累也毫无怨言。
    而慕容瞳，依然跟着江洛川操练。
    不过，有一天，萧沉冽问她，是不是愿意加入新兵阵营，参加戍卫训练。
    她惊诧得问：“我是女子，可以吗？”
    “既然我来问你，就是没问题。”他沉声轻笑。
    “好，今天我就参加戍卫训练。”慕容瞳欣然答应。
    不知道为什么，越是操练，她越是喜欢这种挥汗如雨、勤于锻炼的日子，好像每一天都过得特别充实。
    江潮一下子就注意到慕容瞳，回府后向总司令汇报。