沈炼的冤屈

作品:《穿越之改造奸臣

    锦儿出嫁以后,绎儿也随着他爹在衙门里当值很少回家,浣浣的针线活因岁数渐长的原因看不清,于是在北院里又重新养起了年少时喜欢的猫,偌大的府里偶尔听几声猫啼才不至于显得冷冷清清。
    年末的时候,蒙古的俺答汗去世了,新任领袖不满大明的开市政策,又偷袭了大同,嘉靖连夜招了陆炳进宫商量对策,那是他这辈子最后一次领兵前往支援大同。
    当日,他骑在马上,鬓边的白发将他在早晨的寒风里吹得整个人都沧桑了。
    我将整理好的药包在油纸袋中捆好放入他的马鞍袋,交代道:“好生保重,记得吃药,我在家里等你回来。”
    没有太多的言语,他轻轻地点了头应声,这些年,一次一次的出生入死,一次次的聚散分离,唯有这短暂的一声已经超越了此生所有的誓言。当听着他的马蹄声哒哒远去,我才合上了大门。
    然而,第二年开春的时候,并没有盼到陆炳的归来,倒是听来了城内沸沸扬扬的谣言,说是从河北保安押回了一干谋反的重犯,准备月末处决。
    绎儿回来的晚上,皱着眉头半天闷闷不乐,我问他,“怎么了?是衙门里遇着什么棘手的案子了吗?”
    “娘还记得沈先生吗?”
    “哪个沈先生?”
    “就是锦衣卫里的沈炼沈先生。”
    经他这么一提,我才恍然想起来,嗯了一声,“怎么了?”
    “姐夫这次抓捕回京的一干白莲教谋反人员里就有他。”
    “啊?这怕是有什么误会吧。”
    绎儿不悦道,“哪有什么误会,还不是他们严家的意思。当初严世蕃就曾对沈先生弹劾过,后来,爹为了保护他,将他贬去了保安,不想这次还是被他们严家揪住了尾巴。”
    “怎么会这样,这白莲教是个什么东西,可有办法助他脱身?”
    绎儿摇头,“白莲教是行巫蛊之术的邪教,常年招买些江湖浪荡子去做那以武犯禁的事情,本来姐夫这回是奉命去拿他们的,结果不想把沈先生也牵扯进来了,若衙门里只我还好说话,唯独姐夫也在,你可知,自从他入了锦衣卫后,左右知他是严家长孙,谁敢去开罪。再加上如今爹又不在,这里头说的上话的人也没有。”
    “是我害了他,当初他要在严家老宅救我的那会,得罪了严世蕃,想来就是从那开始的。”我无奈的坐回了椅子上。
    “绎儿,如今,锦衣卫的同知可还是魏勇魏大人?”
    “是的。”
    “那好,明日带我去见他。”
    “娘,你·······认识?”
    我拍拍他的肩,回了房。
    次日,我坐在了南镇抚司的衙门里,陆炳空荡荡的桌前并没有沾惹一丝灰尘,相反该堆叠的文件都一丝不苟的整齐排放,阿勇从门外进来,看到我的时候,眼里有一点惊讶。
    我朝他淡淡一笑,“同知大人。”
    “陆·····夫人······”
    “嘘。”我做了个噤声的手势,“如今这般装束还是不要叫我陆夫人了。”
    但他还是不失礼道的对我拱了拱手,“夫人来是有什么要事吗?”
    我没有回答他的问题,却看着干净洁净的桌面问道:“同知大人是坐在旁边的位子吗?”
    “恩。”他微微点头。
    “过去,我也常常听陆大人说起你的事情,尤其是年少的那会,你和另一个年轻人的故事。”我撇嘴,“诶呀,他叫什么,时间太久,我都记不得了。”
    “小七。”他想也没想告诉我,仿佛那是一个在他生命中反复出现再熟悉不过的名字。
    我愕然抬头,“果然,那么多年你还记得他。”
    他的眼神里有片刻的失神,但很快又恢复了自然,道:“夫人来该不是提那些叙旧的事情的吧。”
    “当然,我是有要事相求,只不过见到同知大人难免勾起过去的一些回忆,伤情了。”
    “不知在下能帮您做些什么?”
    “我想打听一个人,沈炼沈大人。”
    阿勇一皱眉,“他犯的是勾结邪教,谋反大罪,您找他做什么?”
    “谋反之罪,可有证据?沈大人的为人我相信锦衣卫里面该是有目共睹的,同知大人。”
    阿勇没有说话,过了会儿道:“恕在下直言,此事夫人不该多管,尤其此时指挥使大人不在京中。”
    “我知道你的意思,只是我与这位沈大人也算有几面交情,我知道若叫你为他叫屈翻案,难免开罪一些人,实属为难,所以只想判决之时,可否网开一面,手下留情些?”
    “夫人若真想救他,该来找的人不是我。”他意有所指。
    我沉下目光,从座位起身:“打扰了。”
    走到门前的时候,我想起什么回过头来对他道:“对了,谢谢你这些日子帮陆大人整理的桌子。”
    他一愣,然后客套的颔首一笑。
    我是一个胆小鬼,一个自私又怯懦的胆小鬼,我还是没能说服自己去求严世蕃,尽管我知道有时候只是那一句话的时间就可以救了他,但我就是没有办法原谅那些过去,或者说原谅我自己随时从恨意的边缘对他死灰复燃。
    终于直到月底的时候,锦儿回门。
    “我听绎儿说,娘亲近来有心事?”母女两个坐在院子里有一搭没一搭的说着话。
    “还好吧,你在严家过得如何?”
    “挺好的,他们一家待我都挺好的。”锦儿笑的很淡。
    “严绍庭呢?他待你如何?”
    “也挺好的,我们很尊重彼此。”短短几个字,像是将自己融进了最平淡的某种,没有激情也没有悲痛的生活。
    听她如此说,我嘴角勾起,一时也不知是高兴还是不高兴。
    “他倒是越发得他老子真传了,有些事情做得滴水不漏。”
    天井里放着的一口水缸接住了从屋檐下掉落的水珠,叮咚一声回响在宅子里。
    “娘,莫不是因为沈大人的事情烦心?”锦儿很快就明白了,“近来我也听说了。”
    “可惜你爹不在家,要不然,他定有法子能护住沈炼。”
    “我知道娘的为难之处,这样的事情,让女儿去试试。”
    “你?”
    “恩。”锦儿郑重的点头。
    三日后,绎儿回来高兴的告诉我,沈炼有救了,按照刑部的审理,他可能会被判发配戍边,一切只等文书下达了。
    我惊讶又带着一丝丝的难以置信,我不知道锦儿在严家做了什么,但如今的她已俨然将自己的婚姻当成了一种利益的等价交换,而不会去痛苦的期盼一个不爱他的男人。
    只是这究竟是一件悲哀的事情还是庆幸的事情呢?
    我陷入了一丝伤感的迷惘。
    五月的时候,陆炳回来了,带着京城街头巷尾的那种槐花香下马扣响了门环。
    不知道为什么,没有猜想的,我就觉得是他,我急急跑向大门,告诉老刘,让我来。
    打开朱门,我扑进了他的怀抱,“谢天谢地,你终于平安回来了。”
    “咳咳!”没有预兆的拥抱,撞上他的胸前,让他咳了起来。
    我这才从他的怀里离开,看着他又削瘦一圈的面容,我问道:“近来可有按时吃药吃饭?”
    “我又不是三岁孩子,哪要你这般操心。”他说,声音轻柔得像是病恹。
    “可是,我怎么就是觉得你哪里不对劲呢?”
    “人老了,就这样。进屋去吧,我饿了,六娘。”
    饭桌上,我做了很多他平日爱吃的菜,有红烧鱼,竹笋肉,鸽子汤等等,每一样,我都恨不得全部夹进他的碗里,让他把消瘦的气色补回来。
    “你看你夹这么多,哪吃得完。”他说。
    “你怎么不说当年在望江楼,你还逼我吃猪头肉的事情,如今倒怪我夹多了。”
    “你真是小心眼,多久以前的事情还记得。”
    “那可不,所以你要对我好些,要不然,我会经常和你翻旧账的,看老了谁伺候你。”
    绎儿道:“我原先看那些市井的老夫老妻吵吵嚷嚷只觉得无趣,如今见着爹和娘的时候,突然又觉得也很有意思。”
    “傻小子,老来夫妻拌拌嘴是很正常的情趣,他日,你若娶了媳妇便知道了。”
    浣浣说完,我们都笑了,只有绎儿红了脸,只顾低头扒饭。
    晚上的时候,绎儿将镇抚司的工作一应汇报给他听,在提到沈炼的时候,陆炳的眉头明显皱了一下。
    “能去发配戍边,已不知是积了多大的造化了。”绎儿道。
    “行了,我知道了,你早些去休息吧。”
    “是,爹。”
    我在烛光下缝衣服,听到陆炳的叹息声,我道:“你也不用觉得什么不平了,就像绎儿说的,这已经是格外开恩了,如今这把年纪,谁又能顾得上谁,保下他一命,也算还了当初他替我去给你通风报信的恩了。”
    “我倒不是为此,我是想起了锦儿。”
    “诶呀。”手中的针线一错,戳破了指尖。
    “怎么这么不小心。”他拉过我的手查看,然后含住了指尖。
    “这些事情我原不想让你操心的,没想到你还是发现了。”
    “我怎么会不操心,她毕竟是我和你的孩子。”
    他说完,我也跟着放下了手中的衣服,道:“可那又能如何呢?我这辈子什么都看破了,就是看不破一个命。”
    “你说的对,万法皆空,唯因果不空。”然后他拉住了我的双手,似是嘱咐般道:“六娘,如果有一天,我不能陪你到最后,你就去过自己想过的生活吧,至少不要让自己再这么痛苦了。”
    我一愣,然后嗔道:“你在胡说什么呢,什么不到最后,呸呸!好端端的说这些做什么。”
    从华县赈灾回来后,陆炳的身体一直不曾好,后来又去了大同,如今他反复的咳嗽与消瘦,总让我生出没来由的害怕,我握紧了他的手。
    沈炼的判决书还没下来,但陆炳的回来,让他在诏狱的待遇已经比之前好了很多。晚上听绎儿回来说,严绍庭也没有再为难他,一切似乎就该这么结束了,我是说,如果没有后来的那封奏疏,也许世人并不会记得历史的长河里曾出现过这样一个人。
    当然,我也许永远走不向命运的终点。
    这一年,六月,沈炼在狱中写了十罪疏,弹劾严嵩严世蕃,以专权误国等十大罪责痛斥了严党,一时,天下为之震惊。
    当晚,陆炳连同所有官僚被一道宣入了西苑。我不知道这个晚上发生了什么,但我从墙外听到了轿夫们的脚步声与不绝于耳的马蹄声,在这个二更天的深夜。
    直到,第二日下午,陆炳才疲倦的回到家中。
    我问他发生什么了?
    “沈炼的上疏圣上看了雷霆大怒,严嵩和严世蕃一并被宣去了。”
    “那是?”我害怕的不敢问出。
    “不是,是沈炼,沈炼要遭殃了。”
    我松了一口气的同时,突然反应过来我居然还会为严世蕃而担心,这让我感到厌恶又痛苦。
    “严党这么多年,朝堂上上下下,里里外外,有多少不曾参与,或忌他,或惧他,沈炼一人弹劾终是蜉蝣撼树,昨儿晚上,光是替严嵩跪地求情的就不下百十人,这般情景,连徐大人和张居正都不敢轻举妄动。你说圣上会信谁?”
    “那,你的意思是说,沈大人会……”
    “不知道,我替他多求了三天的时间,这三天里只看圣上如何决断了。”
    次日清晨,老刘来禀报说大门口跪着一个妇人迟迟不肯离去,想求见大人。
    我好奇,都这把岁数了,就是陆炳年轻时候真有什么烂桃花也早该结束了。
    我随老刘出门去看,却见那妇人布衣荆钗,抱上我的腿痛哭道:“夫人,求您,救救我丈夫吧,求您!”
    “你是?”
    “奴家的夫君就是曾在锦衣卫里任职的经历沈炼。”
    “原来你是沈大人的妻子,快请起。”我恍然大悟,立马扶起她。
    之后借着陆炳的令牌一路领他至诏狱。
    沈炼见到自己妻子的那刻,很是震惊,夫妻二人相顾涕泪满面。
    “明明刑部的判书都要下来了,就此远离京城是非岂不好,沈先生何故如此。”我同情他道。
    “陆夫人此言差矣,我虽能保得一命,然而,却坐实了这白莲教的谋反罪名,士可杀不可辱,从进来的时候在下就抱了必死之心,若能除去奸相,在下死不足惜。”
    “夫人,求您,您让陆大人帮帮我们,帮帮我丈夫。”
    “沈夫人……你先别哭,我让陆大人试试看,我们尽量。”
    “多谢夫人,多谢陆大人。”
    等到下午陆炳回府后,我告诉了他沈夫人的事情。
    他道:“如今有三天的时间,如果在这三天里能找到沈炼不是白莲教徒的证据,一切还有转机。”
    然而,天不遂人愿,陆炳整宿的咳得严重,在第二日就不曾去衙门里,中午的时候,绎儿急急回来撞翻了我手中的药碗,道:“不好了!爹,沈先生连同一干白莲教徒被判了谋反罪,如今推到菜市口斩首了!”
    “什么!”我和陆炳大惊。
    “我这就进宫去。”然而,才走了几步,他就扶住了门框,摇摇摆摆几下,突然晕倒了过去。
    “爹!”
    “陆炳!”