北山蘅一动不动地坐着，充耳不闻。
    绎川每日都来，携两本公文，带一碗汤药。给他汇报当日发生的事，然后看着他把药喝下去。
    教中一应事务有条不紊。近半月来，绎川频繁派人北上，找那些曾经出言侮辱他的江湖门派一一算账。自通天崖一战后，世人口中的魔教非但没能偃旗息鼓，反而将势力北扩到前所未有的程度。
    但是那药里不知放了什么，虽然指骨的伤渐渐好起来，可他却感觉意识越来越混沌，终日浑浑噩噩，几乎失去思考的能力。
    到最后，他只剩下一个念头。
    他想见那个人。
    这个懵懵懂懂的念头支撑着他，将寒冷与孤独尽数承受，只为等到一个可以背水一战的机会。
    困意很快袭来，他将脸埋进两膝之间，轻轻阖上眼。
    第二天，绎川没有来。
    北山蘅在宫里坐了整整一天，直到后半夜时，门才打开一条细缝，有人立在外头嗫喏轻唤：“教主……”
    是凤容。
    北山蘅怔了怔，“进来吧。”
    凤容迈着细碎的步子移到床边，屈膝跪下，两手捧着一只玉碗举到与眉同高，“祭司长有事不在教中，这是教主今日的药，他吩咐属下一定要看着您喝。”
    北山蘅迟疑片刻，撩开帷幔，伸出手去。
    凤容瞥见他衣不蔽体的模样，连忙将视线移开，头垂得更低。
    北山蘅的手在碗边一寸处停下。
    凤容以为是自己冒犯到了，慌慌张张地俯下身，连连叩首：“属下知罪，属下该死，属下不该抬头看。”
    “……没事。”北山蘅顿了顿，手收回袖中，“起来吧。”
    凤容唯唯诺诺地站起来，不敢看他的脸色，只捧着药碗，一边哆嗦一边问：“教主，那属下伺候您喝药……”
    “放这吧，不急着喝。”北山蘅想起他方才所说的话，默默盘算半晌，若无其事地道：“这些日子闷得久了，你去帮我取件厚衣裳来，我想出去走走。”
    凤容没敢动，迟疑着道：“可是祭司长说……”
    “说什么？”北山蘅挑眉。
    虽然如今他看上去病弱又狼狈，但经年身居高位，镇守一方，言语间不自觉的威压仍在。
    凤容实在不敢忤逆，只好低头应下，帮他取了一件大氅。
    “你在宫里睡一会儿吧。”北山蘅抖开大氅披在身上，将自己严严实实裹起来，系好衣带，“若是绎川回头问起，你就说是我将你打晕了出去的，有什么问题让他来找我。”
    “是。”
    凤容扭头看了看床榻，一咬牙躺在地上，闭眼装死。
    北山蘅轻轻阖上宫门。
    澜沧山四周设有结界，绎川接掌教务后，定然重新加强了幻阵与守卫。他知道如今自己武功尽失，没指望能这么跑掉，出来也不过是想透透气。
    被圈在屋子里，每日只能听人说话、被人喂药，长此以往，他真的害怕自己会变成没有意识的玩偶。
    院中的桂树又开了花，花香洋洋洒洒，从宫室一直延伸到山里。
    他慢腾腾地走过去，抬手抚上树干。
    那日重九练剑时留下的伤痕犹在，斜斜一道深壑跨在树身，给久经风霜的古树又添几分苍凉。风一吹，细碎的花雨落下来，在石阶上铺开一条明金色软毯。
    北山蘅在树下立了一会儿，沿着潇湘崖往山下弟子舍走去。
    重九有一个单独的屋子，门前植一丛红白两色的舍子花，正是秋后花开的时节，远远望去艳丽无比。
    屋内打理得很整洁，柜子里衣物整整齐齐叠放着。墙上挂了许多未完成的画，想是他作练笔之用，上面俱是自己读书练功时的模样，也不知是什么时候偷偷画的。
    北山蘅将那些画一一看过，挑出一张最满意的，卷了卷收入袖中。视线一转，他看到床尾放着一物。
    那是个平平无奇的瓷罐，重九曾抱着这个来找过他，只是当时自己并未放在心上，一早便将其抛之脑后。直到前一阵受伤后，在梦里看见了，才想起来这桩旧事。
    北山蘅俯身拾起那个罐子，触手的冰凉让他险些抱不稳。掀开盖子一看，里面盛着半罐奶白色的糖水，水面上还飘着两根竹棍。
    他凑到罐子边闻了闻，才发现这是两块融化的雪花酪。
    当日，重九就是拿着这个来给他吃，却被自己嫌弃地推开，弃若敝履。
    他盖上盖子，把瓷罐带回了月宫，贴着枕头摆在床角。又从袖子里取出那幅画来，左右端详着，一时出了神。
    画是重九扒在门外偷偷画的，离得很远，兼有层层帷幔相隔，本应只能看见个模糊的人形，但是纸上人细微的表情却纤毫毕现，五官神态格外清晰。
    画中人的一眉一眼早已刻入画师心里，纵然重重阻碍，看不真切，也能作出最传神的画像。
    北山蘅怔怔盯着那幅画，直看到眼睛酸胀，心里发闷。
    他把画按到心口，一点点滑坐在地上，脸深深地埋入掌心，一圈圈水迹在素色缎面上无声洇开。
    绎川这一走，从霜降到了惊蛰。
    次年，第一场春雨落下的时节，他终于带着一身风霜匆匆而归。
    “师兄，我回来了。”
    绎川湿透的衣裳搭在屏风上，先让侍女拿了净布来，把身上水渍全部擦干，换了身衣服才朝这边走来。