两月后，北境大军全军出击，淮王赵桐将自己撰写的起义檄文昭告天下，没到一呼百应的地步，至少也有一呼十应的效果。
    赵栖对此并不惊讶。在天子义士眼中，赵桐才是仁义之君，而天子虽然近两年有所改变，但之前的昏庸无道已让其民心尽失。得道者多助，失道者寡助，古往今来，皆是如此。
    可即便赵桐拥兵数十万，自诩正义之师，还有北方百姓的民心，赵栖也不带怕的。他内有萧世卿，外有贺长洲，敌营深处还有容棠。而赵桐最厉害的军师也早已中了容棠的反间计，离主而去。他，何惧之有？！
    贺长洲挂帅出征时，赵栖以三公之礼为其壮行。
    京城城门口，赵栖头戴冠冕，身着龙袍，衣袖上的五爪金龙在春日的暖风下刺目耀眼。
    站在他面前的少年身穿盔甲，披着大红的披风，腰间佩剑，双目璀璨，风华正茂，正是鲜衣怒马少年郎。
    赵栖亲自与他斟酒一杯，预祝凯旋。
    贺长洲畅快饮下，潇洒一笑，“皇上，和眠儿说，等我回来便他骑射。”
    赵栖道：“不可。”
    “为何？”
    “因为朕要你两年之内平定北乱，全须全尾地回来，那时萌萌大概才刚会走路，哪里能上马。”
    贺长洲哈哈笑着，“行，我答应皇上，两年之内，一定给皇上一个太平天下。”
    贺长洲说罢，转身离开，一步步走向大靖的千军万马。
    赵栖看着他的背影，坚定道：“我们会赢的，一定。”
    萧世卿按了按赵栖的肩膀，“一定。”
    接下来，赵栖度过了极为艰难的几个月。赵桐的军队势如破竹，一连攻下南方数城。但正如萧世卿所言，赵桐的只拥兵一隅，粮草军械供给不足，战线拉得越长越他们越不力。而且一到夏季，北方将士难以忍受南方的酷暑，水土不服，病者十之三四。这时贺长洲收到容棠的密信，找到北军的粮草大营的藏处，悉数焚尽，适时又有昭南王的援军相助，贺长洲采用火攻，大败北境数万大军，从此开启了反扑之势。
    贺长洲没有用两年，只用了区区一年，就彻底收复了北境，直捣北境伪都。赵桐在破城前一夜，杀了自己妻儿后挥剑自尽。
    赵栖知晓后唏嘘不已，到底是原书主角，宁可自尽，也不愿受辱，只是可怜了他的妻儿。赵栖命人将其厚葬，并善待他们的族人。
    又一年三月，春暖花开，柳絮飞扬。贺长洲领军凯旋，与他同行的还有平乱的大功臣容棠和李迟苏。三人在两年前的万寿节曾共现京城，如今他们又一同返京，用李迟苏的话来说，还真是有缘。
    三人骑于马上，李迟苏悠悠道：“算起来我也有一年多没见皇上了，不知他有没有长高一些。”
    贺长洲嗤笑一声，“听王爷的口气，似乎把皇上当孩子看了。”
    李迟苏笑道：“先父与高祖是结义兄弟，按辈分，皇上应当叫本王一声‘小叔’，本王把他当孩子看又如何？”
    贺长洲毫不留情地嘲讽，“容我提醒王爷一句，皇上的小皇子已经一岁了，王爷却连个王妃都没有。”
    李迟苏半真半假道：“所以此次好不容易有机会进京，本王得再努力努力，争取让皇上也给我生一个皇子。”
    话落，只听“铮”地一声，一把长剑猝不及防地架在李迟苏的脖子上。一路话都不多的冷美人容棠也微微侧目，略带厌恶地扫了他一眼。
    贺长洲凉凉道：“昭南王，亵渎天子，你是想死么。”
    李迟苏举手投降，“不敢不敢，是本王失言了。还请大都督看在你我共同缴敌的份上，万万不可将此事告知萧丞相。否则，本王就是第二个淮王了。”
    长剑入鞘，贺长洲道：“既然如此，你管好自己的嘴。”
    “是是是，本王以后只心里想想，绝对不会说出来。”李迟苏道，“对了大都督，你这剑看上去不错啊，可有名字？”
    “有，”贺长洲语气缓和了些，“是皇上亲自赐的。”
    “哦？叫什么。”
    “霜之哀伤。”
    李迟苏笑了起来，“不愧是皇上。”
    容棠亦淡淡勾了勾唇，这个笑容让他身上多了些属于人间的烟火气息，皎如玉树临风前。
    李迟苏捕捉到这一幕，心血来潮道：“容公子，本王有一事一直想请教你，只是不知如何开口。”
    容棠道：“那你就别开口。”
    “可是本王真的很好奇。”李迟苏道，“两年前的宫宴，皇上喝醉了，送他回去的是大都督，之后去的是我，你又来把我赶走了，可皇子为何最后会是萧世卿的呢？你别告诉我，如此美色当前，你把持住了。”
    贺长洲也对这件事很在意，他让马儿的速度慢了些，好听清容棠的回答。
    容棠垂下双眸，思绪飘回到两年前。
    当年，他为了看清赵栖的心意，在赵栖的酒中下了长相思，并提前打发了雍华宫的太监宫女。意料之外的是，赵桐找到了他，声称有话和他说，等他回到雍华宫时，险些被人捷足先登。
    “你在做什么？”他的声音因嫉妒和愤怒显得格外冷淡。
    李迟苏一愣，直起身体，“是你……”
    容棠看着床上衣衫不整的赵栖，胸口几乎要爆炸。
    李迟苏缓过神来，道：“皇上似乎很不对劲，最好找太医给他看看。”