“爸爸……”少年低声说着，将残剑拥在胸口。
    如果自己真的软弱无力，真的无法救老师……那该怎么办？尼尔忍不住去想最可怕的结果：
    绝对的离别，世界上不再有那个温柔的人。
    只有他一人孤零零地活着。
    而金星永在。
    第28章 XXVIII．
    在伊戈的请求下，古兰尔拿着那份手稿去寻找尼尔。
    古兰尔知道自己一向运气很好，这几乎算一种天赋。不过他也没想到，偌大的图书室，自己竟然随手抽出本书就能发现夹在其中的佩列阿斯的手稿。
    书脊上绘着金星，那是一本关于星盘表的论著。佩列阿斯的手抄本不仅字体很美，连那些齿轮与轴杆的插图也能算得上小幅的艺术品。
    古兰尔本来是想看看能不能自己组装一块星盘表，毕竟这玩意儿好看又实用：它不仅能辅助法术施行时的能量流动，别的用途也不少，比如狄恩里安人现在就是靠学院赠予的星盘表来收获“青枝”的。最关键的是……古兰尔喜欢那个款式。访学期间他做了一些项目，但都没机缘得到一个“北极星”护腕，旅行商人对珍奇的收集癖弄得他心痒痒。
    然后，他就在如何制作微缩行星那页发现了一本薄薄的草稿。不过很遗憾，这并非学术性的著作，而是孩子气的画册。素描插图旁配上了简单的故事，还有一些修改的痕迹。
    伊戈觉得这手稿应该交给尼尔看一下，便拜托古兰尔跑这趟。
    术士大概知道尼尔在普洛斯学士那里，他沿着回旋的白墙往那个方向走。没走多远，他看到小姑娘夏亚抱着膝盖坐在台阶上，一副心事重重的样子。他上前和夏亚搭话，顺便变戏法般拿出个小礼物去逗低落的孩子。夏亚很喜欢这位异国的术士，就把之前尼尔和普洛斯吵架的种种都告诉了古兰尔。
    “其实我能理解尼尔……”夏亚低下那双澄澈的眼睛，其中却闪烁着本不属于这个年纪的阴郁，“尼尔只是想要他的老师回来，谁会无动于衷地看着至亲的人就这么死去呢？我自己当时也是这样……翻了很多很多书，希望找到救爸爸妈妈的办法，但真的没办法。我想让尼尔也打起精神，可我知道他的努力都是白费，事实是不会改变的。”说罢，小姑娘把脸埋在双臂间哭了起来。古兰尔没有安慰这哭泣的孩子，因为他知道夏亚早已懂得如何接受。她哭只是因为情绪上的波动，在理智上她是清醒的。
    按照小姑娘所指的方向，古兰尔向着第三座廊桥行去。这座黑色的桥只通往一个地方：海崖边的墓葬，术士与学者们长眠的“巨冢”。
    太阳已经完全落到了海面下，不过天仍然亮着，晚霞尚未散尽。巨像的影子被拉得更长，古兰尔看到少年依偎着巨龙，坐在阴影中。他走过去，尼尔也不作任何反应，就像根本感觉不到他的存在般。湿润的蓝眼睛很长时间都不眨一下，只是以一种遥远而木讷的眼神在望着这金星之剑。
    少年的样子让古兰尔想到眼泪汪汪的幼犬，这家伙终究还是个孩子，古兰尔暗自感叹。他在龙像的另一边坐下，默默拿出烟斗。
    海风停了，两个人就这样坐着，看着烟雾与火烧云悄无声息的变幻。群星被深蓝的浪尖拥簇而出，它们仍然苍白，在残存的天光中难以辨清。唯有其中的一枚，此刻已锋芒毕露。尼尔紧紧握着父亲的剑，这柄曾无限荣光的“以德列”。
    术士的烟斗时明时暗，偶尔刮来一阵微风，火光就亮些。少年低声地唱起歌，他的喉咙干哑，像孩子在断断续续地抽泣，难以成调。不过古兰尔还是听出来了，这正是那狄恩里安男孩曾教尼尔唱的《狄恩战功歌》的片段。没想到尼尔还记得这调子和发音，虽然他恐怕根本不知道意思。于是古兰尔清了清嗓子，与少年一同吟唱：
    “群岛的儿子，风暴降生的勇士，拉起你的帆。身后是我们永无明日的故乡，曾奴役你的人在拿着刀追赶。前方就是无尽与海洋，众神所许诺的大陆，我们至今不知在何方。群岛的儿子，风暴降生的狄恩，你拉起大弓如满盈风帆，七重的风暴，你的箭层层刺破。忠于友情的萨拉德在你近旁，他指向北方，风就从南吹……”
    尼尔竟然和古兰尔一起唱完了，这让异乡的术士有些惊讶，毕竟这段歌词不算短。他用大陆语翻译了一遍，少年仍然缄默无言。古兰尔没辙，继续说道：
    “《狄恩战功歌》，它只是一个鲜为人知的小民族的史诗，讲的也不过是一群伊巴涅的奴隶为了自由，在英雄和法师的带领下前往大陆的故事。你知道我为什么喜欢它吗？”古兰尔在岩石上敲敲烟斗，“它既不像大史诗《奥米伽洛纳》和《西比尔战功歌》那样辉煌；也不如歌颂伊巴涅大学者的《阿涅斯之歌》辞藻绝伦，那毕竟是文人所写；在气势上也不比《四国远征记》。总得来说，这只是个很简单的英雄故事。”
    说到这里，少年已经看向古兰尔，认真地倾听。
    “不过这个故事里……萨拉德为挽回他最重要的朋友狄恩，甘愿孤注一掷。光辉的英雄传奇带有这样的悲剧色调，同时又有某种希望性的东西，所以我很喜欢，愿意研究它。”
    尼尔低下头，问道：“你说……史诗里的事都是真的吗？”
    “有虚有实吧。虽然我把所有的史诗都当成艺术创作，但对于吟唱它们的民族来说，那可能就是真实的过去。”