眼前的少女似乎应证着韩方的话，岁月，不能带走她的青春。
    赵冲伸手碰触到云湘的脸颊，云湘本能地想躲开，却被他扯住胳膊，反而拉得更近。
    他粗粝的手掌在她的脸颊上来回。
    太嫩了，就像刚刚点出来的豆腐一般，稍一用力就会碎。
    云湘闭上眼睛，脑中一片空白。
    “你认识赵凛？”赵冲索性用一只手抱住了她的纤腰。
    赵凛。
    在云湘八年的软禁时光里，她无数次想过这个名字。
    她总是忍不住去想，如果那天他刚出现的时候，她便向他求助，是不是一切都会不一样？她记得，那天她洗净脸上的污泥之时，赵凛曾出现过惊艳的目光。她若是说想跟着他，他应当会应允吧。
    在他那样的人身边，哪怕不是做妻子，而是为妾为婢，都好过如今的处境千百倍。
    眼泪不自觉地从她眼角滚落。
    赵冲自然看见了，他皱起眉，冷冷道：“你是我的女人。”
    他的女人？
    云湘不这么认为，可是在赵冲跟前，她害怕得连一个字都不敢说。
    赵冲看着她在自己怀中瑟瑟发抖的模样，颇为满意。
    他是天生的狩猎者，而她天生的猎物。
    他生平第一次对一个女人产生了想要的想法。
    他的后宫有许多女人，都是因着各种各样的原因送进来的。
    有的是当初打天下时为了寻求联盟娶回来的女人，更多的是别人为了讨好他送进来。那些女人，有的碰过，有的没碰过，环肥燕瘦，他竟没有一个感兴趣。
    然而今日，他突然对云湘起了要的念头。
    他是帝王，自然说要就要。
    捏着云湘的下巴，似有将她吞噬之意。
    “陛下。”门外响起了韩方的声音。
    赵冲手上的动作一滞，眉眼愈发冷峻，但他终究松了手。
    待他离开，云湘大松了一口气，整个人瘫软在一旁。
    韩方跟赵冲在外头说了许久的话，也是在那一天，云湘第一次听到了“长生”、“炉鼎”这些从前完全没有想过的词。
    原来她是被韩方挑中的“药”。
    知道这件事后，云湘不觉得难过。
    毕竟做药人并不比囚犯更惨。
    她是药，所以她是安全的，赵冲往后不会碰她。
    云湘踏实了。
    自从家破人亡，她的命就不是自己的了，可她没有去死的勇气，如今既活着，过一日算一日。
    赵冲此后时常召她去书房，要她添茶倒水，伺候笔墨，不过，也仅此而已。
    云湘渐渐明白，赵冲的确对她有意，可对赵冲而言，什么都抵不过长生。
    他喜欢作为女人的她，却更需要作为长生仙药的她。
    宫中日子如水，很快便过了十年。
    大昱的都城终于建好，赵冲带着后宫嫔妃离开襄州，前往京城。
    离开襄州的那一天，云湘又见到了赵凛。
    也是在那一刻，她终于察觉到了岁月的流逝。
    她跟韩方和赵冲朝夕相对，不能轻易察觉他们的变化，可是赵凛……岁月在他的脸上留下了痕迹，如今的他蓄了胡子，如玉的面庞有了轻微的波澜，没了当年的少年意气，却多了不少威严和锐气。
    云湘驻足的时候，他也看见她了，眼神中除了意外，还有惊讶。
    距离他们初次见面已经过去十八年了，但云湘的相貌看起来像是只过了十八个月。
    赵凛似乎想朝这边走过来，可云湘身边的道士推着云湘，催促她上了马车。
    云湘的马车是赵冲的亲卫护送，没有人能靠近。但云湘还是很欢喜，在她漫长孤苦的生活之中，能见上赵凛一眼，已经是极大的满足。
    她坐在马车中，回味着方才见他的情景。
    赵凛的身边似乎站着两个小少年，是他的儿子吗？见他过得这样好，云湘想想也觉得快活。
    一路迁往新建好的都城，云湘的日子却没有什么改变。
    赵冲、韩方和她一起居住在乾清宫。
    乾清宫比从前在襄州的皇宫宽敞许多，云湘的小屋自然而然变成的大屋。
    后殿之中，韩方烧起了三座香炉，日夜不停在炼丹。
    那些丹药一半是云湘吃的，另一半是赵冲吃的。最开始吃的时候，云湘整宿整宿的睡不着觉，赵冲更不必说，时常流鼻血腹泻，即便如此，乾清宫里的炉火从来没有灭过。
    韩方和赵冲都长出了白发，云湘感慨着岁月的冷酷和无情。
    即使是最暴戾的帝王，也逃不过岁月的变迁。
    她察觉了赵冲的衰老，赵冲自然也察觉到她的不老。
    赵冲老了，他身边的其他人也都老了，只有她，容颜永驻，青春依旧。
    她是他长生的希望。
    云湘眼睁睁看着赵冲的面容变得扭曲，脾气更加暴戾。赵冲和韩方不时发生争执，最严重的一次，赵冲甚至拿剑刺伤了韩方。
    他们的争执不会刻意避开云湘，所以云湘知道越来越多的秘密。
    比如，皇宫底下有韩方设计的密道，比如，炼丹耗费的珍贵药材实在太多，连年打仗空虚的国库已经无法支撑，再比如，赵冲的伤病愈发严重，他不想再等下去了。
    云湘能感觉到韩方在拖延，可是她不明白，既然自己不会老，那么韩方一定是懂长生之术的，可是有一天，她听到韩方站在丹炉前自言自语：没有真正的长生不老。