陈小楼以前, 一直不愿启齿。
    教他唱戏的人, 是一个被赶出宫的太监。人称张爷。
    照理说, 太监一旦被赶出宫，若不是从前有积蓄, 便很难在世上活下去，但好在他从前是在升平署唱戏的优伶。于是出宫后，得以辗转到了一个在京郊流动演出的戏班子里。
    张爷这个人吧, 长得倒是其貌不扬。
    圆脸, 圆眼睛。身子呢有些胖。有一副天生的笑像，就连对着戏班门口卖老叶烟，说话结结巴巴的那位老大爷, 也都是笑嘻嘻的。看起来没有宫中人的气焰。到像是一尊弥勒佛。
    不过, 那个时候, 从升平署出来的人都是伺候过宫里大场面的。
    那会儿刚兴了“外学”这个职, 城内城外唱戏的名人, 都想要抓到这个升平署“外学”职位, 入宫去见识见识。
    如今，不用入宫做外学, 宫里到出来这么一个“内学。”来到戏班子里。
    这个城外不入流的草根戏班自然把张爷奉为圭臬。
    再加上清朝廷下了禁令, 不准许女子为伶。因此整个戏班子的男子, 长年在祖师爷的香火案前练功吊嗓, 出名至立门户之前, 都没闻过女人香, 而这太监身上却常常散着一股淡淡梅花香气。
    陈小楼记得, 那是一种女香，气味十分高雅，像是宫里的古方子。
    那时，戏班子里的少年们，没事都愿意围着他，讨些香膏儿回去躲在被窝里偷偷嗅。要不然就是缠着他，让他说些宫里的事。
    然而宫里的秘辛都是不能流传的。
    他被他们缠得不行了，才真真假假的说几句。陈小楼也会巴着他们听些，但怎么说呢，他就是看不上这个太监。好好的大男人，没了办法才入了这涂脂抹粉的一行，但好歹他们还是男人，就算娶不到大户人家的闺秀，但赚了银钱，日后还是可以和那八大胡同里窑姐儿们快活，无论如何都比太监好。
    “欸欸欸，张爷啊……你们在宫里都是怎么伺候那些主儿的啊。我听说……”
    唱戏的人，插科打诨，嘴上都是不积得的，乱起八糟地调侃一通，说得年纪轻的红脸，年纪大的难为情，却又不妨血气翻腾，纷纷睁大了眼睛，张开嘴等着那太监回答。
    张爷却道：“升平署的人，和你们一样的，都是祖师爷赏下的饭。伺候主儿们，自然是用我们的这张嘴。”
    “嘴啊……哎哟，张爷张爷……”
    都是有道行的，张爷哪里输给这些人，两三句就撩起了香浓幕厚的火。引得年轻人争先恐后地往他面前挤。唯有陈小楼站在原地没有动。
    “小楼，站那么远做什么，过来听啊。”
    “不听。没意思。”
    他说完转身就走。却听见背后有人唤他，“陈小楼，是觉得咱们为人下贱吗？”
    陈小楼站住脚步，“吃祖师爷的饭，不下贱。但你说的这些故事，都是哄着他们乐一乐的。宫里的那些主儿，和那戏文里的嫦娥是一样的，怎会有你说的那些腌臜事。既是假的，不听也罢。”、