翌日，崔家来人拜访裴家祖孙。
    唐老夫人捺下对崔家的轻蔑，微笑相迎，却只见来了主母孟氏，其子——亦是裴花朝的未婚夫——崔陵不见人影。
    崔家主母孟氏笑道：“亲家远道而来，大郎很该亲自登门拜见，不巧这几日我婆母有恙。我婆母素来疼爱大郎，现如今病中更是离他不得，他在榻前日夜侍奉汤药，委实走不开。”
    唐老夫人先头不悦，听如此说，倒生出三分欢喜，“好，为人子孙很该这样。忠臣出于孝子之门，大郎孝顺，异日必能报效朝廷。”
    两个妇人话起家常，孟氏一力趋奉裴家祖孙，哄得老夫人笑意多了几分真。稍后两人谈及婚事正题，裴花朝不好在场听着，孟氏便提议让魏妪陪她上街转转。
    裴花朝心中有意，却不言语，静待唐老夫人主张。唐老夫人初时不肯孙女无事上街抛头露面，经不住孟氏巧舌如簧，勉强允了。
    魏妪领了丫鬟前后簇拥裴花朝，沿街逐一介绍街市上知名商号。裴花朝透过帷帽薄纱，随魏妪指点看去，途中见街上有几家铺子相连，门面极阔，然而大门深锁，其中一家吊挂大大的“崔”字招幌。
    魏妪察觉她视线，便道：“好教六娘知晓，这是我们崔家的产业，才刚顶下门面，正待整修。”
    一行人渐渐行到街市僻处，魏妪道：“六娘，再往前街市便到底了，你走了一程子路，歇歇脚吧。”她指向前方，一户店家招幌绣了“香饮子”三字。
    “这家店几味饮子滋味着实不坏，比如绿豆冰雪凉水。”魏妪说着，引裴花朝进店。
    裴花朝拣了临街座位坐定，向茶博士点了饮子，便摘下帷帽，交给桌旁侍立的魏妪。
    这时她不经意转眸，和店内角落一个男客四目交投，两下里视线撞个正着。
    她从未见过谁的眼睛像那男客一般明亮，眼风轻淡扫来，那凛凛精光便将人兜头罩住，好似天罗地网覆落。
    她一怔，定睛觑了觑男客，他约莫二十三四岁，古铜肤色，相貌颇为英俊，眉宇却是匪气横溢；他的发式更不像正经人，仅戴抹额，一头浓密短发放任外露，如狮子鬃毛冲天贲张，全然悖反束发戴巾冠的根本礼仪。
    男客察觉她打量，咧嘴露出白牙朝她无声一笑，明摆着挑逗招引意思。
    没规矩，裴花朝别开脸，蹙了蹙眉头。
    不多时，茶博士送上饮子，裴花朝将那绿豆冰雪凉水吃了几口，始终不自在，总觉得无形中有股千钧力道压在自己身上，而那力道就来自男客所在处。
    她再三思量，回眸睇去，果然，那男客一迳直勾勾盯住她瞧。
    无礼狂徒，她拧眉腹诽。
    男客见状，不曾收敛一丝目光，笑容还深了，彷佛乐在逗弄她。
    他眉宇有股历过世故的复杂厚重，这惫赖的一笑不知怎地，竟不油腻，反倒笑出一缕清爽少年气。
    裴花朝不搭理他，放下手里凉水，要起身走人。
    那无礼狂徒就不像安份百姓，除开气质和发式，他身着胡衣，腰间佩刀，同桌还有三个伙伴，亦是相仿行装，神气不善。这班人不是市井混混，便是江湖游侠之流，她和魏妪一干女流奈何不了对方，但惹不起，总避得起。
    她才欠身，店外一男子喝道：“瑞雪，你别给脸不要脸！”
    饮子店对过开了家胡饼摊子，一个中年男人正对着店家指鼻子说话。
    “你个孤儿，命硬没人敢娶，我好心说亲，你因何摔脸子不肯答应？当初你求我向市署搭桥拉线租摊位，可不是如今这副嘴脸。”
    那叫瑞雪的女店家二十出头，木着脸道：“方叔，吴市丞的儿子傻归傻，好歹是独苗，我自知命硬，就不祸害了。再说了，我并非白白动劳方叔帮忙说合租摊，是纳上双倍酬金孝敬。”
    裴花朝听到此处，揣度那方叔替市署和小贩双方中介，从中谋利，而今作媒，要瑞雪嫁入吴市丞家。
    方叔若保媒成事，吴市丞现管街市，定会额外照顾他生意，双方各取所需，皆大欢喜。然则瑞雪何苦嫁个傻子，耽误终身？
    方叔见瑞雪毫不松动，便道：“敢情你还嫌弃吴家郎君？吴家郎君要是不傻，轮得到你吗？你撒泡尿当镜子照照自家德性，要人才没人才，要钱财没钱财，全凭干活麻利，看着身强体壮能生养，才教吴家取中。是晓事的，赶紧答应，再拿架子，当心过了这个村儿没这个店儿，到时没地方哭去。”
    方叔高声奚落瑞雪，行人路过胡饼摊子权当看热闹，其他小贩上前陪笑缓颊，方叔便嚷嚷对方存心坏人姻缘，要向吴市丞告诉，那些小贩只好噤声退回。
    方叔自觉威重令行，越发得意，开始在瑞雪孤儿身世上作文章，大肆刻薄。
    裴花朝亦是孤女，目睹此情此状，她坐回位上，向魏妪轻声嘱咐。
    魏妪道：“六娘，随他们狗咬狗一嘴毛，咱们多一事不如少一事吧？”
    裴花朝道：“劳烦魏妪。”口气和软，然而果决。
    魏妪只得清清喉咙，向瑞雪喊道：“小娘子，我们要买饼，你送几个过来。”