两人也不多待，即刻起身告辞。
    吕卫群跟随周淮的时间长久些，见石桌上一壶酒见了底，本来走开了几步，又特意回转过来，劝了句，“五爷，今日饮的酒够量了。”
    周淮眸中并不带醉意，神色清明，晃了晃空壶，“我心里有数。”
    吕卫群不再多言，薛二管事过来，带着几个长随将两人送出了后花园去。
    周淮挥退了随侍，独自在后湖边自斟自饮了几杯，酒壶并不大，五六杯便见了底。
    石桌旁虽然还温着其他两三个酒壶，他今晚确实是喝够量了，便放开空壶，站起身来。
    刚转过身，迎面便见到了十几步外的洛臻。
    洛臻明显到了有一阵了，站在紫藤花架下踟蹰不前，视线盯着后湖这边，方圆半尺地踩满了凌乱脚印。
    周淮的目光微微一凝，随即毫无波澜地掠过，脚下并不停步，修长的身影沿着后湖小径，径直往后院长廊处走去。
    洛臻心里揪了一下。
    下一步如何打算还没想明白，她已经直接奔了过去，扯住周淮的袖子。
    周淮往前走了几步，宽大的衣袖就被扯着拖了几步，他只得停下来，却不回头，望着后湖水面道，“啊，洛君深夜到访，不知有何贵干。我有些乏了，还请洛君放个手，与人方便，自己方便。”
    洛臻扯着衣袖偏不放手，“五爷恼我了。等你不恼了，我便放手。”
    周淮说道，“没有的事。别乱揣摩。”手上用了些力，要拉回自己的衣袖。
    洛臻这回把两边的衣袖都拉住了。
    她看到附近值守的护院亲卫远远避走，周围数十步再无旁人，索性耍起赖来。
    “你何必故意问我‘有何贵干’。现在深更半夜了，我特意赶过来，除了专程给你赔礼还能为了什么其他的。那只纸鹤呢，拿出来还我，我当着你的面吞了。你把上面写的字忘了成不成。”
    周淮本来神色不动地听着，直到洛臻说出‘把纸鹤吞了’，他的脸上终于露出细微的表情，想笑又强忍着，抿了抿唇，道，“落笔的时候，就没有想过后果么。还是此事在你眼里，从头到尾只是个玩笑，不值一提。”
    洛臻大声喊冤，“我姐姐当众向你老爹重聘求亲的事，她没跟我商量过！这么大的事，你居然当场答应了，我、我也很难以置信啊——今日你留纸笺给我，让我自己开库房，我觉得你逗着我玩儿呢。”
    周淮听了，点了点头，“原来如此。你事先不知情。我明白了。你过来。”
    洛臻虽然不清楚他明白了什么，但用脚也知道，现在叫她做什么，最好直接照做便是。
    她几步走过去，与周淮并肩站在后湖岸边。
    周淮解下腰间悬挂的香囊，从里面取出小小的纸鹤来，托在手心上，递给了洛臻。
    洛臻接过小纸鹤，端详了几眼，叹了口气，也不打开，直接就往嘴里送。
    周淮：！！！
    他素来遇事镇定，此刻也惊了，急忙伸手挡在她嘴前。
    匆忙之间，他的掌心与温软的唇瓣细微地碰了一下，软热的触感传来，手心隐约发烫。
    周淮心里微微一跳，瞥了眼身边的人。
    洛臻脸上果然是那副‘我说吞就吞，你干嘛拦我’的神情。
    他无语片刻，伸手将纸鹤夺过来，“你够了。”
    修长的手指几下将纸鹤打开，露出信笺上的内容。
    前面是端丽小楷：
    “十里重聘，不劳洛氏倾族准备。洛君得空时，且唤冯大管事开库房自取。”
    后面跟着两行潇洒行书字迹：
    “家姐独断，非我所意。十里重聘云云，切勿当真。五爷的库房且收好。”
    他的手指在‘非我所意‘四字上拂过，将纸鹤捏成一团，随手抛去湖中，在水波中载浮载沉，渐渐消失了。
    “既然你事先不知情，此事就此作罢。今后不必再提。“
    他又拉了拉自己的衣袖，“可以放手了么。今夜莫非要我陪你站在这后湖边，整夜喝风？”
    洛臻攥得死紧的手讪讪松开了些，往后退了一步。
    “更深露重，容易着凉，回去歇着罢。”周淮丢下一句，越过她身侧，沿着后湖小径，往通往后院的回廊处走去。
    两人擦肩而过的时候，不知为什么，洛臻觉得心里空落落的，总觉得哪里不对。
    在冯大管事的带领下，她往大门方向走了几步，心里反复想着周淮方才那句语气平常的话语。
    “此事就此作罢。今后不必再提。”
    祁王生性内敛，说话含蓄。十分的意思，常常只点出三分。
    他说的‘就此作罢、不必再提’，指的是今日她玩笑般纸鹤留书的事就此作罢，还是——
    她姐姐以洛氏宗族名义求娶亲王的事，就此作罢？
    又或者说，就像小何说的那样……
    从此割袍断义，他们这两年多的交情，就此作罢了？！
    后院通道两排红灯笼的映照下，洛臻猛地停下了脚步，四下里辨认方向，匆匆转头就走。
    在前方引路的冯大管事一下子没反应过来，原样走了几步，发现身后的人没了，他还以为是洛臻天黑走岔了路，对着背影叫道，“洛君，洛君！走错了！大门往这儿走！您走的那条道是五爷住的正院——”