还没有到落契岭脚下，就远远看到了一条小小的水色白带，这里离科堂古有段距离了，但那条河还在一直延伸扩张。
    因为地势原因，这个地方常常大雨倾盆。
    维缇有预感，只要科堂古愿意，这条河在不久后就能成为科堂古对外扩张的关键踞道。
    此时河床在小路下方，离他们有一段距离。要进入山岭里，需要穿过河床。
    他们爬下河床开始穿行，维缇惊讶地发现这里竟然有些黑水潭，应该是从峡谷
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    西边山岭脚下的外缘地区是一片垂死之地，但还没有断绝生机。这里仍有东西生长，粗糙、扭曲、尖锐，挣扎着求生。
    而在山谷另一侧峡谷，低矮丛生的树木潜藏着，紧附着大地，野兽的呜鸣和长嘶时不时从茂密的林间传来。
    蓬乱的灰色草丛在岩石间顽强挣扎，岩石上爬着干枯的苔藓，而且到处都蔓延着大团纠结缠绕的荆棘。
    有些荆棘的刺又尖又长，有些长着刀一般的倒钩。荆棘上还挂着去年的干枯败叶，凄风一吹沙沙作响，但它们爬满蛆虫的芽苞才刚刚绽开。
    在那些荆棘丛里有很多不明生物的尸体，完整的或是残缺的，还有不少让人毛骨悚然的毛发和骨头。
    有些是维缇能认出的精灵和兽物种类，而有些她则完全看不出。
    色作暗褐、灰或乌黑的蝇虻嗡嗡作响，有着红眼形状的斑点印记，还会叮人。在荆棘丛的上方，一团团饥饿的蚊蚋不停地飞舞盘旋。
    奎恩把维缇跨抱在自己的肩上，不想让她看见那些东西。
    “这里异种群好像很多？”维缇问。
    “是的，巴利暴乱以来很多魔兽精灵都被被迫逃生，一路流浪到了落契岭。”
    巴利原来是一片富饶和平的土地，原本是精灵和魔兽的群居地，但十几年前暴乱后，原来安居在巴利的生灵们只能来到这个荒凉贫瘠的山地。
    河床对面，几个穿着毛毡披肩的猎人在林间穿梭。
    “呵，克白鲁早就过去了，如果真的那么有能耐，又怎么会被普希王轻而易举地击溃，甚至连半点声息都没有”
    “照你这么说，那克白鲁是怕了普希了？”
    “传说中的战士也不过如此。”手上佩戴护手甲的猎人听到自己的话被应同，更加兴奋，粗嘎地笑了几声，嗓音越发地大。
    “我看克白鲁的名头也不过就是被吹出来的，我父亲那一辈都没有看到克白鲁干过什么事情，一直都守在封地而已，估计也只是一群虚张声势的科林猫。”
    科林猫是上流贵妇圈里最时兴的宠物，温顺无攻击性。
    跟在他们身后的少年默不作声地甩动手上的短弓，把脚边高簇的杂草削掉。
    维缇坐在奎恩肩上，原本还在他胸前乱晃的脚丫安静了下来。他看不到她的表情，安抚地摸摸她的小腿。
    维缇和奎恩过了河床，她跳下他的肩头。
    林间突然传来一阵窸窸窣窣，像是狂风猛然掠过林丛，猎人里似乎有一个人被袭击，紧接着又是几声惨烈的叫声。
    维缇快步拉着奎恩进入林中。
    是一只红帽子精灵，却像是变异了，它身形癫狂，头上的红帽血红异常。
    猎人们一共三个，两个中年男人，和一个年轻的男孩。
    年长的猎人们被这只精灵咬伤了手臂和脸部，他们紧盯着狂躁的精灵，面露惊慌，但还是紧紧护着身后的男孩。
    他们旁边的地上躺着一只树精灵，是他们狩猎的成果。
    红帽子精灵是一种邪恶的精灵，它们吸取人类的鲜血以保持帽子的红色，体型矮小，外表酷似邪恶的老人，鹰钩鼻子，小脚，跑得很快。
    看到又有两个个人类出现，它兴奋地摩擦地上粗粝的砂砾，转移目标，呲牙飞快地朝着奎恩奔去，要咬断他的咽喉。
    奎恩只隔空挥手，魔法阵在空间闪了一下，把它丢到了河里。
    三人看着突然出手相助的陌生人，对视了几眼，被伤了右手臂的猎人捂着伤口走到他们面前，毛毡上被鲜血沾染了一大片暗红的血色。
    “谢谢你们救了我们，请问两位是？”
    维缇脸上似笑非笑：“科林猫。”
    几个人脸上都有些讪讪，知道她听到了他们刚刚说的话，但又摸不清她话里的态度。
    那个小少年大胆地抬头看了一眼维缇，又匆忙地低下头。
    耳朵都红了一片。
    她身旁的男人出手利落，看起来很不好惹，但看着少女的时候眼里却是柔光一片。
    看起来甜美乖巧的少女神情严肃：“虚张声势的科林猫也好比过捕捉弱小的精灵吧，大叔？”
    猎人们有些诧异，他们在这里安家狩猎了十余年，还从来没有人说过什么‘捕捉弱小的精灵’。
    维缇侧头时，不经意看到那位少年的右手是少见的五指，他见她看他，局促地把右手藏到身后。
    “走吧，奎恩。”
    奎恩低低地‘嗯’了一声，看了一眼猎人们，两人的身影逐渐隐没在丛林中。
    她依偎着靠着他：“有点累。”
    她手上还有些过河时被粘上的泥土，伸着手要他来擦。
    前面是一片爱儿笛灌木，长在这里却难得地青绿葱葱，她很快雀跃起来，“我好啦！”
    奎恩哑然失笑，她靠着他时，眼神发亮，好像他是她的全部支柱，他只希望她眼里的那道光永远不要消失。
    从来不是他在支撑她，而是她在支撑他啊。
    夜晚奎恩带她到了山谷上，奎恩经验丰富，带了空间戒指和卷轴，很快安排出一片干净的平地。
    几十步外上方是篝火升起的黑烟，刚刚在路上时就遇到的一队商队，看起来是从西边来，应该是从科堂古出发的。