叶昭说：“我师父的选择我们管不着，也改不了。我们两个要怎么做又是我们的事，既然是我们的事，我师父也管不着。所以决定权在你们，是要我们两个当人质，还是要我师父。”
    傅怀补充道：“我劝你们想清楚，我们有两个人，未必不如一个人。”
    这么一说，敖兵首领还真犹豫了。
    薛白见势头不妙，终于转过头来。叶昭一见到心心念念的那张脸，恨不得立马就冲上去把人抢出来。
    薛白道：“不必听他们胡言乱语。说了是我去便是我去，他们是我徒弟，自然听我的。”
    叶昭快急死了，嘴角一动，恳求道：“师父……”
    薛白被这一声叫得狠不下心，转过来看他们一眼，一眼中包含千言万语。
    两人拼命挣扎，可也挣不过敖兵人多势众，争不过薛白脖颈边架着的那把弯刀。
    薛白露出微弱的笑意，道：“回去吧。”
    “师父！”
    “也不必叫我师父了。”他声音很轻，“待子征回来，你们各自奔前程。天下没有不散的筵席。”
    傅怀一愣：“师父这话是什么意思？”
    薛白转身走了，再没看他们，最后一句话远远传来，带着说不尽的疲惫：“从此以后，你们各自去做想做的事，师门……就散了吧。”
    “……师父！”没想到薛白会说出师门解散这样的话，傅怀扑通跪在地上。
    叶昭管不了那么多，眼前的人都要没了，解不解散的有什么意义。他只要人回来，人先回来了再说。
    眼看叶昭就要和敖兵拼命了，突然脑后根一痛，还没来得及想清楚，看见傅怀也倒在地上。
    “你们他妈的……”话没骂完，人已经晕过去了。
    等叶昭再醒来时，躺在自己的屋里，外面天色已近黄昏。他使不上力气，一动也不想动。就那么偏头看着屋外的夕阳，只觉格外的红。
    及至夜深，廖山回来了。
    他不知是薛白换了他出来，明白原委后，在薛白屋门前跪了一夜。没人去劝他拦他，几人各怀心事，各自黯然，就那么浑浑噩噩地过了几天。
    没有薛白的消息传来。
    叶昭一连几日不吃不喝，连韩佳劝着也不听。他坐在台阶上，就那么看着薛白的屋子，一言不发。
    医馆关张好几日，没人提起要重新开。院子里没了昔日的笑声，仿佛所有人都死了。
    和死了也没什么区别了，叶昭想。
    一个月过去了，破落的城市渐渐从苟延残喘中缓过劲儿来，敖兵占了城，朝廷派了官员谈判，继续商量纳贡的事宜。城中暂时安稳下来。
    依旧没有薛白的消息。
    傅怀从院中打水回来，遇上刚从门外喂猫回来的叶昭。两人互相看了看，谁都没说话。
    叶昭往屋里走，良久，听到傅怀的声音传来：“……明日我去城外打听消息。”
    叶昭停住。
    傅怀道：“少文说……他要走了。”
    意料之中。薛白已经去了近一个月，是死是活没一点消息。或者说，若是真的还活着，那早该放出来了。
    总有人要先走。他们几人总不能一直这样，待到天荒地老。
    陆予走得悄无声息，行李也简单，趁着夜色离开。他们几人都听到了关门声，谁都没起身相送。
    事到如今，送还有什么意义呢。何必面对面，更添尴尬。
    傅怀去城外打听消息，叶昭也终于从月余的死寂中清醒过来一些，也跟着去。
    两人刚到城门口，却听到了惊天的噩耗。
    城门口的人们沸沸扬扬，都在纷纷说着：“薛大夫死了！”
    傅怀一个不稳，差点摔倒。叶昭冲过去一把拉住说话的人：“怎么回事？！你说清楚！”
    是曾经和他一起送过药的车夫，瞧见他道：“后生，你、你不是薛大夫的徒弟……”
    “我师父怎么了？！”
    车夫长长叹气，抹着眼说：“刚才那几个敖兵扔出来一具没头的尸体，说是叫薛白的中原大夫，因为负隅顽抗不肯给王妃看病，就……就给砍了头。”
    “骗人！”叶昭喊，“尸体呢？尸体在哪？！”
    “被敖兵拉走了。”车夫拍他，“我见那衣服和身板，是薛大夫无疑。大家都难受，恨这遭天谴的敖人，可又有什么办法……后生，你们……”
    叶昭不等他说完，朝着手指的方向追，要去看那具尸体。
    几个敖兵拖着车，车上果有尸身。叶昭拦车，二话不说就扑上去看。
    青衫，是薛白的衣服。头部被布巾扇着，一双修长的手布满伤痕。再看身材、身高……
    ……是他。
    他只觉五雷轰顶，气血上溢，霎时泪流满面。
    傅怀跪在车前，将头埋得很低，仿佛要深深埋进地里，眼泪顺着脸颊，全部流进土里。
    叶昭依旧死死抓着车，被推车的敖兵推了几次还不放开。他们踢打他，踢得他抬不起身，还要守着那具尸身。
    当胸中了一脚，一口血涌上来，他捂着胸口起不来。
    那辆推车走远，影子渐渐不见。
    叶昭终于哭出声来：“你们怎么不杀了我，你们杀了我啊……”
    胳膊下蓦地多了双手，傅怀从身后将他扶起，也没有看他，架着他慢慢往回移。