宁越之微微垂眸，心中有愧, “弟子知道。”
    “底下的家族野心溅起，你行错了路正好撞在了风口浪尖上，为父和长老们不怪你。”宁苍升走近, 眼前这人毕竟是自己从小看到长大的儿子，他始终存了不忍之心。
    “宁氏遭受的非议是一回事，可越之和……和那人的关系又是另外一回事。”又一名长老围了过来，追问道，“越之，那日到底发生了什么？你真的公然带走祝寻？”
    宁越之从未在宁苍升和各位长老面前撒过谎，如今也只好实话实说，“是，我带走了祝寻。”
    此话一出，几位长老不约而同地摇头叹气。
    宁苍升盯着他的面色，心中一凛，“那你和祝寻呢？又是怎么回事？”
    “父亲和各位长老应该猜到了。”宁越之眼中闪过一抹坚定，“情投意合，命定之人。”
    “荒唐！”宁二叔公被激得倒吸一口冷气，顾不得年迈的身子骨高声斥责，“简直是荒唐至极！苍升，看看你教出来的好儿子！”
    “叔父息怒。”宁苍升连忙拘礼。他回过视线，不可置信地看着宁越之，再问，“越之，你可知道你这话是什么意思？”
    “知道。”宁越之环视一圈，毫不迟疑，“即便父亲和长老们再问百次、千次，我仍是这个回答。”
    宁苍升扬起一巴掌，可在最后关头还是停了下来。他的手臂微微发颤，失望道，“越之，你可还记得，你是宁氏的少掌门？”
    “……记得。”
    “你可知道祝寻现在是什么身份？他身上背负了多少的人命！各大家族巴不得将他杀之而后快！”宁苍升一语点破事实。
    宁越之眼色微闪，出口，“父亲，你知道阿寻的为人，他不会借着诡气滥杀无辜。更何况，他变成现在这样，也是……”
    “你给我闭嘴！我知道又如何？就算我们宁氏上下都知道又如何？”事到如今，宁越之还是一心向着对方。宁苍升看着近乎无可救药的独子，心底是说不上的滋味。
    他和祝鹤龄是旧交知己，亦是希望宁越之和祝寻也是可以相互扶持的好友。只可惜，这一年多以来命运无情，祝氏一家前后遭遇祸事，他身为长辈，的确心疼祝寻的遭遇。可这并不代表他同意，这两个孩子逾规、成了人人唾骂的断袖！
    宁苍升的堂弟借口问话，“越之啊越之，那些有心就是借着祝寻和你的关系向宁氏发难！你明知如此还和祝寻搅在一起，是打算将宁氏彻底推向风口浪尖吗？！”
    “……”宁越之哑然。他从一开始就明白，自己和宁氏、和祝寻之间的关系是死结。
    “越之，趁这次断了和祝寻的关系，暂时禁足宁氏。”宁二叔公摇了摇头，给出解决办法，“外面的非议由我们出面解决，必须找个理由澄清你和祝寻的关系。”
    宁越之是他眼中最优秀的晚辈，更是宁氏历代以来，天资最为卓越的人，是宁氏这一代中唯一仅有的掌门继承人，他不可能任由对方一错再错下去！
    “如何澄清？将一切的过错都推到阿寻一人身上吗？”宁越之抬眸反问。他不由自主地攥紧衣袖，瞬息之间，又朝着在场诸位行一个标准的宁氏大礼，“如果非要解决的话，就请将弟子的名字在宁氏族谱上除去，将弟子赶出宁氏。”
    这是他日思夜想、唯一仅有的办法。
    “越之辜负了各位的苦心，自然该受罚。但宁氏优秀的弟子并非我一人，澄鸣等人稍加培养，照样也能顶起宁氏的一片天。”
    “……你！”宁二叔公一口气没喘上来，双眼翻白昏死过去。周边的长老们赶紧将他扶住，不约而同地朝宁越之投去不可置信的目光。这是他们一直宠爱、赞赏有加的少掌门？
    “越之，祝寻到底给你下了什么蛊！既然让你说出这种话！”
    “越之，你太让我们失望了！”
    “……”
    源源不断的苛责和失望声传来。宁越之默默收下一切言语，只是一遍又一遍地行礼、磕头赔罪。
    宁苍升沉默了许久，这才压抑着开口，“诸位请先带二叔父离开吧，我和越之单独说几句话。”
    几名长老犹豫了一会儿，终是陆陆续续地离开。宁苍升朝厅外瞥了一眼，吩咐，“澄鸣，将厅门关上。”
    “是。”
    “……既然父亲没受伤的话，儿子就放心了。”等到厅内空无一人后，宁越之才哑声开口。他已然猜出‘掌门受伤’是澄鸣诓骗他回来的借口。
    “然后你就要赶回去找祝寻？澄鸣的谎是我让他撒的。”宁苍升无可奈何地苦笑，“早知如此，为父就不该顺着你的心意，应该一口应下薛家的亲事才对。”
    宁越之神色微变，回，“父亲，即便不是祝寻，我也不会娶薛家小姐。”
    “哦？为何？”宁苍升突然顺着发问，没再提及之前那事。
    宁越之没有摸着他的想法，只能回答，“薛氏原先为商，商人重利，薛家小姐从小耳濡目染，学得了不少。她看似娇蛮任性，可我感觉得出来她的心机颇深。儿子不过萍水相逢救她一命，她如何就对我‘情根深种，非我不嫁’了？”
    “恐怕，她只是看中了我这修行第一世家、宁氏少掌门的身份。”
    先是宁氏少夫人，日后若是宁越之继承了宁氏，她便成了名正言顺的掌门夫人。而薛氏也会因为这层‘亲家’关系，大大抬升在修行界的家族地位。