进士中举后不能被立刻授官，还得通过吏部铨叙（也称关试）才算是正式进入官场，等待关试的这段时间称‘守选’。
    守选期内韩侑是没有资格直接上本的，何况此次大胜纯属意外——大食进攻小勃律后吐蕃亦有些蠢蠢欲动，北庭都护哥完克力率军将之牵制在信图河东，西线的独孤贺麟负责直面白衣军主力。独孤将军打了一辈子仗，最擅运用先锋和斥候，三支小队分别从左、右、后方合围包抄，还没来得及与大部队会合便恰好撞上了敌军粮道，快刀快马势如破竹，短短四日直捣黄龙，仅凭三千卫士就抢下了国都孽多城。
    韩侑痛饮了两碗解酒汤，太阳穴仍突突跳着：“这样看来，金山公主很快就能回京了。”
    小勃律王今年已四十有六，膝下共六名庶子，都是身份低贱的妾室所出，不足为虑。他在时大周自然不会乘人之危，若以援助之名行侵略之实，与大食、突厥何异？女皇陛下要面子，要‘名正言顺，四方来朝’，绝不会在此时落人的话柄。但他一旦故去……事情就不好说了。
    朝廷多半会派兵驻扎在其国境，待金山公主诞下王子再作打算。
    “大食会肯善罢甘休？”朝堂上的事崔意柔一知半解，只是身为崔家女儿的直觉告诉她，此事未必是好事。
    “不肯就只有再打一仗。”他放下瓷碗，摇摇的向外行去，“叫你表姨丈闭紧嘴巴，此事陛下自有圣裁，枪打出头鸟。”
    东宫明德殿内，冯献灵揉着额角重复了一遍：“上番宿卫？”
    “依周律，两千里外的折冲府兵每十八个月进京宿卫一次，为期一月，算一算日子，今年八月正好轮到他们。”
    这项制度是前朝开国时定下的，近身侍卫天子，所以叫‘侍官’。如今府兵受田几乎没有足额的时候，南衙十六卫又被归降的番兵番将、没落将门子弟占去不少名额，许多禁军将领开始将上番府兵当作家奴、僮奴一般对待动辄辱骂踢打。两京童谣歌曰‘宁要白衣不要兵’，就是时人以侍官为耻的佐证。
    早在圣后当权时这项规矩就日渐松散了，上番时间不定势必影响农时，或有不愿意进京的，向折冲校尉交钱请假即可。
    徐詹事斟酌道：“说不定至尊是想亲自犒赏三军……”
    不，殿下抬眸打断了他，母皇才没功夫对这个级别的兵士论功行赏，那是兵部与吏部考功司的工作。近来至尊流连后宫，一连提拔了数名年轻妃君，又日日传召白马寺禅师进宫讲佛，殿下猜测，她可能是听信了什么谗言，认为这支军队‘如有神助’，想在独孤公彻底收拢之前先发制人。
    话再说下去就深了，有不满君母之嫌。冯献灵喝了口茶，一锤定音：“既然是律令，没有不依之理。”
    “是。”那就得从别处调兵进驻孽多城了。
    老詹事提笔书写条陈之余不知想起了什么，欲言又止的看了她一眼。殿下今日心情不佳，蹙眉直接道：“怎么了？”
    “请殿下恕臣无状之罪……”徐公与她共事七年，是东宫资历最老的臣子之一，提及此事也不免冷汗直冒，“近日朝中似有传言，说殿下曾在至尊面前力荐新科状元韩侑。”
    皇太女一愣，随即面色煞白。
    她久居深宫，一应僚属都是至尊挑选安排，从未与朝臣有过太多接触。当时一力保下韩侑是出于惜才之心，不忍这样一颗明珠就此蒙尘，他是科举进士、天子门生，她怎么敢，又怎么会明目张胆的在母皇眼皮底下与之结党？！
    何况明明是孙君等人先提出的舞弊异议，她不过是建议加试一场以评判是非，怎么就成了‘力荐韩侑’？
    “此人性极狂傲，作出过不少悖逆犯上之语，坊间都以为您爱才过甚，”徐詹事将头埋得低低的，“暂时未作他想。”
    冯献灵迅速恢复了冷静：“多谢詹事出言相告。”
    徐公悄悄抹了把汗：“此臣分内之事，不敢居功。”
    春红
    翌日清早，待她从甘露殿请安回来，鱼常侍小心附耳道：“启禀殿下，奴婢已派人打探清楚，似是新郎君们对韩君有所不满，每每在宴席上出言讥讽，好在尚未于京中掀起太大波澜。”
    洛京春正深，落第的书生士子还未全部离京，聚凑在一起难免酸气冲天，几乎每次常举过后都要闹上这么一次，不是说状元肥头大耳就是说探花似有隐疾（……）。韩侑的外表没什么可挑剔的，称不上玉树临风也至少相貌堂堂，年纪轻轻儿女双全，还娶了五姓女为妻，怎么看都不像是不行的样子（……），矛头自然而然的转向了舞弊嫌疑。
    至尊钦点的状元，谁敢说他名不副实？唯有酒后嘀咕两句，不是太女力荐，哪来的机会名扬御前？
    “殿下若是在意，不如散出一些别的消息，淡化此事？”见她神色淡淡，鱼兴斟酌着提议道，“百濯香铺仍在南市开门迎客。”
    韩侑再狂傲，中选之后也不敢再提什么‘女子无能’、‘女学无用’，从前指天骂地是穷醋大发牢骚（文人酸腐，常常批判这个、议论那个，坊间便笑称其为醋大），如今女皇当政，君权远在父权夫权之上，藐视女子就是藐视皇帝，有大逆谋反之嫌。
    而他一旦闭嘴，太女有意提拔他的这番说辞就显得可信起来，又不能找个由头狠贬他一顿，只好想办法转移书生们的注意力。
    “石律如今到哪儿了？”
    开国以来黄河、长江、大运河、洛河等主要河道就在朝廷的掌控之下，如今主理漕运的正是简正夷麾下官员，她不可能明着为他谋好处，只能略加提点——古来重利，唯盐与铁。山南道利州、剑南道荣州都贡精铁，关内道邠州则出剪刀，殿下的堂叔、薛廷的堂弟恰巧就在邠州任职。
    鱼兴认真想了想：“走了近一月，想必已经到了。”
    虽是太平盛世，埋伏在商道上杀人劫货的地痞山贼依然除之不尽，招募乡勇部曲以充保卫是中大型商队的惯用做法，石君此行不算显眼。如果可以，冯献灵当然希望这个后招永远派不上用场，但若真到了鱼死网破的那一日，这是她自保的最后一道屏障。
    “他一向八面玲珑、极擅口舌，赚取薛用的信任应该不难。”更衣完毕，殿下扶了扶鬓边的一朵芍药花，因其绯色薄透，如美人羞恼嗔怒时的双靥，被圣后赐名‘恨春红’，“只是剪刀毕竟不同于长刀，具体如何成品还得请经验老到的匠人多次试验。”
    “石大郎的那个庶子叫什么来着？平郎？彭十八娘教的如何了？”
    “回殿下，十八娘子说‘与市井小儿比稍强一些，放在世家子弟中就什么可取之处了’，她不过每旬替他看一次功课，还得另外请人从小经重新教起。”
    “也好。”殿下一笑，“杀鸡焉用牛刀，先请人从头教着吧。”
    鱼常侍低头称喏。
    午膳时药膳局来报，说今天有新鲜的鲥鱼，冯献灵便命人做了切鲙，回承恩殿找姚琚一起吃。自从发现他爱吃鱼，她好像也被他带歪了，晚膳特意又要了一道春葵鲤鱼汤。
    “吃啊，怎么不吃？”鲥鱼肥嫩，她最喜欢腹部的那块嫩肉，又不好意思吃独食，顺手也给他挟了一块。
    太女妃无奈：“昨夜是不是又没睡饱？”
    黑眼圈重的跟什么似的，何必专程跑来找他吃饭？有那功夫午睡时多睡一刻钟不好吗？
    殿下熟门熟路的敷衍他：“近来事多嘛，等金山离京就能松快几日了。”
    她有意讨好他似的，又给他挟了一些胡麻油拌的菠薐菜，还想亲手给他盛汤，一旁的侍膳太监吓得两股战战，极力忍着才没哭出声来（……）。姚琚察觉出端倪，却不知是从何而起，只好试探着问她：“遇上什么麻烦事了？”
    “没有啊。”她放下玉箸，忽然有点不敢看他，“就是突然觉得……有你在身边真好。”
    鸦雀无声。
    殿下第一次当众说这种肉麻话，说完就匆匆溜去内室卸妆午睡了。姚琚坐在桌案边呆了半晌，耳根到脖子浮现出一层可疑的红。
    雨前
    “……妃君？”
    郎君右手握拳，抵在唇边轻嗽了一声：“我也用好了，撤下去吧。”
    “喏。”仇开济仍是一张慈眉善目的大笑脸，临走时十分乖觉的将殿内听候的小太监们一并带了出去。
    太女妃进入内殿时皇太女已经拆去了发髻，床帐半阖，露出里面隆起的衾被和鸦羽似的一捧头发。他自觉应该说点什么，殿下从来不是感情外露的人，几乎没有当众表达过对某人的喜爱或厌憎。
    “睡着了？”
    锦衾动了动，半晌，里面闷闷的传出一声：“还没。”
    他脱去外衣躺在她身边，不一会儿，小娘子自己翻过身来，钻进了他怀里。
    久违的梅花香气泠泠绕在鼻尖，姚琚有一下没一下的顺着她的头发：“怎么了？”
    冯献灵紧闭着眼睛，没头没尾道：“老师启程的日子定下了，四月初一。”
    他于是了然，认真轻柔的嗯了一声。
    小娘子不知神游何处，沉默片刻后突然问他：“假如我某天不见了，你会去找我吗？”
    这话比刚才那句还让人摸不着头脑，姚君不由愣了一下，下意识的低头看她。且不说堂堂皇太女为什么会不见、她若不见了他怎么可能不被问罪，人海茫茫，仅凭他或姚氏的力量，要找到什么时候才是个头呢？
    然而对上那双眼睛，他发觉自己无法违心的说不。妻子不见了，丈夫怎么能恍若无事，以‘人力微小’为借口继续自顾自的生活？
    郎君低低反问了一句：“你要去哪里？”
    冯献灵呼吸一窒，陡然生出一种被看穿的狼狈感：“只是随便说说……”
    不出意外的话，他将是整个天下陪伴她最久的人，这既令她安心无比，又使她隐隐的有些罪恶。彭公已经老得快死了，耶耶阿娘大概也会走在她前面，弟妹各自成婚、朝臣不断更新迭代，就算有孩子，想必也看不到他们白发苍苍时的样子。
    古时君王们恐惧衰老，到处寻仙问药以求长生，可长生有什么好呢？亲朋骨肉一个个离去，只留自己孤零零的活在世上，到底有什么乐趣？
    “我不会丢下你，你也不要丢下我。”
    四月初一，彭掞动身回乡。四月十二，金山公主辞别女皇皇夫，西往小勃律和番。
    没有人知道李逊离京的前一天傍晚，淮阳公主在长广王府直等到宫门下钥。她终于想通了，有错就得认，如果李逊因为李降儿的悲剧记恨她一辈子也是她应该承受的，这段友谊弥足珍贵，就算结束她也不希望是以这种……拖泥带水的方式。他是她唯一的玩伴和朋友，理当得她坦诚相待。
    可惜当日李阳冰被同僚们拖去饮酒，下值回家已是半夜，婢女通报说二公主来过了，给郎君带了两罐盐渍青梅。
    他爱拿这个佐酒，又酸又咸，还脆津津的，丢一颗进嘴里，马上就口涎直冒。犹记当年冯月婵为了取笑他，特意给自己的猞猁取名叫青梅。
    那只猞猁还是他帮她挑的呢。
    “知道了。”夜深了，他到底没高兴打开来吃。
    金山公主离京后不久，神都爆发了一桩命案——跟随安息王子来朝的突厥伴当突然暴毙，尸体从护城河里浮出来时周身都被泡烂了，面目模糊，腐肉森森。据京兆尹元耀上奏，与他一同被打捞上来的还有一具身份不明的男尸，初步断定是汉人，两人身上都带着利刃造成的伤口，尤其是剌思磨，几乎是被一击割断了喉管。
    “那具无名男尸呢？致命伤是何处？”
    王少詹事哆嗦了一下：“被人用蛮力打断了数根肋骨，腹内出血而死。”
    冯献灵蛾眉微蹙，直觉此事不寻常。若说是二人械斗、互相致死，好端端的怎么会落进护城河里？若说凶手另有其人，将他们分别杀害后逃之夭夭，为什么不干脆在尸体上绑块石头，或者一把火烧掉他们，彻底毁尸灭迹呢？
    抑或……此二人同时浮出水面只是个巧合？
    观楼
    事涉两国，又关乎两条人命，案件多少引起了一些关注。不日汉人男子的身份水落石出，原是一名仗剑漂泊的游侠儿，平素贪杯好酒，遇事又爱逞勇斗狠，身边俱是些酒肉朋友。他半年前来的神都，因为生活拮据一直借宿在城郊一所寺庙中。
    据庙里的僧人透露，其人经常夜不归宿，有时大半个月都不露面，因此无法确定具体是哪一天遇的害，与突厥人从前又有没有过仇怨冲突。
    安息方的说辞就更模糊了，二王子理直气壮道：“他只是我的伴当，并不是我的奴仆，难道去吃饭如厕也要向我一一报备吗？”
    一连数日无所进展，端午节前案子被草草了结。元耀请示过至尊后将卷宗转移到了大理寺，大理寺卿、刑部尚书、御史中丞三司共审，最终将事情定性为‘持械斗殴以致误伤毙命’。其中作为凶器的‘械’始终没有找到，一说是游侠身上的佩剑，落到护城河底捞不上来了；一说是突厥武士的弯刀，扭打过程中被汉儿反手拔出，一刀致命。众说纷纭，奈何案子已了，不出三日百姓的谈兴也淡了。
    五月初五，龙舟竟渡。洛河北岸人声鼎沸，大片临时搭成的观楼、席棚连甍接栋，姚琚高坐楼上，饮了一口冰镇过的樱桃蔗浆：“那这件事就这么轻飘飘的过去了？”
    冯献灵生性怯热，身边摆着两座冰鉴依然汗出不断，闻言轻摇团扇道：“安息那边倒是摆出了必须严查的架势，奈何事发多日，线索寥寥。”
    至尊摆明了不想再为此事纠缠下去，朝中异议很快消失的无影无踪。倒是刚被封为校书郎的韩侑借醉作了几首绝句，讽刺三司草菅人命。
    太女妃洗手剥荔枝：“听殿下的口气，仿佛很欣赏他？”
    她顿时一噎，小心翼翼的在他脸上打量了半天，确定其中没有吃醋嫉妒之意方道：“他是朝廷命官，虽然品秩低微，但在其位谋其政，以毕生才学辅佐天子、谋福于百姓才是他的本职。至于私德如何，自有御史监督纠察，不在我的考虑范围之内。”
    说实话，殿下并不在乎韩侑是否看得起她，看不起又如何？不还是要对女皇俯首称臣、对她行跪拜大礼吗？夫为妻纲，君为臣纲，道理是一致共通的——谁掌握了更大的权力，谁就能制定规则。天下女郎对丈夫处处礼敬都是出于真心和爱意吗？若是如此，哪儿来的妒妇怨女？又哪儿来的‘大难临头各自飞’？倘若崔十六娘有权自己择婿，她还会嫁给韩侑吗？
    崔娘子不得不认下韩崔氏这个名号，在丈夫面前自称‘妾’，不过是为了获取更好的名声（对父亲孝顺、对夫主谦恭），以顺利融入时代，得到更舒适的生活。一如韩侑从未认可过她，认可女子亦有才华德行，依然不得不匍匐在御座之下。
    从她所在的观楼向西，不出两百步便是崔家的凉棚。冯献灵吃了几个荔枝，突发奇想道：“明年端午，我们把三娘也带出来吧？”
    崔氏嫡支暂且不提，南祖房的家教倒是不错，若有年纪相配的郎君，何妨为寿瑜留心一二。
    姚琚猛地呛了一声：“三公主今年才七岁。”
    “……青梅竹马不是更好？”
    李逊离京后冯月婵短暂的颓丧了一阵，很快又振作起来，恢复到从前满城疯跑的状态。母皇亦似忘了子午亭选婿一事，再没提起过驸马相看事宜。
    “皇室公主大多十五出降，总不能拖到十四岁再开始处理此事。”何况……殿下直觉至尊并不是真的忘了，而是在犹豫、在取舍。母皇虽初显老态，还没到忘性如此之大的地步。
    太女妃正待说些什么，帘外独孤俱罗忽然道：“殿……娘子，启禀大娘子，校书郎韩侑之妻、崔门十六娘遣了家奴过来。”
    说曹操曹操到。冯献灵与姚琚对视一眼，狐疑着发问：“来做什么？”
    她不可能知道这座观楼的主人是谁，好端端的，派人来做什么呢？
    独孤将军显然已将人仔细盘问了一番，清清嗓子镇定回话：“说是出门带的冰用完了，今日端阳佳节，满城人潮如织，驾车回去取未免不便，若娘子有所余裕，愿以双倍市价向娘子购买一些。”
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