耶格尔点了点头：“是的，我一开始怀疑过拉丁语和中文，但后来发现它可能是英文。”

    “它运用了三种文字，拉丁文、中文篆书、甲骨文，以及一种符号——猫爪。但从单词长短和行文节奏来看，我感觉它解密以后应该是英文。”萧肃说，“我今天试着解了一下，但收效甚微——这段文字太短了，只有一个自然段，信息太少，无法交叉比对。”

    耶格尔皱眉不语，萧肃又道：“你知道这种自创的密文，篇幅越长，词语的重复率越高，就越容易找到算法，越是短小，越无法进行汇编和总结。”

    “你说的没错……”耶格尔抹了一把额头，疲惫地说。

    “给我看剩下的部分。”萧肃直截了当地说，“这是活页本上拆下来的，应该不止一张吧。”他指着卡纸上一串甲骨文符号，“这个在中国甲骨文里代表‘第一天’，那一定还有第二天和第三天。”

    耶格尔挑眉：“你居然懂得甲骨文？”

    “不太懂，但它是一种象形文字，和现代中文有一定的对应关系，总能猜到些大概。”萧肃说，“如果你能把剩下的给我，我肯定可以识别出更多东西。”

    耶格尔翻动着他临时胡诌的草稿，犹豫不决，萧肃怕他时间长了看出问题，假作诚恳地道：“耶格尔，留给我们的时间不多了……”指了指ICU的方向，“那个把戏骗不了维塔多久的，万一哪天事情败露了，他和布希娜不会放过我们，到时候我们最好的结果不过是安全逃离这儿，这辈子都不可能有机会再踏上东非的土地——来了，就是死！”

    耶格尔看向ICU，额头一滴冷汗渗了出来。萧肃道：“等事情真的发生，就晚了，难道你还不明白吗？我们在跟时间赛跑。”

    耶格尔喉结滑动了一下，终于下定决心，从工作台上一堆文件下面抽出个活页本，递给了他：“我需要一个保证。”

    “我以为我们昨天已经达成了共识。”萧肃接过本子，“不过我可以再重复一遍，耶格尔，我保证这是我们两个人之间的事。”

    萧肃带着活页本回到了宿舍。

    本子里夹着五张厚卡纸，上面全部是郑菲发明的那种密码文，萧肃翻了两遍，将其中一张对着灯光仔细看，发现背面能看到笔触线条的压痕，还有一些轻微的彩铅痕迹。

    很显然，它们原本是和绘本订在一起的，郑菲在画画的时候将线条痕迹拓在了纸张的背面。

    但是耶格尔的戒心太重了，至今不愿意将绘本全稿交给他，只给了他每个小节结束时，用密码文撰写的过场日志。

    一步步来吧，能要到这些已经不错了……萧肃安慰自己，拿了支笔，开始对照脑海中的母本翻译这几页日志。

    星球被陨石撕裂出一个大峡谷，融化的冰川从裂缝中涌出，形成一个巨大的淡水湖泊，大猫R先生带着小猫r先生，开着微型潜艇潜入湖泊深处，发现水下分布着无数细小的裂缝，延伸至峡谷两侧的岩石山当中。

    石缝中流动的冰川水，和湖泊蓄存的淡水形成了动态的平衡，热季冰川加速融化，水从石缝流入湖泊，湖泊水位上升。雪季冰川凝固，湖水通过石缝倒灌进岩石山，湖泊水位下降。

    大猫R先生在深水中发现许多不正常的水生物，循着它们活动的路径，找到了一个隐秘的石缝。石缝中穿行着许多更加不正常的生物，有一些身上有着明显的，和远古恐龙相似的基因。

    大猫带小猫从石缝中逆流而上，穿过无数迷宫般的岩石甬道，终于找到了那些不正常生物的发源地，一个巨大的天然洞穴。洞穴里居住着被陨石撞击引发的地震掩埋的，原始恐龙族群。

    恐龙大多已经死亡，剩下的，一部分被陨石辐射变异，成为可以再冰川湖中生活的水生物，另一小部分则在洞穴中苟延残喘。猫父子改装了微型潜艇，在山岩中炸开一条通道，将那些仅存的恐龙救出洞穴。

    为了感谢他们，恐龙族长送给了他们一种珍贵的，可以起死回生的种子。

    故事告一段落，萧肃翻译完最后一张卡纸，不禁为郑菲超凡的想象力折服，闭上眼，脑海中依稀浮现出一个慧黠坚强的女科学家形象。多少夜晚，她在野外的篝火旁，在帐篷的灯光下，为远方的儿子画下一幅幅充满童趣的故事，寄托着自己绵长的思念。

    萧肃揉了揉眼睛，整理自己潦草翻译的密文，越想，越是觉得这个故事充满奇特的隐喻，并不像乍一看那么简单。

    峡谷、湖泊、冰川、洞穴……远古的恐龙、变异的水生物……

    起死回生的种子。

    倏然之间，萧肃脑中仿佛炸开一道闪电！

    一则久远的科技短文闪现在记忆当中，萧肃记得那时候自己还在上初中，订阅的《博物》杂志曾经有一期做了一个东非大裂谷专题，专题中提到，东非某个湖泊存在“呼吸”现象，夏季湖面水位上升，冬季下降，原因是湖泊底部存在许多裂缝，深入至两岸岩石山当中。因为复杂的自然原因，这些石缝会随着温度变化“吐出”和“吸纳”湖水，造成奇特的呼吸现象。

    东非大裂谷一直被称为生命的摇篮，专题中提到的这个湖泊号称非洲最大的淡水湖，生物学家曾经在湖水深处发现过化石般古老的异常生物。因此，虽然因为那儿政局不稳，自然条件恶劣，还是每年有许多科学家冒着生命危险去探索、发现。

    难道，这个湖就是鲸湖？

    年代久远，萧肃有些记不清报道的细节，但可以确定其中提到过“呼吸现象”和“活化石生物”，对照郑菲密文中描写的外星陨石大峡谷，简直如出一辙！

    所以，这本绘本绝对不是郑菲信手乱画的低幼故事，而是根据她在科考过程中经历过的现实编撰而成的探险童话！

    也许，她一直以来都是这么做的，家里那个厚厚的绘本，也同样是她根据以前的工作绘制而成！

    郑菲当年就是通过这种方式，向儿子解释自己所从事的工作，和他分享自己人生中的发现和感悟，陪伴他长大，告诉他世界有多大，自然有多美。

    慈母之心，令人动容。

    萧肃心中激荡不已，为发现这个温馨的秘密，他真想现在就飞到荣锐身边，告诉他绘本背后的深意。

    快了，就快了，也许下周，也许明天，他们就能找到这里……萧肃按捺着内心的雀跃，强迫自己将注意力放在眼前，如果荣锐他们已经锁定了ELYsion所在的区域，那他也要抓紧了，必须在决战之前把所有的东西弄清楚，把耶格尔十二年前从郑菲手中盗走的东西全部拿回来。

    萧肃看着桌上五张卡纸，加上昨天那张，一共是六张。