小池脸色比往日苍白，显然是因为肋骨断裂的伤口仍在作痛，他眼睛盯着沐北熙道：“我们去占禹水城，此城在你手中，便可轻易掐断江北东西两边的往来。趁现在庄侯在我们手里，他的旧部乱成一团，正可趁势追击，只要能拿下易守难攻的禹水城，你可稳坐江北数十年。那个城守的性格我有所了解，最是会审时度势，想必会做出顺应时事的选择。”

    沐北熙发话，便肯定了小池可以参加机密会议的资格，“依你的意思，便是要放弃禹水城和离魂杏林方圆百里所有的土地，拱手相让给庄衍？”

    “你也守不住，你的急行军才有多少人，你自己知道。”小池嘲讽道，“与其勉强分兵防守，不如直接团聚所有兵力，一路杀向禹水城，若能在庄衍到来前打下此城，那庄衍就只能无功而还了。”

    “哦，那如何在庄衍到来之前，用这样有限的时间将禹水城拿下来？”

    池罔漠然回答：“这便是之前，你非要留着庄侯那畜生一命的缘由了。”

    沐北熙慢慢笑了，“不和庄衍交战，向西作战，占一城而缓图江北……你的献策，我采纳了。诸位将军，容我介绍这位新参军，他是故罗鄂国的王室之子，尉迟望，于五年前向我投诚，尽可相信他。”

    两日后，急行军已至禹水城下。

    禹水城阴雨连绵，空气十分湿闷，配合着现在动荡的局势，令人心绪烦躁压抑。

    江北精锐骑兵日进百里，再有一两个时辰，庄衍便可驰援禹水城。

    沐北熙的时间不多了。

    他递给小池一袋雪莲子。

    “这是什么意思？”小池皱眉问道。

    沐北熙平淡道：“能帮助你保持神智的东西，功效或许不大，但吃些总无坏处。若你次次失控，我可不是每次都会帮你的。”

    小池接了过来，掏出一把雪莲子塞进自己的嘴里。他回望自己来时的方向，知道再过一会，庄衍就会从那边领军而来。

    “让我见识见识你的能耐，尉迟公子，请吧。”

    禹水城的守军无庄侯命令，不敢擅自出战，便紧闭城门，拒不应战。

    可是当庄侯被推到阵前时，禹水城所有的军将都陷入了慌乱。

    小池提着双剑，走到被绑缚的庄侯身边，扬声道：“禹水城守军，你们看好了，这就是你们的主子。”

    他持剑砍下庄侯惯常带着金扳指的那根手指，命沐北熙队中将军，将那足以证明身份的断指捆在箭上，射入了城内。

    十指连心，断指之痛可是锥心刺骨，但庄侯居然一声不吭的硬抗了下来，他知自己今日在劫难逃，临到死时，看上去竟十分平静，也不愿惊慌失态，失去最后这一点体面。身后军士见状也不得不感叹一声，庄侯这一生也算是个传奇人物了，果然不同寻常。

    城上人显然已从这金扳指确认了庄侯的身份，显然已慌了分寸。

    庄侯往日掌权时，属下素知他行事肆虐，对他十分惧怕，庄侯依靠恐惧统领全军，其实对他真正忠心之人并不多。如今见他落难，自然不会为他拼命。

    小池声音传了出去，“点香。”

    一个香炉被放在了离庄侯不远的位置，一个士兵将一炷细细的香，插在炉中点燃。

    “今日所有守城之人都给我听好，我一共备了十炷香，这是第一炷。”

    “每燃尽一炷香，我便砍这畜生一根手指。等过一会我们打进去，所有今日站在城墙上抵抗我们的人，我就会砍下你们活着的家人亲眷的一根手指。十根燃尽，便十指齐断。”

    沐北熙军队中随军的士兵列队而出，开始在空地处组装攻城车。

    香炉里燃着的香，比寻常的香还要短一些，因此燃烧的速度更快。但即使是在燃香的这个短暂间歇里，小池也并没有等着。

    他走到庄侯身边，缓缓问：“凌迟，你觉得怎样？”

    第三根香几近燃尽时，士兵正在香炉里插入第四根香，那根细细的香上已溅上了鲜血，熄灭了那将然未然的烛火。

    士兵正要去点火，却发现已经没有了这个必要。

    ——禹水城的城守投降了。

    沐北熙一刻都不耽误，当即命领急行军入城，在庄衍来之前交替城防，彻底掌控这座城。

    小池没有走，他已经沾染了半身鲜红，人就站在庄侯身边，剑尖滴下一滴滴滚烫的血液。

    他已经听到了那由远及近的铁蹄声，轰隆隆宛若一场慢慢到来的地震。

    身后禹水城的城门正在被缓缓的关上，如今仍在城外的，只有他和庄侯了。

    远处出现了一排小黑点的骑兵，为首那人身影迅速冲从边界接近，小池看得见，那正是庄衍。

    庄侯也看见了。