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    发生在长安城外龙首渠的终军被刺身亡，是继当年丞相公孙弘在朱雀门被当街刺杀之后，又一起最严重的刺杀事件。

    这件事和以此为开端所引起的巨大波澜，在大汉帝国发展历史上，产生了深远的影响。腥风血雨，刀剑铮鸣。这个伟大帝国将会经受百年以来的最后一次洗礼。如果始作俑者能够预先知道结局的话，不知道当初他们会不会还有这样的胆量呢？

    终军没有留下任何只言片字关于为他报仇的话。但，有人会牢牢记着，并且替他完成，以告慰英灵。而这样的日子，并不会等待太久。

    当大汉司隶校尉、平越侯终军遇刺身亡的消息传进长安城的时候，天色已近黄昏。凄风冷雨，更添悲伤。

    闻讯之后的东方朔、司马相如等人无不大惊失色。他们万万没有想到，只不过几天的时间没有见，竟然阴阳两隔，人鬼殊途。

    回想起往日的谈笑风生，志同道合，即便是心胸豁达如他们，也不禁心如刀割，泪落如雨。

    而等到更晚些时候，终军的遗体被送了回来。看着他紧闭的双眸，苍白的脸庞，身上的斑斑血迹，还有那把置他于死命的长剑，所有人再也忍不住心中的悲愤之情。

    “煌煌长安，帝国首都，竟然有人甘冒天下之大不韪，公然刺杀朝廷重臣！这已经是对帝国权威严重的挑衅。若不严惩，将置国家威严于何地？！”

    “子云自少年请缨，忠心为国……多年来为大汉帝国做出巨大贡献。如此天妒英才，折损帝国羽翼，令人悲伤！”

    “此非天意，而是人祸！我们应该马上进宫，请求皇帝陛下下令，出动巡城兵马，在长安附近大索，捉拿凶手和其背后的支持者！”

    “此仇不报，绝不罢休……不管背后指使者是谁，也一定要为子云贤弟报仇雪恨！”

    义愤填膺的声音充满厅堂。抱病而来的司马相如强忍着心中的悲痛，把终军脸上的血迹和泥水擦干净。他抬头与东方朔互相对视一眼，彼此都从对方的眼睛里看到了决绝之意。

    “我等立即连夜进宫，叩请陛下，出动巡城兵马，捉拿凶手……如果有必要，就以虎符调动细柳营驻军！”

    东方朔眼中闪动着怒火。他已经隐约感觉到，一场阴谋正在看不见的黑暗中展开。而终军之死，不过是一个开始而已。也许，更大的乱局，马上就要到来了。

    有越来越多知道消息的人赶了过来。无论如何，这场突然发生的刺杀，实在是太令人震惊了。更何况，大汉司隶校尉的身份非同小可。从某种意义上来说，公然刺杀代表着大汉律法执行机构主官的这种行为，已经与叛乱没有什么区别了。

    风雨暂停，雷声却仍旧轰隆。长安街市上的灯和火把亮了起来，同样得到消息的巡城御史和将军，已经在第一时间对长安九门进行了戒严。就在这般肃杀的空气中，以尚书令东方朔和御史大夫司马相如为首的二十多个朝

    廷大臣，来到朱雀门外，叩请面见皇帝。

    这样的事，极其罕见。按照规矩，除非是发生了紧急和重大的变故，否则大臣们是不允许随便夜入未央宫的。不过，守卫皇宫的羽林军将军看到如此的阵容，早已经心中暗自吃惊。而等到他听清楚这些大臣们入宫的事由时，更是不敢怠慢，连忙亲自进去禀报了。

    夜色下的未央宫，平静如常，每座宫殿都在黑暗中散发着黝黑的光芒。大汉帝国的这颗心脏，此刻还并没有感受到磅礴危机的到来。

    不过，安静的气氛很快就被打破了。一刻钟之后，身着随意便装的皇帝在侍卫们的跟随下就急匆匆的赶来了。他在自己的宫里听到禀报之后，连正式的衣服都没有来得及穿。

    也许，除了元召之外，终军在一干朝廷重臣中间，已经算得上是最年轻的了。也正因为如此，皇帝刘琚对他素来敬重和亲切。乍听闻他遇刺的消息，皇帝还有些不敢置信。不过等到看清楚每个人脸上的沉重表情时，他的一颗心便完全沉了下去。

    “怎会如此！是什么人干的？”

    “陛下，事发突然，凶手并没有抓到。目前也尚不清楚是谁主使的……臣等之所以连夜进宫，是想请陛下发布诏令，在长安附近展开搜查。”

    皇帝没有犹豫，立刻命令伺候的太监总管亲自去传达口谕，封锁九门，实行宵禁。并且派出巡城兵马，在长安三县范围内开始搜捕刺客踪迹。

    “陛下，为了以防万一，臣等认为，应该调动细柳营的部分军队，进驻长安……。”

    东方朔紧接着又低声说了一句。皇帝略微愣了一下。他带着疑惑的神情看了看一众大臣们。

    “难道……事情会严重到这种地步吗？”

    “陛下，大汉帝国百年盛典之期即将来临。社稷所兴，天下所望！在此之前的这段时间之内，绝对不能出现大的动荡。微臣担心，平越侯终军的死，不是偶然的独立事件。而是有人预谋已久啊……！”

    后面的话，东方朔没有说出来。但包括皇帝在内的所有人却都明白了。果然，他的这种担心，并非没有道理。在这样的关键时刻，如果有人心怀不轨，可能就会有大麻烦发生了。

    “好吧！殿前将军何在？”

    “末将在！”

    从殿角转出来的年轻将军躬身施礼，听候皇帝吩咐。此人却也是皇室子弟出身，名叫刘左车。一直以来兢兢业业，凭着自己的忠心和能力，从羽林军侍卫做到了将军的职位。也算是皇室子弟中的佼佼者了。

    “朕令你以此虎符去细柳营，调动一万骑兵，明日一早入长安，协防九门，以防不测。”

    刘左车大声接令。然后转身出殿，消失在黑夜中。时间紧迫，他必须连夜出城，不容耽搁。

    看着他的身影急匆匆而去。东方朔略微皱了皱眉头，想要说些什么时，却见司马相如对他摇了摇头，示意他有些不该说的话

    ，不要多说。他在心底暗中叹了口气。其实，自从听到终军遇刺的消息后，他的第一反应就是，这绝对与皇室权贵们的报复脱不开关系！

    终军担任大汉司隶校尉这么多年，执掌重权，铁面无私。不知道得罪过多少人。明里暗里想要置其于死地者，不可胜数。尤其是这些皇亲国戚们，更是恨他恨到牙痒痒。这次的事，一定与这些人脱不开关系。

    不过，这样的话，当着皇帝的面，确实不便于明确的说出来。

    雨虽然停了，雷声却依然没有停止，偶尔有闪电的光芒划破夜空，照亮宫殿内外，一片惨白。君臣之间有些沉默，不知道为何，这样的气氛令人不安。每个人的心头都有些莫名的惶惑，好像会有什么极为不好的事情发生一样。

    “若是查明刺杀事件的主谋，朕绝不轻饶！”

    良久之后，皇帝心怀恨意的重重拍了一下御案，语气很坚决。一道闪电劈裂夜空，大家不约而同的抬起头来，正要再说什么时，却听到有急促的脚步声踏碎了夜色，从宫门外而来。

    “陛下！有玉门关信使急报！”

    守卫宫门的羽林军校尉脸上带着惊慌，因为他刚才看到了风雨兼程满身疲惫而来的信使臂间缠绕的白纱。

    “玉门关？大将军派人传回的信息……难道是，西征的人终于回来了吗？快让他进来！”

    皇帝刘琚忽地站起身。他的心开始砰砰剧烈跳动起来。而其他的大臣们也是彼此相顾，脸上都浮现出振奋的神色。很明显，这一定是元召从西洲回来了，他已经进入了玉门关！

    一身戎装的信使带着满脸风霜之色走进来时，他的脸上并没有回到长安完成任务的喜悦，而是无限哀伤。明亮的灯火中，东方朔已经一眼看见这位只剩一条胳膊的战场勇士臂间那一缕刺目的白！他忽然握紧了手掌，不顾大殿上君臣礼仪，疾走两步冲口先问道。

    “你、你这是……为谁挂孝？！”

    担任信使千里回长安而来的江生，没有回答东方朔乱了分寸的问话。他从行囊中掏出那份带着无限重量的奏章，拜倒在金阶前，声音嘶哑的说道。

    “大汉军前斥候江生，奉西征军统帅、汉国公元召之命，有紧急军情回报皇帝陛下！”

    皇帝刘琚好像忽然明白了什么。他的手臂颤抖起来，接过那份太监转交过来的奏章，顾不得其他，连忙去看时，匆匆几眼掠过，已经是气哽咽喉，潸然泪下。

    而其他的人虽然知道事情不妙，却不清楚到底发生了什么。看到皇帝落泪，不禁都骇然失色。

    “陛下……何事？”

    “大将军……舅舅他……不幸病故在玉门关军中了！”

    一句话说完，皇帝刘琚再也忍不住心中伤痛。大悲之下，一口鲜血喷了出来。他的身体本来就不好，却是经受不住如此猛然的打击。

    多事之秋，祸不单行。大汉长安，危机四伏。