“……知道了。”

    沈清兰没想这么远，闷声答应，又听母亲念叨了好一阵“京城不比会州，规矩多，贵人多……”，听到“贵人”，突然想到姚太太，心念一动。

    “母亲，您知道姚太太的近况吗？我今天上街，听说姚太太不在家。”

    林氏笑了，“听说了，姚先生要去东南沿海谈生意，姚太太跟着去了，说是这月份正好去海边吃海鲜。”

    沈清兰又一次呆住，果然不出所料，姚太太的出行也对外隐瞒了，如果不是身份特殊，看个病而已，何必遮遮掩掩？

    两天后，赵妈妈来找沈清兰，把一个厚厚的账本交给她，笑得眼睛都眯了。

    “小姐，这是老爷和太太初步定的嫁妆清单，您看一看，有什么想添加的，只管在后面写上就是。”

    沈清兰随手翻了翻就放下了，“足够了，没有要添加了。”林氏考虑得已经十分周到，恨不得自己嫁到卫家后，后半辈子所用的一针一线都备齐，自己哪里还想得出别的？

    赵妈妈笑道，“老爷，太太疼爱小姐，嫁妆只嫌少、不嫌多。”又翻到首饰那一页，给她看那密密麻麻的记录，解释，“这些是太太当年的嫁妆，按规矩就是传承给女儿的；这些，是从小姐出生到去年，十五年来攒的；这些……还有这些……另外，太太说了，首饰和布料讲究时新，小姐这些日子可自己去铺子里、布庄看看，有喜欢的，只管买。”

    赵妈妈笑呵呵的解释，说完却没听到沈清兰回答，抬头一看，只见她正红着眼睛掉泪呢。

    “哎哟，我的小姐，怎么哭起来了？”

    沈清兰哽咽，“……不想嫁了。”

    赵妈妈一愣，又笑了起来，取过衣架上的手绢给她擦泪，“小姐这是说的糊涂话，姑娘大了就是要嫁人的，太太这么做，一是疼爱小姐，二是怕嫁妆轻了，小姐在婆家被人看轻，只要小姐过得好，老爷、太太都高兴。”

    沈清兰今日哭了一场又一场，心里揉碎了似的难受，没再说什么，只道“已经足够，不必买了”。

    赵妈妈知道她心绪动荡，把秋月和碧玉叫到一边，悄声叮嘱两人，陪着小姐出去买首饰，两人无不应了。

    日子过得飞快，很快秋深冬尽，会州地处西北，比起申州冷很多，落叶木的叶子早已落尽，只留下光秃秃的枝丫在寒风中瑟瑟发抖，街头已经少有人走动，好在沈府的树木以常绿木为主，举目还能见着绿叶，只不过，也是一片灰绿颓态。

    卫长钧把薛扬和莫安长期留在沈府，自己则在营地和沈府两地奔波，沈清兰后来又在园中见过他两次，忍不住询问西羌之事。

    卫长钧笑道，“上个月，西羌三王子终于在内乱中杀出血路，自立为王，接着就是一连串的镇压和清算。”

    沈清兰听着心惊，“那，是否会来扰边？”

    “不会，他这王位来之不易，虽然把乱党都消灭得差不多，但自身也元气大伤，别说扰边了，就是稍有不恭，就有灭族之祸。”

    卫长钧挑着眉笑，沈清兰因此放下心来。

    又过数日，从沈良那听到消息，西羌新王主动递降表，归顺朝廷，保证再不骚扰百姓，请求朝廷承认其为属国。

    降表递到北关，由卫长钧亲自送回京城。

    临出发前，卫长钧来沈府辞行，如今沈家上下都拿他当准女婿，知道他这一个来回，起码得三四个月，再见面就是明年了，因此开了家宴送行。

    卫长钧也没客气，早早到来，与沈良、林氏谈了大半个时辰，又去找沈之潇，沈之潇先前因为穆华景的原因，对他颇有偏见，不过时间长了，对他的态度大为改观，如今也子渊兄长、子渊兄短的喊，亲热得很，每次卫长钧过来，夜晚留宿，就在他的院子，俨然亲兄弟。

    “子渊兄，我想与你一起进京，你觉得如何？”

    卫长钧并没有太多惊讶，笑问，“你才刚回来不到半年，又进京做什么？”

    沈之潇笑了笑，坦然道，“我前几天听到父亲和母亲说话，说的是妹妹的嫁妆，如今都在西园子放着，这要是往京城送，非三天五天能送过去，也没地方安置，正为此发愁。我想着大哥哪有时间管这个，不如我过去，再买个小院子，暂且先放一放，回头婚车抵京，也有个落脚地，总比安置在客栈方便。”

    “此事何须你奔波一趟？我诚心要娶清兰，这些事本该我来安排，卫家有空闲的别院……”

    “那不行！”沈之潇立即否定，“拜堂之前，我妹妹还不是你卫家的人呢，哪能住进你卫家的别院？岂不被人看轻？”

    “……”卫长钧愣了愣，“是我思虑不周，那这样，不住卫家别苑，我以沈家的名义再置办个宅子……”

    “那也不行啊，”沈之潇哭笑不得，“我们怎能要你买的宅子？我们自己买个宅子，大哥将来娶妻也要住，妹妹回娘家也有个去处。”

    卫长钧欲言又止，心说，难道我买的宅子，清兰就不能回娘家了吗？想了想还是没说出口。

    “好吧，你若考虑好了，与伯父伯母说一声，明日一起同行，买宅子的事，我也能帮你找找。”

    沈之潇这才高兴起来。

    宴席上，林氏刻意不让沈清兰露面，但是对沈之潇提议去京城买宅子的事略作考虑就答应了，她早就想在京城买个宅子，先前是为了沈之逸，现在女儿也要嫁人，这事儿就不容迟缓了。

    沈之潇兴高采烈，卫长钧却有些食不知味，他一直等到席散，也没见到心上人的影子，坐立难安，当着准岳父岳母和小舅子的面，又不能表现出来，内心苦闷不已。

    这会儿，沈清兰正在伏案写信，得知卫长钧亲自进京，她先是怔了怔，紧接着就忙了起来，一封又一封的写信，给大哥的、给姚太太的、给顾心莲和顾心薏的……想托他全带过去。