林氏摸着她的头发，心头百感交集，这个女儿从小就引人注目，还在襁褓之中就有人提亲，十六年来，更是媒人不断，是她舍不得，又眼光太高，一心要找个最好的女婿来接替自己呵护女儿一辈子，相看过不少少年，私心里也将他们反复比较，出色的其实不少，奈何结亲路上总有各种阻碍，坎坎坷坷至今，选的人却是自己一直坚持反对的那一个。

    或许，这世上真有姻缘天定一说？

    沈清兰从母亲的胳膊上滚到怀里，脸上的羞红反倒退了大半，取而代之的是对母亲前所未有的强烈的依恋和感恩，从小到大，她享受到的都是母亲的呵护备至，于婚姻大事上更是如此，因此深知母亲爱自己之深切，所以即使这么久以来，母亲再反对卫长钧，她也从未有过埋怨。

    “母亲，您别说了，我明白。”她小声说，拉扯着她的衣襟轻轻晃。

    林氏拍着她的肩，又道，“其实前些日子，子渊再提的时候，我和父亲差不多已经答应，只是还没有给明确答复，子渊诚意可嘉，然婚姻嫁娶，向来都是两个家庭的事情，若是开国郡侯和卫夫人没有肯定表示，我和你父亲也绝不会点头，今天早上，子渊收到卫夫人书信，便立即送了过来。”

    沈清兰心口一跳，这么说，卫夫人也认可自己？她霎时回想起在分宁时见到卫夫人的情景，看起来确实不像厌恶自己，但也没显得多么喜欢，不过眼下心中娇羞又欢喜，顾不得深思了。

    “那……母亲已经答复了？”

    “你以为呢？”林氏敲了她一下，没好气地道，“口头上是答应了，但三书六礼该怎么办还是怎么办，且等着吧。”

    沈清兰顿时糊涂起来，卫长钧现在北关驻防，虽说连个具体的职务也没有，可也不能说走就走，卫家在京城，千万里之遥，这三书六礼要怎么办？

    想归想，这发愁的话她不能说，要不然就是恨嫁了。

    她在林氏怀里拱了拱，只说饿了，一溜烟跑走。

    林氏在她背后气道，“瞧瞧，这女儿竟是为卫家养的媳妇儿。”

    碧玉在门口迎着，笑嘻嘻地说了声，“恭喜小姐。”就被她瞪了回去，然后觉得自己今天不太对劲，怎么这么矫情呢？

    “碧玉，我在园子里转转，你先回去。”

    碧玉立即反驳，“那可不行，小姐身边不能没人。”

    “园子里如今没外人，我自己走一走，清净清净。”

    沈清兰是害羞，不知道回去该怎么面对那些丫头们，平时打趣碧玉和翡翠时眉飞色舞，一点没个大家闺秀的模样，现在轮到自己，就连句话都不敢听，恨不得躲起来不见人才好。

    碧玉看出她的心思，捂着嘴笑了声，想邱氏等人已经回分宁去，齐姨娘门上挂了两把锁，养伤的黄公子也已经离开，这府里确实没有外人，也就放心的离开。

    九月下旬，秋已转深，除了常青灌木，其余的已然尽黄，半在枝头摇摇欲坠，半在地上铺成一条金灿灿的地毯，南归的鸟儿几乎已经飞尽，倒是雀儿越发多起来，在草地上跳来跳去，叽叽喳喳。

    菊花开得灿烂，在遍地黄叶的映衬上，越发如火如荼，不似春光，更胜春光。

    沈清兰沿着铺满黄叶的石径路，漫无目的地散步，早点还没吃，可一点也不觉得饿，心里胀得满满的，无人可说，也无法言说，便只得一步步消磨在秋阳、秋风与秋叶中。

    树旁有石，石后有亭。

    沈清兰坐在亭中，靠在柱上闭目清心，再次将林氏刚才的话回味，记忆渐渐发散，将许多事情都勾连起来，这才发现，其实林氏的改变早在几个月前就有了端倪，只是自己不敢置信，一直没有多想。

    林氏会允许卫长钧随时住在沈府，出入园中；会对薛扬和莫安跟进跟出保护沈清兰睁一只眼闭一只眼，甚至主动叮嘱沈清兰叫他们跟随；会渐渐的疏远穆家，回避穆家的提亲，会眼见着卫长钧接近沈清兰而不动怒……

    对了，那天去给穆老夫人送行，明明是要让薛扬跟随的，结果卫长钧突然出现，送过去又送回来，林氏既不震惊也不发怒，莫非是早有预料？

    沈清兰猛然想起，卫长钧曾说他是“奉命保护”，奉谁的命？现在恍然，是林氏吧？

    她不由得哭笑不得，原来自己才是被瞒在鼓里的那个人。

    “清兰，想什么呢？”一个声音在耳边响起，尽其温柔。

    沈清兰倏地睁大眼睛，赫然见卫长钧就坐在身边，偏头笑着自己，目光如果一把星辰，在秋阳中熠熠生辉。

    “……子渊。”

    沈清兰曾无数次与他见面，都是坦荡荡，今儿却忽觉不知所措，仓皇低头。

    卫长钧目不转睛地瞧着她，轻声道，“清兰，今天是我生辰。”

    “啊？”

    沈清兰立时抬起头，想起前两天他曾提醒过的话，更尴尬了，自己只知道是这几天，却不知具体哪一天，也并没有备好礼物，现在人家这是索要礼物了？

    她小心咽了下口水，轻问，“你想要什么礼物？”

    卫长钧脸上绽开一个大大的笑容，轻轻笑出声，“清兰，今天早上，我已经得到我最想要的礼物了，不过，我还想让你亲自送给我一次。”

    “……”

    一簇烟花在沈清兰脑海中炸开，漫天绚烂，她觉得有无数个声音在耳边叫嚣，大喊着，“我已经知道他说的礼物是什么了！”，可仍然有个小小的意识在害羞的、倔强地发声，“不！我不知道！我什么也不知道！”

    衣袖遮掩下，她攥紧手指，努力用平稳的声音问，“什么？”两个字而已，那耳朵已经快要滴出血来，红得诱人。

    卫长钧屏住呼吸，小心地靠近，唯恐自己的动作会把她吓跑，他目光灼灼地注视她，在她咫尺之处，轻柔地问道，“清兰，我今天早上提亲了，你同意吗？”