天福元年秋，天气初凉，晌午阳光普照大地，威严的丞相府镀上一层金光，朱漆大门打开，只见里头的下人行色匆匆，他们面色谨慎，屏气凝神，下人各自忙碌着，眼神却一直盯着主院。

    此时张总管带着一行奴仆朝主院匆匆而去，刚至堂前门口，就见白九端着吃食过来。

    “如何？”

    张总管担忧的问。

    白九却是面色轻松，“夫人身子骨养好了，又有莫神医在，咱们不必担心，我这就送吃点过去，已经有了动静。”

    张总管松了口气，叹道：“大人不知今日能否赶回，两日前递了消息，从许州到京城，不过一日一夜的功夫，只是大人政事繁忙，恐怕夫人等不急了。”

    白九也正是想着这事儿，大人走前便吩咐了他们，若是夫人发动，一定要早早的给他递信，这一次他要陪伴在夫人身边，难得一见的双生胎，莫情和她这几个月都守在夫人身边，将她照顾的极好。

    而内室里，乔宝莹靠着软枕吃猪蹄，莫情坐在她身边，看着她吃完一整碗猪蹄，就捏了一把汗，“莹儿，你怎么这么爱吃猪蹄。”

    乔宝莹反应过来，正好猪蹄吃完，于是用湿帕擦干净嘴和手，方说道：“怀两胎果然与怀一胎不相同，这吃起东西来都得翻两倍，这几个月你又换着法子给我弄补汤，身体很结实，呆会能一口气将孩子生出来。”

    莫情噗嗤一笑，正好白九端着点心进来，莫情汗颜，“还能吃？”

    “不吃了的，就等着生的时候再补充能量，这两孩子倒是乖巧，都不怎么折腾过我。”

    乔宝莹拿起一块糕点当零食一样的吃了起来，莫情和白九却是笑了。

    到了傍晚，乔宝莹的肚子发动起来，一阵一阵的痛传来，她抓住了莫情的手，“苏辰回来了吗？”

    莫情只好摇头，“此去许州，大人公务繁重，恐怕离不开身。”

    乔宝莹也知道这一次皇上安排苏辰去许州查办贪腐案，不是这么轻松的，新帝新上位，魏国夺嫡之战初定，吕家和齐王的余党尚在，朝中又有不少朝臣对新帝政见不和，而跟随定国公者多以武将为主，会讲话的都是文臣。

    眼下朝中只有苏辰能克制住他们，若说斗嘴，还当真没有一人斗得过苏辰的，可是苏辰越厉害，担的责任就最大，同时每日的事务也更繁重，好在还有展东风在朝中帮忙，师徒两人一内一外，倒也能平衡朝中的稳定。

    乔宝莹没有再问，阵痛越来越强烈，乔宝莹居然还能抓几块糕点补充体力，莫情和白九都心疼的看着她。

    恐是这一胎真的顺利，乔宝莹不过痛了两个时辰，在莫情和稳婆的照看之下，乔宝莹说话之间一使劲，第一个孩子居然这么轻松的出来了，倒把莫情和白九给惊了一跳，先前她们两人生孩子可没有这么顺当，莫不是练过功夫的不同？

    第一个儿子生下来，哭得响亮，乳母和稳婆立即帮忙收拾，前后没隔多久，第二个孩子出生，却是个女儿，所以怀了一双龙凤胎，没把莫情和白九给高兴坏了。

    乔宝莹手里拿着糕点，还想着尽量的保持自己的体力来，没想这么顺当的生了孩子，她将手中的糕点塞到口中，躺回床上松了口气。

    苏辰是半夜赶回来的，城门关了，可是守城大将是赵牧，他又身为朝中丞相，即使是半夜回京，也有人敢偷偷开城门。

    得知小媳妇已经生下一儿一女，他又愧疚起来，他这一次又没能赶上，好在小媳妇没有吃多少苦，他甚感欣慰。

    苏辰回内室看母子三人，就见三人都躺在拔步床上，此时睡得正沉，他也没有叫醒他们，却是在小媳妇的身旁侧着身子躺下，接着将小媳妇揽入怀中。

    乔宝莹第二日醒来，发觉居然躺在苏辰的怀中，她忍不住回身抱住他的腰身，“你还是回来了，许州的案子办好了吗？”

    “还没有，牵扯的地方富绅太多，而且此案还涉及到当今皇上尊重的宁太妃娘家，此事我还得入宫一趟，面见皇上再定夺。”

    乔宝莹一听，就知道是大案了，李易才上位，宁太妃虽不是他的亲母，但宁家有势力，也是大世家，如今朝堂上派系严重，若不是苏辰、赵牧、定国公几人鼎力支持新帝，恐怕这些世家朝臣便能控制住新帝所有的政策。

    同时新帝即位，各地势力又起，天下还不算太平，宁家以及京城的各世家都是眼下不能动的，此时许州案牵动到宁家的势力，这就要做一个决断了，是与宁太妃直接对上，还是先事息宁人，待新帝坐稳再做计议。

    乔宝莹抚上苏辰紧锁的眉心，“苏辰，现在你四处奔波，也太辛苦了。”

    苏辰吻了吻她的唇，扬起唇角，“没关系，眼下初定，正是用人之际，过几年，我便能轻松了。”

    乔宝莹点头。

    苏丞相得了一双儿女的喜讯在京城传开，不过半日时光，不少人朝苏府送来礼物，同时宫里皇后也赏下不少东西来，苏辰起床便入宫面圣了。

    这一日苏府很是热闹，白九和莫情忙着招呼送礼的人，张凡负责清点礼品入库，然后一一记入册。

    转眼过去五年。

    德政街头，一行少年骑着高头大马从街头快马而过，两边的百姓见状，纷纷避开，为首的少年十五岁，生得眉目俊郎，身上衣裳华贵，他面上带着笑容，朝后头的几位少年看来，最后停留在最小的两位少年脸上。

    “赵思源，咱们今日去军营好不好？”

    为首的少年正是定国公府大房水逸之子水颜秀，也是当今皇后的侄儿，在京城他要横着走没有人敢说半个字。

    水颜秀年纪不过十五岁，人却相当聪明，京城里一群权贵子弟都被他削落过，最后能跟他走在一起的，都是他比较欣赏的。

    五人当中就数定国公府的水颜秀和信诚侯府的长孙庞绅的年纪最大，都是十五岁，随即便是吏部尚书之子程飞远今年十四岁，余下两位便是十二岁的赵思源和十岁的苏子衍。

    一行五人，成为京城五小霸王，平素在街头快马前行，看似狂妄，却也不会伤及百姓，五人功夫高深，控制座下马匹不曾伤过人。

    随着水颜秀的话，瞅眼功夫，五人已经出了德政街头，看着那扬尘而去的身影，街头的百姓既无奈又很快恢复正常，着实太过习惯了这五小霸王的威名。

    转眼要到城门，再往外就要出城门了，水颜秀还等着赵思源一句话来，没想苏子衍忽然拉住了赵思源缰绳，“哥，咱们回去了，娘说今日有好吃的。”

    赵思源与苏子衍从小一起长大，一起入私塾，感情极为深厚，虽不知弟弟不愿出城的原由，却也由着他，便拉紧缰绳调转马头，两人准备回家。

    水颜秀刚才的春风得意瞬时瓦解，他位住缰绳，看向两人，接着靠近苏子衍，“你娘又做了好吃的？”

    苏子衍颇有些骄傲，从小到大，这一些家伙没少在他家里蹭吃的，这莫不是又动心了。

    水颜秀见苏子衍眼看着要拒绝，立即调转马头，“走，咱们去苏府，今天又有好吃的喽。”

    于是原本准备出城的五小霸王瞬间回城，城门守军看到五小霸王要出城门就下意识的严肃起来，有人早已经蠢蠢欲动的想去给苏大人通风报信，这些孩子出城没有什么好事，指不定得闯祸，好在他们回去了。

    苏子衍带头回到丞相府，五小霸王将座下的爱骑交给苏府的小厮，几人便匆匆往主院冲去。

    入门的时候，水颜秀带着人停住脚步，五人当中他还是有些威严的，虽然苏子衍偶尔根本不理他。

    “要懂规矩，要有礼貌，混吃混喝也不能失礼。”

    水颜秀朝身后几人看去一眼，赵思源却是笑了，其他两位却是恨不能赶紧冲进去。

    乔宝莹正在花厅里喝着茶赏花，春风徐徐，很是惬意，这会儿白九端着一碗炸鸡腿和香脆面走进来，“夫人，你尝尝这味道如何？”

    乔宝莹早上交代小衍儿早点回来吃饭，会做一些小点心出来，到时有好吃的，小衍儿早上答应了，她想一想，多半这五个孩子都会被带回来，不如多做一点。

    两人正在尝着味儿，门口齐刷刷的冲进来五位少年郎，个个风神秀异，面容俊郎，又是稚雅之年，着实是一道让人难忘的风景。

    乔宝莹刚吃了一口鸡腿，看到这五位少年郎，她怔住，尤其是看着他们那控诉的眼神，她下意识的将鸡腿放下。

    “娘，你偷吃。”

    苏子衍最先反应过来，乔宝莹当众被儿子点破有点儿不好意思，再说这孩子，厨房里多的是，怎么就是偷吃了。

    “你，过来。”

    乔宝莹放下鸡腿，用手帕净了手，朝苏子衍召手，苏子衍看不出母亲的喜怒，但他知道，刚才的话锋不对，今个儿有好吃的，万一他娘不给他吃了怎么破？真后悔带这些家伙入府一起吃。

    “衍儿，过来。”

    苏子衍一步一步走过去，眼神下意识的向赵思源看去，赵思源却将眼神移向别处。

    待苏子衍近身，乔宝莹握住孩子手，笑了笑，朝白九道：“去吧，带他们下去吃，干脆面他们若是喜欢，可以带些回去。”

    乔宝莹的话令四位少年郎高兴坏了，纷纷转身跟着白九走了，苏子衍却是惊讶看着他母亲，居然拉着他不准他走。

    “衍儿，今日你们去了哪儿？”

    苏子衍记挂着好吃的，母亲问什么答什么，于是说道：“就在街头逛了逛。”

    “哦？是吗？我听张总管说你们去了紫金楼？”

    苏子衍脸一红，不敢答了。

    “我给你们租的院子，你们竟然将我院里的桔树给削了，谁的主意？”

    苏子衍儿更不敢接话了，他焦急的朝母亲看去一眼，看不到喜怒，他好希望父亲这个时候能回府，显然远水解不了近火，他只好低着头答道：“那树有蛀虫，所以就砍了。”

    “蛀虫？你说是张总管打理不善，让南边移来的桔树都得了虫子？”

    乔宝莹为了给紫金楼增加一点消费的欲望，她派人从南方移栽了不少桔子树过来，经过专人打理，倒是轰动了京城，谁知这五小霸王不过在院里住了几日，就砍死了几棵。

    “说说看，你们到底是为什么？不然今日不准你去吃鸡腿。”

    一听到鸡腿两字，小家伙就受不住，既然那些家伙一起参加的，凭什么让他一个人受罚，于是说了，“娘，颜秀跟人打赌打输了，他就动了桔子树，但事后他给了张总管银子，一棵树五百两，一共给了三千两，我以前不小心听到母亲和张总管算过，从南边移栽过来的桔树，加上运输费用，不过费了二百两了，我觉得这生意划得来，便同意了。”

    好样的，居然学着做生意了，还将生意做到自己兄弟的身上来了。

    乔宝莹都不知道怎么说他好了，这银子的确入数了，但这孩子还得好好教教，“生意上的事你以后不准插手，夫子说你学业不错，明年可以参加童生试，你要加油，如今皇上重科举，不喜恩荫入士，以后你的前程在哪儿，全靠你自己。”

    苏子衍见母亲不生气了，心中松了口气，对于学业他还是有把握的，于是应下了，“娘，你不必担心，爹当年是大三元的状元，我先不说大三元，我也要得个小三元让他们另眼相看。”

    乔宝莹一听，忍不住笑了，她伸手摸了摸孩子的额头，小衍儿的脸立即红了，“娘，我已经长大了，要是被别人看到，会笑衍儿的。”

    乔宝莹的手原本已经收回，见状又揉捏起孩子的脸，脸上有肉，还光滑好揉捏，小衍儿郁闷的看着母亲将他当成孩子，他现在可是京城的五小霸王，要是被人看到，好没面子，好在花厅里没有人。

    乔宝莹终于放过孩子，小衍儿匆匆跑去厨房，才进门就见几个家伙吐了一桌子的骨头，此时拿着酱骨架正在啃。

    “九姨，可还有鸡腿？”

    白九笑看着小衍儿，转身端了一盘了来，赵思源嚷嚷起来，“舅娘，你明明说已经没有的了。”

    白九无奈看着他，“少吃一点，积食，以后想吃，我做给你们吃就是。”

    听到这话，几人内心平衡了，五小霸王毫无形象的吃饱了肚子，走的时候，其他几位还拿走了新出炉的干脆面。

    水颜秀拍了拍苏子衍的肩膀，说道：“今天吃得真饱，明天我带你们去我水府的别院玩玩，咱们可以入山打猎。”

    原本还有些郁闷的苏子衍立即来了精神，赵思源也蠢蠢欲动，庞绅却道：“下次去我庞家的马场，新来了几匹汗血宝马，到时我让你们摸摸。”

    这话立即令几位少年都振奋了起来，程飞远却有些不好意思，说道：“我家可没有汗血宝马，但是我家新来了几位舞娘，我父亲极为欢喜，要不让你们看看。”

    没想几位少年嗤的一声，一点兴趣都没有。

    程飞远见状，更加不好意思，想了想似想到了什么，接着说道：“我带你们去刑部牢房里看看，我舅舅是刑部侍郎。”

    这个点子不错，几位少年郎高兴了。

    五小霸王打算先去刑部牢里玩玩，接着再去看汗血宝马，然后再去水府的别院打猎。

    第一次见识到刑部牢里的刑具，几位少年涨了见识，尤其看到那凶恶的犯人，更是让几人还有些心有余悸。接下来去庞家的马场，看到了传说中的汗血宝马。

    汗血宝马性子烈，水颜秀乘人不注意就翻身上了一匹宝马的背上，马上还没有马鞍，当时没把在场的护卫给吓死，然而跑了一圈回来，没想这匹马被水颜秀给驯服了。

    为此庞家将此事上报皇上，朝堂上，皇上竟对水颜秀这孩子赞赏了一番，之后便将此马赐给了水颜秀，他又在京城权贵子弟中出了名，以后再也没有人敢惹他。

    随即五小霸王去了水府别院，水府别院在京郊，隔着京城并不远，可以一天来回，但五小霸王却想在别院里多住两日，他们会上山打猎，中途会留宿山野当中。

    乔宝莹看着小衍儿那高兴的劲，便亲自给他准备了衣裳和吃点，并交代他跟在水颜秀的后头，到了水府别院也得懂礼貌，不能四处闲逛。

    好在小衍儿和小思源年纪不大，乔宝莹也不担心两人能翻出天来，身边还有不少暗卫相护，在京城这几个孩子又是横着走，谁都不敢得罪，她倒也不怕。

    送走几个孩子，乔宝莹便跟莫情和白九在一起做针线活，聊着孩子的事，这古代当真没有什么娱乐，如今正值春季，天气尚寒，几人一般都在府中找些乐子。

    反正她们手里头有的是钱，遇上京城里出名的杂耍便叫人请入府中，连着红梁坊一直是苏府的常客，每日都会派人过来表演一场，好为主子们打发时间。

    三人正说着话儿，一对孪生兄妹跑进了花厅。

    “娘，二哥欺负我，他自己想入私塾开蒙，非威胁我跟娘说，如果我不帮他说，他以后就抢走我所有好吃的，今天九姨做的饼干全部被二哥抢走了。”

    女儿苏书蓉穿着一身葱青色的束腰襦裙跑进来，后面还跟着一个穿着月牙白长衫的苏子乾，这一对孪生兄妹从小到大没少吵架打架，乔宝莹早已经见惯不惯。

    不过今日小书蓉说的话倒让她也醒个神来，孩子转眼五岁了，小乾儿要入学，多半是看着上头两个哥哥日日读书生了心思。

    这几日学院里放了假，几个家伙就不着家了，眼下小乾儿也该入学开蒙，当年小衍儿就是这个时候。

    乔宝莹用帕子拭去孩子额头的汗，颇有些无奈，家中两个哥哥，就这一个小妹妹，可是小妹妹最爱告状，大哥比两人大些，平时都是让着两人，二哥却是与她一起长大，平素被她告状最多了。

    “小书蓉，娘怎么教你的，不要老是告状，你快要成为小状精了，你二哥抢走你的饼干是吓唬你的，你一天到晚爱吃零嘴都不吃饭，比你二哥瘦多了，你二哥是对你好。”

    乔宝莹朝小乾儿看去，刚进来的时候，小乾儿还垂着头，心里惧怕着母亲责怪，如今母亲不但没有责怪，反而替他开解，他立即抬起头来，一双明亮的眼睛眨巴眨巴的看着母亲，看得乔宝莹心都要化了，这对孪生兄妹继承了她和苏辰的长相。

    不像小衍儿，完全像苏辰一个模子刻出来的，小乾儿的眼睛与眼神跟苏辰很有些像，小书蓉的神情却很像她，温婉中带着强势，两个哥哥都不及她会告状，有时候还说得两哥哥竟是哑口无言。

    前一刻被妹妹告了状气个半死，下一刻也不知小书蓉说了什么，两哥哥依旧对她爱护有加，这孩子也是精着呢。

    “娘，你只护着二哥，我知道不能总是吃零食，所以我晌午那会儿吃了一碗饭。”

    乔宝莹见孩子很失落，又有些心疼，于是将小书蓉抱起坐在腿上，小乾儿颇有些羡慕。

    莫情见状便将小乾儿抱了起来，“倒是可以开蒙了，不如过几日给你找个夫子去。”

    乔宝莹也正有此意。

    几人正说着此事，张总管却匆匆走了进来，他面色灰暗，一脸焦虑，看到乔宝莹，连忙禀报道：“夫人，不好了，水府别院发生命案，大公子与二公子还有其他几位公子都已经被押入承天府衙。”

    “命案？”