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    番外二

    转眼便到了建元二十二年。

    这一年, 楚少渊四十不惑。

    而长子楚明毓, 也已经到了束发之年, 是个堂堂少年郎了。

    现在楚明毓虽然每日还要去上课, 不过下午时便会跟着楚少渊在御书房内, 听他跟朝臣议论政事。

    不过他大多数时候都只是安静听讲, 若非楚少渊开口问他, 他是轻易不会说话的。

    便是被父皇询问，所答之事也是有条有理，跟大部分朝臣的政见都相和, 正因如此，皇长子楚明毓在前朝口碑一向很好。

    他年少却稳重，面容俊秀深邃, 身形挺拔修长, 对上孝顺乖巧，对下持重端庄, 说句僭越的话, 比之楚少渊当年有过之而无不及。

    楚少渊也以他为骄傲, 便是当着朝臣的面, 也从不掩饰对长子的欣赏和肯定，作为一个皇帝, 他是鲜少没有权力欲望的。

    对于楚少渊来说, 皇帝这个身份, 是他必须要接的责任，从来不是需要夺取的权利。因此, 他心态很平和，看着自己的继承人异常出色，他自然是越发高兴的。

    大梁行至今日，已有一百四十六年，这百多年中有过兵荒马乱，有过风雨飘摇，最终还是力挽狂澜，逆位归正。

    虽然楚少渊正当壮年，可满朝文武却也都认同他是当之无愧的中兴之主。若没有他，现在的大梁一定不能走向另一个巅峰。

    这一日，楚明毓下了课，回去听涛水榭陪父母用午膳，刚用完就被父亲赶去午歇了。

    等儿子走了，楚少渊才对苏轻窈说：“朕想立太子。”

    苏轻窈略微有些吃惊，原本他们商量，是想等楚明毓弱冠之年再立太子，这样他不会有太大压力，朝堂上也能独当一面。

    不过楚少渊如此说，肯定有他的道理。

    楚少渊见她一脸求知若渴，不由笑了：“这半年来安儿跟着朕听朝会，表现相当出色，严首辅昨日还问朕，是否想提前立储。”

    自从郑之孝致仕，严首辅便接替上来，成了新任的首辅大臣。他如今同楚少渊差不多岁数，倒也不像以前的几位首辅一样需要时刻恭谨，有些话倒是很敢说。

    苏轻窈道：“安儿确实已经相当出色，倒也不差这几年光景。”

    其实什么时候立太子，苏轻窈都没意见，毕竟楚明毓自己心里有数，两个小的又天然崇敬哥哥，倒也没有太大阻碍。

    唯一的问题就是前朝了。

    不过这些时候楚明毓的表现很是出色，很能折服众人，朝臣们私底下多少都会议论一番，见时机恰当，这才让严首辅出来跟楚少渊提议。

    毕竟早立太子，就意味着国朝稳固，意味着国祚有序。

    如今皇室帝后情深，膝下只有三位小殿下，楚明毓占了嫡长二字，本身又相当优秀，自然是储君的不二人选。

    所以，早些立储，也没什么不好。

    楚少渊见她不怎么反对，不由松了口气：“只要能立为太子，安儿就能光明正大跟着朕上朝，早些接手政事，也能早些习惯，等以后……”

    苏轻窈微微皱起眉头：“陛下，可不要乱说话。”

    楚少渊笑笑，握住她的手，认真道：“等以后朕也可提早退位给他，跟你一起做对闲散夫妻，早些休息。”

    “毕竟朕累了这么多年了……”

    苏轻窈听着这话，不由心里一紧，倒是有些酸涩滋味涌上心头。

    确实，楚少渊为了大梁，已经辛苦太多年。重生而来，他也几乎没怎么享受过悠闲时光，这二十年来兢兢业业，只为在给大梁一个锦绣盛世。

    如今来看，他再次做到了。

    苏轻窈握住他的手：“陛下最好了，大梁有您是百姓之福。”

    楚少渊头一次听她说这种官话，满腔疲惫不知不觉便一散而开，不由笑了。

    “嗯，朕有宝儿，是朕之福。”

    两个人老夫老妻了，倒也很能腻歪，刚从栖凤园回来的两个孩子站在门口，都不知道要不要进来才好。

    他们两个已经快十岁了，因为生在年末，显得比同龄的孩子要略小一些，却一点都不显得稚嫩。

    近来太后身体不协，楚少渊就让他们两个请了几天假，过去给太后侍疾。

    其实根本也不需要他们做什么，只不过太后能看到两个小孙孙，倒是心情舒畅，也不觉得养病难熬。

    等父亲母亲腻歪完了，楚明珍才跳进寝殿：“好了好了，再不完我都困了。”

    苏轻窈还没说话，楚明琅就慢条斯理踱进来，给父母请安：“父皇、母后，儿子回来了。”

    楚少渊让他们自己擦干净脸，又问了问太后身体如何，这便催着他们去午歇了。

    楚明珍眼睛一转，凑到楚少渊身边：“父皇，过几日就是七夕了。”

    家里三个孩子，就数小女儿最精怪，满脑子都是鬼主意。一看她这样，楚少渊就知道她想作怪。

    不过对于这个小乖乖，楚少渊自来都很疼爱，一般都是由着她胡闹。

    反正她上面还有两个哥哥，大儿子稳重聪慧，能压得住她。二儿子看起来慵懒沉闷，可一点都不笨，楚明珍每次都被二哥吃得死死的，却一点都没自觉。

    楚少渊就问：“是啊，要七夕了，珠儿想要什么？”

    楚明珍立即就趴在楚少渊的膝头，可着劲儿撒娇：“父皇，珠儿想去看花灯。”

    苏轻窈微微一笑：“玉泉山庄也有花灯，这事好办，明日母后就让宫人把灯找出来，擦洗干净挂给你看，想要多少都有。”

    楚明珍当即就瘪了嘴，不吭声了。

    楚少渊看了看她，倒是很有耐心：“你祖母病了，你还要出去玩吗？”

    这一句话，就把楚明珍问住了。

    她倒是没有犹豫，只略有些遗憾道：“那算了，珠儿还是陪祖母吧。”

    楚少渊笑着摸了摸她的头，称赞道：“珠儿最乖了，去午歇吧。”

    楚明琅看了妹妹一眼，微微摇了摇头，也懒得等她，自顾自回偏殿。

    如今孩子大了，他们两个就分开住，不过三处寝殿都挨在一起，倒也一点都不寂寞。

    过了两日，趁着楚明毓休沐，苏轻窈跟楚少渊才找了个时机跟他谈心：“安儿，父皇和母后有话要说。”

    楚明毓看他们两个这么正式，不由微微一愣，少顷片刻却是立即就明白过来，也一脸严肃点点头：“父皇请讲。”

    楚少渊和苏轻窈对视一眼，楚少渊才道：“年初时你已束发，是个大人了，这大半年来你跟着父皇议政，可是有什么心得体会？”

    “政事繁杂，父皇日理万机，很是辛苦。”楚明毓道。

    他倒也不是恭维亲爹，只是越是接触得多，他才越觉得做皇帝不容易。十年所学，根本称不上渊博，也不过粗通门径罢了。

    要让现在的他去接手朝政，他一定抓瞎，跟十五岁便临朝的父皇比，他还差得很远。

    楚少渊道：“你是个聪明的孩子，又一直勤奋好学，父皇和母后都以你为荣。政事就是如此，举国上下数万万黎民百姓，都要靠着你的头脑吃饭，所以轻易也不能疏忽。”

    楚明毓一听，更是紧张，腰板挺得很直，一双漆黑眼眸定定看着楚少渊，都不怎么敢眨眼。

    这时的他，已经意识到楚少渊要说什么了。

    这回换苏轻窈说话了：“安儿，你在这个年龄已经相当出色，母后相信便是放眼整个盛京，都找不出第二个这么聪慧稳重的少年郎。至于政事，早年你父皇虽然临朝摄政，但实际上大事还是由你祖母来主持，若换成是你，也能做得很好。”

    这些楚明毓都不知道，也没人会跟他多嘴，现在听来，他顿时觉得不可思议。

    “祖母这么厉害吗？”楚明毓吃惊道。

    在他心里，祖母最是宽和也最是慈祥，对于他们兄妹三人，她总是笑眯眯的，仿佛一点脾气都没有。

    楚少渊看了他一眼，道：“你皇祖父体弱多病，常年静养，朕十岁时，就已无法久坐，于政事上自然无法顾及太多。”

    这话就有些意味深长了。

    楚明毓很聪明，一下子就听懂了，好半天才长舒口气：“祖母真的很厉害。”

    楚少渊同苏轻窈对视一眼，倒是笑了：“父皇同你说这个，不是要告诉你什么秘密，只是想让你知道，便是早早做了太子，被立为皇储，只要身后有人，就不用惧怕任何事。”

    “当年朕有母后，现在你父母双全，自然更是毋须害怕。安儿，你说呢？”

    楚明毓的脸一下子涨得通红，也不知是太过激动，还是特别感动，总之他一双跟楚少渊相仿的眼眸都红了，看起来要哭不哭的。

    这倒是个稀罕事，楚明毓从小到大都不爱哭，现在见他如此，苏轻窈也忍不住心疼了，忙拍了拍他的肩膀。

    “安儿，咱们不着急，若是你觉得现在太仓促，等几年也是可以的。”

    到底心疼儿子，楚少渊听到苏轻窈的话，也没反驳。

    楚明毓却沉默地摇了摇头，自己偷偷擦了擦眼角。

    “父皇、母后，”楚明毓深吸口气，说，“安儿觉得可行。”

    苏轻窈顿了顿，说：“安儿，这不是儿戏，一旦接过诏书，往后就再也没有退路了。”

    这是国家大事，关乎江山社稷，不能肆意妄为。

    楚明毓点点头：“安儿明白的。”

    他看了看父母，认真说道：“儿子已经束发，业已长大，早些为父皇分忧解难，才是做儿子的本分。”

    “再说，不是还有父皇和母后在吗？”楚明毓声音压得很低，“才不过是太子罢了，还没到……那一步。”

    楚少渊挑了挑眉，看他还有心玩笑，便也松了口气：“那就如此吧，好了，你去读书吧。”

    楚明毓从寝殿里出来，脸上的笑容立即沉了下去。

    他抬头望了望天，此时正值盛夏时分，天际白云朵朵，金乌灿灿。

    正是一年好时节。

    楚明毓深吸口气，只觉得心中热意奔涌，豪情壮志涌上心头。

    明天又会是艳阳天。

    建元二十二年八月，群臣上表，言皇长子瑶林琼树、渊渟岳峙，可堪国祚大统，着议以立为太子，以重万年之统、以系四海之心。①

    楚少渊批复再议。

    此后半月，经反复廷议、陈请，再由钦天监爻算，最终于八月十五当日清早，楚少渊下诏书，立楚明毓为太子。

    自此，正位东宫。

    建元二十二年十二月初八，楚明毓于乾清宫受封。

    次日，随楚少渊临朝听政。

    大殿之上，年轻的皇太子持重端肃，他静静立于楚少渊身边，一如楚少渊少年时。

    朝臣静立，躬身行礼，众称万福。

    楚明毓替父皇开口：“免礼，平身。”

    一个新的时代，即将开始。