明末大权臣 作者:七甲兵

    薄薄的晨曦还没有完全退去，太阳刚刚露出小半张笑脸，或许是因为昨天晚上下过一场春雨的缘故，空气清新极了。

    光滑的石板路上湿漉漉的，还残留着昨晚夜雨的痕迹，潮湿的空气笼罩之下，气温渐渐升高，清新中透着一股懒洋洋的气息，偌大的北京城就好像是刚刚欢好过的女子，透着慵懒的气息。

    街角的豆汁摊子已经支架起来，刚刚从油锅里捞出来的“炸甜饼子”泛着诱人的金色，蓝色布围子上的“豆汁王”三个字已经有些褪色了。卖豆汁和的老王头象往常一样起了个绝早，习惯性的用抹布擦拭着桌椅板凳，将原本就很干净的老榆木桌子擦的都已经泛起了毛刺儿。

    “郑爷来了，给郑爷问个吉祥。”卖豆汁的老王头热情的打着招呼，手里的麻木手巾都能舞出花儿来了：“怎？还是老规矩？”

    郑头儿笑着点了点头：“还是老规矩。”

    “得嘞。”卖豆汁的老王头大声的吆喝着，将一大碗豆汁盛的海海满满，同时奉上了两个炸的外焦里嫩的甜饼子，另有一碟子腌老萝卜条子……给顾客供应免费的咸菜是京城的老规矩。

    和郑头儿一样，京城里的老少爷们们已经习惯了这样的饮食，他们的每一天都是从一碗豆汁两个炸甜饼子开始的。沿袭了多年的饮食已经成为生活的一部分，要是哪天不吃就会浑身上下不自在，好似缺少了点什么似的。

    一碗豆汁两个甜饼，足以消磨掉大半个早晨的时光。吃喝反而不那么重要，重要的是借着这个机会与街坊四邻和相熟的人们闲谈莫论。

    郑头儿见多识广为人和善，素来就有很好的人缘儿，最重要的是他很健谈。

    “就这一碗豆汁，两个甜饼，吃了几十年，还是吃不够。真真的就是给个神仙都不换呢。”虽早已须发如雪，但郑头儿却依旧健壮，讲话的声音仍然洪亮：“老王的豆汁口味最是地道，尤其是这炸甜饼子，几十年的老手艺，绝对信得过……可比前街的好吃多了……”

    老主顾的夸赞顿时就让卖豆汁的老王头眉开眼笑：“承郑爷金口一赞，旁的牛皮我老王也不敢吹，要说这炸甜饼的手艺，可着整个北京城我敢夸第一。一来是因为咱的手艺早就使老了，是祖辈上传下来的。再者也是因为咱用的油是正宗的豆油，可比那些乌七八糟的棉籽油强多了……”

    随着棉花的推广，山、陕、鲁、豫甚至是京城本地及口外一带，开始大量种植棉花。

    在很多人的心目当中，棉花唯一的作用就是纺棉线织棉布，属于典型的纺织原料，其实不然。

    作为纺织的副产品，棉籽是非常重要的油料作物，不仅可以用来榨油，而且产生的残渣还是很值钱的精饲料……当然，日子过的实在恓惶的穷人也会吃这个东西。

    随着棉花产量的激增，棉籽油也就顺理成章的开始即进入千家万户了。

    因为是“工业副产品”，棉籽油的价格很低，这也是迅速推广普及的重要原因。

    对于这种油料，出现了两种截然不同的态度：极端喜爱和极端厌恶。

    对于吃惯了豆油的老一辈而言，还是豆油的香味纯正，棉籽油则被当做是糊弄人的“假货”。

    无论是营养价值还是具体的口味，到底是豆油更好还是棉籽油更优，根本就是一个众说纷纭的事儿。但是如同郑头儿他们这些吃惯了豆油的人，还是无法接受棉籽油这样的新鲜事物，他们更喜欢早就习惯了的老口味。

    或许，这根本就不是口味的问题，而是对待新鲜事物的态度问题吧。

    “郑头儿，听说你得了一匹汗血宝马？”

    “有这事儿！”早餐时间原本就是和老街坊们闲谈的重要机会，郑头儿很得意的说道：“有个蒙古商人欠了我很多银子，却又还不上债，就用汗血宝马来抵债了。”

    “我听说那汗血宝马是大宛马，怎么会到了蒙古人手中？郑头儿该不会是被骗了吧？该不会是蒙古商贩用蒙古马冒充的吧？”

    听了这话，郑头儿险些把喝到嘴里的豆汁喷在对方的脸上，哈哈大笑着说道：“蒙古马是什么品相？汗血宝马是什么样子？我贩运蒙货这么多年，若是连蒙古马和汗血马都分不出来，干脆一头撞死算了……”

    郑头儿这一生虽然没有做过什么惊天地泣鬼神的英雄壮举，好歹也曾参与过当年的京城之战，在“雷霆”行动之中出过很大的力气。因为属于大旗军的外围人员，后半辈子一直混的很不错，先是在衙门里做了几年小吏，然后就带着兄弟们北上去贩运蒙货，着实赚下了不小的家当。

    对于他来说，蒙古马和汗血宝马就好像母鸡和鸭子的区别那么大，就算是闭着眼睛也不可能搞错。

    “蒙古人有汗血马，这有啥好奇怪的？”郑头儿笑道：“史书上的大宛国早在千年之前就被大食国给吞并了，现如今大食国又纳入我大明版图。那边的蒙古人商人多如牛毛，满大街都是……”

    随着大食国并入大明版图，大明朝各地的商人还有很多怀揣着一夜暴富心理的人们蜂拥而入，把传说的汗血宝马贩到内地来，真心不是什么稀罕事儿。

    别说是大宛马了，就算是那些鼻高目陷的胡姬胡女，在北京城都是随处可见，一点都不稀奇。

    “俺只听说那汗血宝马是日行千里夜走八百的良驹，却从来没有真正见过，这一回托郑头儿的福，终于可以一睹汗血宝马的风采了……”

    “对呀，得了空闲，定要到郑头儿家里去看看汗血宝马到底是如何神骏……”

    “恐怕要让诸位爷们失望了。”郑头儿说道：“两日之前，我已把那汗血宝马转手了，卖给了一个苏州绸缎商。”

    “这么好的宝马良驹？郑头儿怎么舍得卖掉？”

    郑头儿哈哈大笑着说道：“宝马确实是宝马，但却不好伺候啊。那畜生一天要吃多半斗精料，还有吃两升小米和五个鸡蛋，比祖宗还难伺候……”

    宝马虽好，却不是那么好养的，光是饲料这一项就足以让很多中等的小康之家望而却步。

    郑头儿虽然有些爱慕虚荣，但却知道这玩意不是自己能养的起，干脆就卖给了别人。

    “咱又不是冲锋陷阵的大将军，养那样的宝马有什么用？说到底也不过是个玩物罢了，那么金贵的物件儿咱是真的养不起呀……实在对不住诸位爷们了，没有让诸位看到传说中的汗血宝马……”

    “不要紧，不要紧，什么时候郑头儿再贩一匹汗血马回来给咱们爷们开开眼界，也就好了呢……”

    郑头儿摇了摇头：“怕是没有这个机会了。恐怕以后我再也不会贩运蒙货了。”

    “这是为甚？”

    贩运蒙货确实很赚钱，但那是以前。随着太平岁月的持续，蒙古人更多选择直接进入到内地做交易，而不是让诸如郑头儿这样的“二道贩子”再盘剥一次。更何况，现如今这个局势，小打小闹的商队根本就比不过那些势大财雄的大型商号，他们早已在激烈的商业竞争中露出了明显的颓势。

    郑头儿这个人素来争强好胜又爱面子，当然不肯在众目睽睽之下承认自己的争不过别人，反而故作豁达的说道：“过了年我就是满六十六岁了，还能满世界的乱跑几天？”

    英雄迟暮，美人老朽，是最悲凉也最无可奈何的事情。

    郑头儿早已不是当年那个意气风发的郑头儿，而是一个满头华发的老人家了。

    他已经赚下了不小的家业，不想再为了点银钱就颠沛流离吃苦受罪了。

    “以后哇，我就在这里老老实实的抱孙子……”

    “啥？郑头儿家里添丁进口了？”

    说起这事儿，郑头儿顿时神采飞扬，整个人的精气神马上就至少提高了一个档次，就好像是个打了大胜仗的勇士一般，用明显有些夸张的语气说道：“昨日酉时，新诞一个孙儿，七斤六两的大胖小子，七斤六两啊。一来是我老郑和该有这个福气，再者我郑家祖宗保佑，当然最主要还是我家的儿媳挣气长脸……”

    郑头儿这个人，人缘好家境也不错，但却并非事事如意，最大的不顺心之处就是：一直没有孙子。

    郑头儿的两房儿子已经生了五个丫头，却始终没有诞下男丁。

    不孝有三无后为大，没有个顶门立户继承家业的孙子，一直都是郑头儿的心中憾事，并且经常为此长吁短叹。

    好在老天爷还算照应，终于让他得到了一个又白又胖的孙子。

    此生无憾了。

    “哎呀呀，这才是天大的喜事儿，先贺喜郑头儿了。”

    “同喜，同喜。”郑头儿早已经笑的见眉不见眼：“在场的诸位老少爷们，有一个位算一位，下个月的初六到我家去吃满月酒哇。谁要是不去，可别管我翻脸……”

    “一定，一定……”

    郑头儿在桌子上排出六枚大钱，起身就走：“诸位老少爷们且先聊着，我得先行告退了！”

    “时辰尚早，郑头儿不再聊会子了？”

    “我家那二房的儿媳是有大功的，我得先去采买些鸡鸭鱼肉好好的犒劳犒劳她。还要给我的大孙子做套童子天衣……”

    孩子出生以后的第一套衣裳，叫做童子天衣，那是非常讲究的。

    按照传统，孩子是第一套衣裳必须是蓝色的，而且是天蓝色的，这一点万万不能有错，要不然就是会犯很大的忌讳。

    在千百年的历史当中，因为医疗技术的落后，婴儿夭折率始终居高不下。为了不让婴儿早早夭折，为了挽留这个小小的生命，就一定要为刚刚出生的婴儿做一套天蓝色的衣物。

    蓝者，拦也。

    蓝色，就是把孩子拦在人家的意思。而天蓝色，则是取了“人拦天也拦”寓意。

    虽然这只不过是一个迷信的说法，却蕴含了家长的美好祝愿，早已经成为民间的传统了。

    迈步走进“熙顺布庄”，一说要扯几尺天蓝布做童子天衣，经验丰富的掌柜立刻就明白是怎么回事了，赶紧道喜：“恭贺郑爷添丁进口之喜，不知是喜增千金还是添了小少爷？”

    “小子。”

    “再贺郑爷万千大喜……”

    布庄和裁缝店合二为一，是常见的经营模式。

    虽然说裁缝这个行业最讲究的就是“量体裁衣”，但这童子天衣却不是那么回事儿，而是按照传统使用千年不变的固定尺寸，而且每一个尺寸都非常讲究，全都蕴含着非常美好的寓意。

    “一定要用你们店铺最好的师傅来做……”

    “郑爷尽管放心，小店做的天衣保管满意，若是差了分毫，不消郑爷说话，我就自砸了招牌……”

    客客气气的送走了郑头儿，熙顺布庄的老掌柜捧着布匹来到后堂的“裁剪坊”，很认真的将这个活儿交给了本店最优秀的那个裁缝：“顺师傅，上好的童子天衣一套，这是大户人家要的，千万仔细着些……”

    那个叫做“顺师傅”的裁缝脖子里挂着皮尺，正用剪刀裁剪布料，头也不抬的说道：“我干活掌柜的还不放心么？”

    “放心放心，要不然也不会把这个顶重要的活计给你做了……”

    果然不愧是熙顺布庄的首席裁缝，顺师傅的手艺没得说。

    裁剪下料，缝合衣物，搓丝为带，每一个步骤都胸有成竹有条不紊。

    经过大半天的忙碌，一套规规矩矩的童子天衣就已经裁制完成。

    当顺师傅走出熙顺布庄的时候，已是倦鸟归巢的傍晚时分。

    街道之上行人渐稀，两旁的店铺正在上板儿，劳累了一天的苦哈哈们则三五成群的聚在酒档门口，摊开腿脚用一个很不雅观的姿势大吃大喝。行色匆匆的旅人则正在忙着找宿头儿……

    穿过大街走进小巷，来到一处小院门前，轻轻的推开虚掩的院门，轻轻的呼唤了一声：“额娘，我回来了……”

    屋子里没有点灯，只能影影绰绰的看到一个身影。

    顺师傅以无比熟练的手法摸到了火柴，轻轻的一擦顿时亮起一团微弱的火光。

    将火柴凑到灯盏上，点燃了灯火，屋子里渐渐变得光明起来。

    “我儿没事儿吧？”

    每天顺师傅回家，白发苍苍的老娘都会问这么一句。

    “额娘多虑了，孩儿是老老实实的裁缝，凭手艺吃饭，能有甚么事儿？”顺师傅说道：“今日掌柜支薪，我买了些额娘最爱吃的羊腿肉……”

    “买米就好，买米就好，不要总是买肉，免得引人疑心……”

    “买几斤羊肉能引起什么疑心？额娘实在是多虑了……”

    “还是低调些的好，以免引起不测之祸事……”

    顺师傅将还带着余温的羊腿肉在老娘面前摊开，又洗剥了几根鲜葱，母子二人相对而食。

    “今日里王媒婆子又来过了，还是昨日那套说辞……”

    “额娘是怎么答的人家？”

    “还能怎么答？无非就是找借口推了这门婚事而已！”

    顺师傅顿时无语，想要说点什么，最终却没有开口，而是默默的吃着葱。

    熙顺布庄有个打杂的女子，虽然已经年过三十却一直没有嫁出去，最大的原因就是样貌有些丑陋，脸上有一片天生的青色胎记。完全是因为在一起干活的缘故，那女子时常和顺师傅接触，久而久之就有了感情。

    二人的年纪都已经很大了，那脸上有胎记的女子看顺师傅为人忠厚老实，就想着嫁给他。

    因为古人早婚，按照正常的状况顺师傅和那女子的年纪差不多都可以当爷爷奶奶了，却至今都没有婚配。男大当婚女大当嫁，若是这两个同在熙顺布庄干活的“超大龄男女”缔结婚姻的话，也不失为一件好事。

    但顺师傅却迟迟没有找媒婆子上门提亲，反而是那丑女子性情泼辣，竟然自己找了媒婆子到顺师傅的家里来提亲了。

    以前的时候，顺师傅的老娘总是以这样那样的借口拖延着。或许是那丑女真的看重了顺师傅的人品，竟然一而再再而三的来提亲……

    但是顺师傅的母亲却始终没有给出一句痛快话。

    顺师傅的年纪已经这么大了，早就应该找个老婆生儿育女了，他的母亲非常清楚这一点，同时也在为儿子的婚事暗暗着急，但却不敢真的让儿子和任何人成亲。

    因为他们这一对母子的身份实在是太特殊了。

    母亲是当年大清国的皇太后，儿子则是大清国的顺治皇帝。

    作为亡国之君，必然时时刻刻都在别人的监视之下，国破家亡之后没有被拉上断头台，也没有被直接踢进暗无天日的黑牢，已经算是格外开恩额外的仁慈了。

    必须时时小心事事谨慎，不敢有丝毫逾越之处，哪怕是走路都不敢踩死蚂蚁的样子，能有多低调就多低调，这才是安身保命的根本。

    太后最担心的就是哪天一不小心行差踏错，引起了李吴山的不高兴，屠刀就要落下来了呢！

    “这都已经过去多少年了？额娘还是念念不忘那李吴山。”顺治皇帝……顺师傅无奈的苦笑着：“人家早就把咱们母子忘记了呢。”

    “不会忘记的，不会忘记的。”老眼昏花的母亲有些神经质的念叨着：“亡国之君从来就没有好下场，我儿千万小心，尤其是这婚配之事，若无大旗军的允许，想也不要想……”