勇气 作者:小杰

    我说：“我只说女的是海怪变的，可没说我知道后来怎样了。”

    他“噢”了一声儿，仰起头，眯着眼想了想说：“后来啊，后来海怪把儿子和老子都吃了！”

    说罢他呵呵地笑。我说你这不是瞎掰嘛，前边儿铺垫了那么多，最后就给这么个结尾？

    他说我知道，可我妈就是这么讲的。

    我又问：“要是你呢？你就要杀了海怪？”

    他点点头。

    “如果你也爱上她，你还能下手吗？”

    他没立刻回答，却突然抬起头，盯着我看。两秒钟后，他使劲儿点点头说：“能！只要能拿到神草。”

    说罢他一笑。我却突然无话可说。

    我还是觉得那故事的结尾太差劲儿了。大概桐子的母亲把真正的结尾给忘了。或者根本不愿意说出来。

    第四章 林老板家的晚宴

    1

    鬼节一过，转眼就是感恩节。

    十一月的加州，气温下降虽不明显，但时不时的总要阴天，偶尔还掉几滴雨点儿，随时提醒着大家：雨季要来了，艳阳高照的日子很快就成奢侈品了。

    方莹专门给我打了个电话，通知我感恩节的周末到林老板家吃火鸡。方莹的声音在电话里清脆得有点儿刺耳。她说郝桐跟你说了吧？林叔叔请咱们下周末去他家吃火鸡呢。

    我说我是借你们的光儿顺道儿去蹭饭吃。

    她咯咯笑着说你真讨厌人家是真心实意请你。对了别忘了一起带上你女朋友。

    我说谁是我女朋友？

    她立刻用比她老二十岁的口吻说：“啧啧啧还想瞒我，郝桐早就告诉我了。大周末的你让人独守空闺啊？”

    我说林老板没见过她，不会不合适吧？

    她说我早就替你打招呼了，林叔叔人很热情，他说一定要她跟你一起来呢！

    我说谢了不过我总要问问她有没有别的安排，到时我让桐子给你回话儿。

    蒋文韬周末肯定没事这我知道。但方莹心里怎么想我就不知道了，弄不好连我都嫌多余，在通知蒋文韬之前我决定先问问桐子。

    晚上十一点半我来到桐子实验室。

    韩国人的实验室就像世界第八大奇观，来过多少回了，每次总能让我惊叹——满实验室的人，干劲儿似乎比白天还足。这钟点儿我们实验室估计早就人去楼空，要有那么一两个，也是打网络游戏打上瘾了忘了回家的。桐子说韩国人有个理论，就是每天睡四小时和睡八小时没有分别。据说炳湖就严格执行四小时睡眠法，所以每天上完课写完作业还能在实验室工作十几个小时。可怜的桐子自上大学就有点儿神经衰弱，每天晚上至少还要打两个小时的情人热线，难怪这实验室里就显得他的时间不够用。

    我走进实验室，看见炳湖手举大试管，瞪着小眼睛，在灯光下拼命地观察。大胡子最近在用某种合成材料研制军用机器人，所以实验室里到处瓶瓶罐罐，令人还以为不小心误入了化学试验室。

    炳湖看见我赶快放下试管向我点头行礼。我一边儿还礼一边儿问他桐在不在。他回答说桐正在隔壁车间里开铣床。

    我知道三个小时之前桐子就在那间车间里，我真怀疑这好几个小时他压根儿就没出来过。我正准备转身往外走，炳湖又跟我点头，这回大概是行告别礼。真奇怪他那双小眼睛白天看起来总好像睡不醒，可到了晚上就烁烁的好像俩发光二极管儿。

    我在车间里找到桐子。他嘴上戴着大口罩，眼睛盯着铣床，右耳朵上还夹着一根铅笔，好像喜欢做木工的医生，或者是喜欢冒充医生的木匠。

    屋里确实弥漫着一股刺鼻的橡胶气味儿，令人感觉好像走进了化工厂。桐子一看见我，立刻递给我一副口罩。我接过来随手丢在桌子上。我说行了我又不是天天挨这儿待着，一时半会儿毒不死我。

    桐子立刻皱起眉头，好像我犯了多大的错误。他忙的时候脾气一贯不好，被人打扰时尤其爱摆这副死样子。我说你还有本事跟我瞪眼呢？今儿下午我走的时候你是不是就在这儿？整个一晚上都闻毒气，你想让你老婆当寡妇吗？

    他哼了一声，隔着口罩儿说你来这儿干吗？

    我说我也是这个系的学生，这车间又不是你老板一人儿开的，我凭什么就不能到这儿来？

    他不耐烦地说：我没功夫跟你胡搅蛮缠，你找我到底有什么事？

    我一下子还真的想不起我干吗到这里来了。我说我没事我这就走，不过真没见过你这么傻的人，给人当小催本儿还豁上命了。

    桐子一声不吭地转身去搅和瓶子里的溶液，我看见他额头上有一颗汗珠儿正犹犹豫豫的不知道应不应该往下滑。

    我走出车间用力地呼吸楼道里的新鲜空气，心想韩国人果然不是什么好东西，有毒的活都可劲儿留给桐子干。明儿他们再跟我点头哈腰看我还还礼，就算跪地上磕头我都不会多看他们一眼。

    我都走到楼门口了可心里就是放不下，我一回头看见桐子捧着个东西快步拐进实验室里去了。我于是转身又往回走，我想怎么着也得给他提个醒儿，有了好结果尽量找机会跟大胡子表现表现，别一股脑儿都给了炳湖。

    在实验室门口，我瞧见桐子正眉飞色舞地向炳湖报告试验数据，炳湖哼啊哈的根本就不像听明白的样子。我扭头再往外走，这回步子快了很多。我心想刚才对我鼻子不是鼻子脸不是脸的，现在冲着韩国人倒跟哈巴狗似的。你丫就是贱，你爱干嘛就干嘛关我狗屁事！

    2

    感恩节那几天雨一直下着，不大，淅淅沥沥的，可老是不停，就像小女生的眼泪，虽然强忍着，可越忍就越是忍不住，越忍就越是没完没了。

    我那可亲的奥地利老板回欧洲探亲两周，我那可爱的实验室也就跟着放了风，美国人都回家过节去了，剩下几个外国学生，不分白黑地打着网络游戏。

    斜对门儿桐子实验室可是截然相反。虽然大胡子最近也极少露面，可勤奋的韩国人用不着老板监督，实验室里永远都热火朝天，简直好像三五九旅在开垦南泥湾。

    桐子也跟着热火朝天，可没在“南泥湾”，而在“南泥湾”隔壁的铣床车间里。连着一个礼拜，他恨不得吃住都在那儿，害得我也跟着闻了不少毒气。没想到毒气的效果居然因人而异，我闻几分钟就头疼嗓子干，桐子整天闻，倒好像越闻越有精神，令我怀疑他是不是已经基因突变。

    转眼到了去林老板家赴宴的日子，一大早儿方莹就打电话来嘱咐桐子别迟到。桐子为此一天都拉长了脸，跟我抱怨说，姓林的有啥了不起？去他家用得着这么兴师动众？

    下午四点我硬把桐子从车间里拽出来。他一脸的不乐意，那架势就跟我欠他几百万似的。

    我说当初不是你求我去的？怎么这会儿倒是你一脸的官司？

    他说还早呢让我多干一会嘛！

    我说还早啊？蒋文韬不用接啊？你老婆不用接啊？礼物不用买啊？

    他说礼物早准备好了。说罢又从牙缝里挤出一句：她还能忘得了？

    我说那是你们家的礼物，跟我没关系。

    我们接了蒋文韬，去超市买了草莓奶酪蛋糕，再去Berkeley接方莹。方莹遇到蒋文韬就好像多年失散的亲姐妹终于重逢，身体贴住身体，胳膊扭住胳膊，一会儿说文韬姐你的裙子好漂亮（就是那条纵横着褶子的暗色裙子），一会儿又说文韬姐你这双鞋子哪儿买的呀。蒋文韬起先还有点抹不开面子，但渐渐话也多起来，俩人在汽车后座上小声叽咕，越聊声音越密，越聊声音越小，到最后我再也听不清她们在聊什么，只觉后座上有两只小母鸡在咕咕地啄米。

    林老板家是一座两层小楼，地处半山腰，面对着大半个拥挤的旧金山城。小楼门前有几棵大树，院子里盛开着许多我叫不出名儿的花。草坪和黄杨都修剪得比邻居家整齐，门前的石板路和门口的台阶儿也清扫得一尘不染，看来林老板是细致严谨的人，或者请了个细致严谨的管家。

    林老板家的一对红漆大门上钉着两个铜质的门环。我伸手去拍，方莹紧跑两步按下门铃儿。其实我倒觉得，既然他在门上按了门环，要让他听见门环响，说不定比听见门铃响更得意。

    林老板竟然穿着西服打着领带，头发梳得溜光，脸上一尘不染，令我怀疑是不是今天饭馆里的领班请假，他亲自补完缺连衣服都没来及换。这套黑色的西服非常合体而且料子不凡，可穿在他身上束手束脚的总有点儿不大自然，那感觉倒好像……我扭头看看身边的蒋文韬，她又在低头揉搓自己的裙子。

    我给林老板递上我的礼物，方莹忙不迭地充当画外音，补充说这是蒋小姐和高飞特意给您买的奶酪蛋糕。林老板接过去放在一边，腾出手来跟我和蒋文韬依次握手。他恭敬地弯着腰并且加大笑容的幅度，就好像我和蒋文韬是中央领导，而他是我们正在接见的农民企业家。他的眼角和腮边涌现出许多深刻的皱纹儿，好像脸皮底下藏着无数收缩着的小弹簧，而且弹簧有年久老化的危险，令人怀疑它们在他不笑的时候还能不能恢复原位。

    方莹递上她带来的威士忌：“林叔叔，我爸说您最喜欢喝这个了！”

    林老板接过酒，笑容立刻奔放了许多，小弹簧们开始往复振动：“哦呦，好哇，好哇，看来还是你爸最了解我哈？”他的声音很洪亮，带着浓重的福建口音，有些词语要经过猜测才能明白。

    “林叔叔咱可讲好了，您喝是喝可得适可而止，别一喝就来劲儿，我爸要知道您喝我送的酒喝醉了，他肯定要骂我。”方莹收了笑容噘起小嘴巴，俨然已经挨了老爸的教训。

    林老板哈哈笑着抬起手，眼看就要摸上方莹的头。

    “方莹你真不够意思！”

    我大叫一声，吓得小女生肩膀一抖，转身用大眼睛瞪着我，林老板的手也停在半空中。

    我嘿嘿一笑：“原来你送礼都有内线，怎么也不事先漏点儿风声给我？叫我胡买瞎买的买不到人心里浪费了钱！”

    “哪里……哪里……”

    林老板连声叫着“哪里”，慌忙放下酒瓶子改抓蛋糕盒子。他的眼神有点惶恐无措，这让我多少有点儿过意不去。我扭头对着桐子：

    “其实这件事都赖你，也不帮我问问你老婆，你林叔叔心里最喜欢什么！”

    方莹的脸一下子红了：“高飞你胡说什么呀！”

    桐子终于开口，声音好像初学者拉的小提琴，紧巴巴的有点儿别扭：“这关我什么事？我又没让你买，是你自己非要买。”

    我知道他那付满不在乎的样子是装的，我心想为了你我他妈的今儿就一人儿把独角戏唱到底了！

    “哎，其实我很喜欢器斯K（cheese cake奶酪蛋糕），作甜点啦，哈哈，大家一起混（分）享！哈哈！”

    林老板终于想出来要说什么，说完了咧着嘴乐，好像对自己的发言很满意。

    “那您今晚一定要多吃一些，只要您爱吃就证明我没白买。”我也抬高嗓门儿，学着林老板的口气大声说。

    “哈哈！一定！一定！……哦，大家都要吃哦？”

    林老板果然更开怀地笑，他双手举着蛋糕盒子在空中晃了晃，就好像那里面装的是千年一开花千年一结果的人参果，吃了不但包治百病而且长生不老。

    接下来在方莹的强烈推荐下，由林老板带领大家参观大房子。

    林老板的房子果然很大，布置得也很豪华，这里几张锃明瓦亮的红木家具，那边几台金光闪闪的欧式沙发，用尽了七大洲五大洋的高级摆设，却怎么看怎么像世界博览会的仓库，不伦不类的让人觉得有点儿别扭。

    要说最顺眼的还是花园。林老板领着我们再参观一次，捎带着给大伙补了一堂小学植物课。这院子里的一切果然都由林老板亲自打理，看他脸上风吹日晒的，看来农民还是干农活最在行。

    方莹一路大呼小叫着抒发对房子的赞美之情，桐子紧紧尾随着一语不发。他尽量坚持着满不在乎的表情，动作却有点儿像拘束的小学生，被父母强行带到别人家做客，半肚子委屈，一脑门子官司。

    我和蒋文韬跟在他们后面有段距离，林老板走了大半天，突然意识到要扭回头来招呼我们，可身子又舍不得不跟着方莹和桐子继续前移。我赶紧往前赶了几步，一来预防林老板在自己家里扭伤，二来也想接接方莹的下碴儿——我看桐子快叫她那些赞美咏叹调儿憋死了。

    方莹说哎呀这地板用的都是天然大理石吗？

    我说真高级可以当镜子照！对了据说这玩意儿还有放射性，以后要是哪儿不舒服挨地板上一躺就顺便放疗了。

    桐子看着我，眼神里透着笑意。我更来劲儿了。方莹也不动声色地瞪了我一眼，我就只当没看见。

    方莹说哎呀这屋门都用的上等实木吧？

    我说这么宽的门估计得用不少棵树吧？等以后世界上的树都灭绝了，咱们就可以带着孩子到这儿来给他们看什么叫树了。

    这回方莹假装什么都没听见，只是盯紧了桐子，让他没机会再看我。林老板似懂非懂地嘿嘿笑。蒋文韬趁人不备轻轻拉了拉我的衣袖，这动作让我有点惊讶，我侧目见她正茫然四顾，就好像那轻微的小动作和她根本没关系。

    我一冲动大声冲她说：这房子真不错！你说咱啥时候能买得起这么好的房子？

    她的脸腾的红了，从此盯着自己的脚尖走路。

    晚宴的饭菜是林老板自己店里烧的海鲜。菜上齐了火鸡也上了桌，林老板忍不住还是把威士忌打开了，看来他果然嗜酒如命，不过再好的酒没人陪着喝也没多大意思。他举着酒瓶子绕着桌子给大家上酒，小女生们自然轻易就推掉了。我说我要开车最好也不喝，林老板于是殷切地转问桐子。桐子看了看酒瓶子，没答应也没拒绝。

    林老板显得有点儿手足无措。方莹小声对桐子说：林叔叔在跟你说话呢！林老板于是继续向着桐子殷切地微笑，桐子还是没吱声儿，可脸上却有点儿发红。

    林老板哈哈一笑，抬手往桐子面前的酒杯里斟酒。方莹伸手去挡却已来不及。转眼斟了满满一杯。林老板放下酒瓶，举起自己的杯子，向着桐子说：

    “来，干一杯吧！”

    桐子嘴角儿微微一撇，抬手举起酒杯。